– Что тебе братец наговорил?
– Предостерегал от глупостей.
Северин забрался в полицейский глайдер, махнул рукой, прощаясь.
Телохранитель поднял машину в воздух, двинул потихоньку над скалой. Черные тучи над горизонтом неотвратимо наползали, ширились, перемигивались пятнами лилового цвета, грозили страшенным ливнем с громом и молниями. Успеть бы в поместье, пока небеса не рухнули на голову.
– Слав, – заговорил Джей, тоже присматриваясь к тучам, – у меня к тебе есть разговор. Только не в воздухе, а на земле. Давай сядем за скалой – там, где вы с Дэссом были в последнюю ночь, – и потолкуем спокойно.
Мстиславу это не понравилось, однако он не стал спорить и привел глайдер на место, о котором просил Джей; пристроил возле скалы, испещренной резными СерИвскими знаками. Жесткая трава среди россыпи камней торчала желтоватыми пучками и не сдавалась осенним холодам и ливням. Налетавший порывами ветер трепал ее, стелил по земле, но трава выпрямлялась вновь и вновь.
Выходить из глайдера не стали.
– Слушаю тебя, – сказал Мстислав, наблюдая за упрямой травой. – Или нет, погоди. А то скажешь какую-нибудь гадость, от которой жить не захочется. Лучше я сначала с женой побеседую.
Он вызвал охранника Антонио, попросил дать связь со Светланой.
– Все живы? – осведомился Антонио ворчливо. Его изображение в углу лобового стекла шло рябью – связь была никудышной из-за близившейся непогоды. – Я уж не знал, что говорить и как объяснять. Сорвались, помчались невесть куда… Полиция к тому же, миллауши… Черт-те что.
– Я жену увижу наконец – или одно твое бурчанье буду слушать?
– Да бегут они, со всех ног несутся.
– Они? – переспросил Джей с невинным видом. – Сколько у Слава жен?
Изображение вдруг перестало рябить, Антонио вопросительно уставился на Джея. Оценил следы побоев и новое выражение лица, однако выводы оставил при себе.
– Всё, – сообщил он Мстиславу, – прибежали; даю связь.
На стекле появились лица Светланы и Карины – щека к щеке, по-разному красивые, но одинаково встревоженные.
– Куда вы подевались? Мы чуть с ума не сошли, – упрекнула Светлана. Синеглазая, с копной огненных волос, по-прежнему худенькая, почти прозрачная, любимая до невозможности.
Телохранитель позабыл ответить, любуясь женой.
– Слав? – подала голос Карина. Серые глазищи ласково лучились, темные волосы льнули к нежным щекам. – Что с Крашем?
Мстислав очнулся, однако ответить не успел.
– Все хорошо, – отозвался Джей. – Мы скоро будем дома.
Он улыбнулся, и Карина улыбнулась в ответ, расцвела, и своей неброской красотой на миг затмила яркую Светлану.
Джей глядел на нее, очарованный. Он не был похож на самоуверенного, наглого Домино и совсем не походил на пугливого и вечно растерянного Краша. Карина тоже всматривалась ему в лицо, и улыбка ее таяла, а взгляд тревожно темнел.
Мстислав не стал дожидаться новых вопросов о том, что случилось.
– Света, мы скоро вернемся. Ты распорядись насчет обеда. Праздничного.
– Есть повод веселиться? – спросила она недоверчиво, тоже приглядываясь к Джею.
– Конечно, есть, – энергично кивнул тот. – Наше возвращение – всем поводам повод. Правда, Слав?
– Разумеется. – Мстислав протянул руку и жестом любящего старшего брата взъерошил Джею волосы – нарочно для Карины, чтобы ее успокоить. – Девчата, до встречи. – Он выключил связь.
Джей с присвистом выдохнул сквозь зубы, пригладил взлохмаченную шевелюру.
– Как думаешь, Карина привыкнет?
– Надеюсь. Краша она скорей жалела, чем любила. И, насколько я знаю, она с ним не спала. Привыкнет, – подвел итог Мстислав. – Ладно, давай твой разговор разговаривать, пока грозой не накрыло. В грозу не полетим, и девчонки нас проклянут за опоздание.
Джей повернулся на сидении, прямо и очень серьезно глядя на телохранителя.
– Слав, я не Норман Донахью, но права наследства никто не отменял. У меня есть деньги моего… э-э… покойного отца и его институт. То есть, что от института осталось, – помещения, оборудование; часть прежних сотрудников можно вернуть. И собрать ребят, с которыми работал Север. Директором поставим Анатолия Кирсана, дадим заведению безобидное имя. Вместо центра ксенологических исследований будет аналитический центр «Адмирал».
– Зачем?
– Чтобы заниматься вопросами взаимодействия людей с СерИвами. Хоть миллауши и колдовали над Зеркалами, если пустим дело на самотек – легко до новой войны допрыгаемся. Ты согласен с моим решением?
– Я-то что? Твой институт – ты и решай, как им распорядиться. Но сама по себе идея хорошая. Что у тебя еще?
– Мне нужен начальник стражи.
– Нет, дружище, уволь. – Мстислав счел, что Джей оговорился. – Начальником охраны в свой «Адмирал» возьми профи. Я не хочу и не буду этим заниматься.
– Мне нужен начальник стражи, – отчетливо повторил Джей. – Моей собственной.
– На что тебе стража? Ты кто – СерИвский князь? Или король миллаушей?
Мстислав еще договаривал насмешливые слова, а сердце тревожно стукнуло. Дэсс? Неужели все-таки Дэсс? Сестрица убитого княжича неспроста задержалась возле парня? Кто знает, на что способна пресловутая СерИвская магия; быть может, княжна ухитрилась вернуть Дэсса – без песен, без единого слова или прикосновения?
Если это княжич, его убьют. Мстислав, пока жив, этого не позволит, поэтому прежде убьют его самого. А потом – княжича.
Что будет со Светкой?!
Дальше он думать не стал. Глайдер взмыл в воздух.
– Слав, ты чего? – удивился Джей. – Мне нужно поговорить с тобой на земле. Поставь машину туда, где взял.
Поколебавшись, Мстислав подчинился и снова примостил глайдер среди камней. Ветер хотел швырнуть в лицо горсть мокрых коричневых листьев, но помешало стекло, и листья прилипли к нему, заглядывая в салон, словно жадные до зрелищ мальчишки.
– Ну, говори.
Джей свел брови и от этого сделался как будто старше.
– Слав, я понимаю, что ты мечтаешь забрать жену и свалить отсюда ко всем чертям. Но Север останется здесь, и я с ним. И я очень хочу, чтоб ты тоже остался.
– Куда я денусь? – ответил телохранитель, не скрывая досады. – Только счастье это будет недолгим. Знаешь, как нас убьют? С воздуха. На большую высоту СерИвским Зеркалам не дотянуться и дурные помыслы там не пресечь.
– Дурные помыслы зарождаются на земле.
– Они зародятся и воплотятся где угодно. Под водой, на орбите, в соседней галактике… Никто не считал, сколько СерИвов покинули планету в людском обличье. И никто не знает, о чем они сейчас думают. Вполне вероятно, что беглецы все поголовно грезят о том, как бы свести с тобой счеты.
