Юлий взял Октавиана за плечи, и молодой человек отвел взгляд.
– Нет. Я не стану посылать убийц, – объявил Цезарь. – А больше никто не имеет права принять подобное решение. Я не прикажу убить своего друга.
При этих словах глаза Октавиана вспыхнули яростью, и Юлий сжал его крепче:
– Наверное, я и сам виноват. Я не догадывался, что с ним происходит, хотя мог бы… а теперь уже поздно. Я оказался глупцом, но, так или иначе, измена Брута ничего для нас не меняет. Примет его Помпей или нет, мы отправимся в Грецию и продолжим войну. – Юлий подождал, пока Октавиан посмотрит на него. – Если Брут окажется там, я прикажу его не убивать. Пусть богам будет угодно послать ему смерть от стрелы или копья, но мои руки останутся чисты. И если он не погибнет в сражении, я его не убью, пока не поговорю с ним, – быть может, и потом не убью. Слишком многое нас связывает. Ты понимаешь?
– Нет, – ответил Октавиан. – Совершенно не понимаю.
Юлий не обратил внимания на гнев родственника – он и сам разволновался.
– Надеюсь, поймешь со временем. У нас с Брутом одна кровь и одна жизнь на двоих – так давно, что я и не помню. Его не убьют по моему приказу. Ни теперь, ни потом. Мы с ним братья, и не важно, помнит он об этом или нет.
Глава 7
Странно было видеть такой большой южный порт, как Брундизий, без привычно снующих торговых судов и военных галер. Когда Брут, ведя когорты совершенно обессилевших стражников, поднялся на последний холм, его постигло разочарование – самым крупным судном оказалась привязанная у причала рыбацкая лодка. Брут попытался вспомнить, знаком ли он с квестором порта, и тут же про себя усмехнулся. Разве сможет им помешать какой-то жалкий местный гарнизон? К югу от Рима вообще некого опасаться.
Воины шагали вслед за Брутом к пристани, стараясь не обращать внимания на портовых работяг, которые глазели на них и показывали пальцами. Большинство солдат явно были не в своей тарелке, а Брут, привыкший действовать на вражеских землях, чувствовал себя словно в Галлии, сам того не осознавая.
Совсем недавно присутствие войск означало спокойствие и безопасность, но теперь, когда началась гражданская война, их боялись не меньше, чем каких-нибудь грабителей. Лица людей, расступавшихся перед колонной, выражали открытую неприязнь и страх. Даже такой бывалый воин, как Брут, не мог не признаться себе, что испытывает некоторую неловкость, и, ведя когорты мимо складов, начинал злиться. У здания порта он спешился и вошел, оставив своих воинов снаружи.
Писарь квестора стоял у стола и спорил с двумя мужчинами, по виду портовыми грузчиками. Все трое повернулись к Бруту, и тот, догадавшись, что речь шла о нем, небрежно отсалютовал и с ходу заявил:
– Моим людям нужны вода и пища. Об этом необходимо позаботиться в первую очередь. И не волнуйтесь, надолго мы не задержимся. Я намерен найти корабль и отплыть в Грецию.
Услышав о корабле, писарь невольно скосился на свиток, лежащий на столе, и тут же поспешно отвел взгляд. Брут это заметил и, улыбаясь, пересек комнату. Двое мужчин попытались обойти полководца с боков, и он, как бы случайно, опустил руку на эфес меча.
– У вас и оружия-то нет. Или все-таки хотите попытаться?
Один из мужчин нервно облизал губы и собрался что-то сказать, но другой толкнул его в бок, и они тихонько отошли в сторону.
– Вот и хорошо, – произнес Брут, убирая руку. – Итак, вода, пища и… корабль.
Он подошел к столу и отнял от пергаментов костлявую руку писаря. Затем взял свитки и стал читать, отбрасывая прочитанные, пока не просмотрел половину пергаментов. Тут он увидел запись о военной галере, которая приставала в порту днем ранее, чтобы пополнить запасы пресной воды. Подробностей было мало. Галера шла с севера и отчалила, простояв в порту Брундизия лишь несколько часов.
– Куда они направились? – требовательно спросил Брут.
Писарь уже открыл рот, но мигом закрыл и покачал головой.
Брут усмехнулся:
– В порту тысяча моих воинов. Все, что нам нужно, – побыстрее уехать отсюда, а терпение мое кончается. Я могу приказать, чтобы это здание сожгли, – или чем там тебя можно пронять? Поэтому лучше просто скажи мне, где галера.
Писарь рванулся в заднюю комнату, и Брут услышал, как тот бежит вверх по лестнице, стуча сандалиями. Он молча ждал продолжения, не обращая внимания на грузчиков.
Вскоре беглец вернулся, следом вошел мужчина в белой тоге, знававшей лучшие времена.
Увидев квестора, Брут вздохнул и пробормотал:
– Провинция…
Мужчина услышал и сердито выпучил глаза:
– Где письма, подтверждающие твои полномочия?
Его, видимо, оторвали от обеда – на тоге красовалось пятно, которое Брут стал демонстративно разглядывать. Квестор покраснел и обозлился:
– Нечего нам тут угрожать! Мы законопослушные подданные.
– Правда? Чьи именно? – поинтересовался Брут. Мужчина растерялся, и Брут, насладившись его замешательством, продолжил: – Я веду в Грецию две когорты – чтобы присоединиться к Помпею и сенату. Это и есть мои полномочия. У твоего помощника хватило ума показать мне портовые записи. Вчера тут причалила галера. Куда она направилась?
Прежде чем ответить, квестор одарил злосчастного писаря ядовитым взглядом.
– Я разговаривал с капитаном, – неохотно признал он. – Это дозорное судно. Они шли от Аримина и получили приказ зайти в порт. Направлялись в Остию… – Квестор заколебался.
– Но ты говорил капитану, что Помпей уже отплыл, – подсказал Брут. – И он, насколько я понимаю, захотел присоединиться к флоту, обойдя южное побережье. Об этом шла речь?
Квестор смутился:
– У меня не было для него новых приказов. Думаю, капитан мог уйти в море, чтобы корабль не достался… мятежникам.
– Умный человек, – одобрил Брут. – Но мы верны Помпею, и нам нужна галера. Столь предусмотрительный капитан, несомненно, сообщил тебе, в какой порт зайдет, – на тот случай, если галера понадобится не мятежнику. Где-нибудь на юге – так?
Тут Брут взглянул на писаря, и тот поспешно отвел глаза. Квестор, который соображал быстрее своего подчиненного, все понял. По его щекам заходили желваки – решение давалось нелегко.
– Откуда мне знать, что ты не с Цезарем? – спросил он.
Вопрос произвел на собеседника совершенно неожиданное действие. Брут расправил плечи и словно стал выше ростом. Комната сразу сделалась маленькой и очень душной. Пальцы его правой руки забарабанили по серебряному нагруднику, в наступившей тишине стук казался громким и устрашающим.
– Ты полагаешь, я должен назвать вам пароль? – рявкнул Брут. – Какой-то особый знак в доказательство того, что я не мятежник? Времена сейчас весьма непростые. Больше ничего не могу тебе сказать. Если вы не поможете, я сожгу дотла и порт, и вас вместе с ним. Мои солдаты забьют окна и будут слушать, как вы воете, пытаясь вырваться наружу. Это тебе подходит?
