– Если ты немедленно извинишься передо мной, я сейчас же дам тебе свой ответ!
Юнус улыбнулся и сказал:
– Извини меня за то, что я полагал, что ты стала другой. Оказывается, та девчонка, с которой я играл в детстве, ничуть не изменилась.
– Ты помнишь, когда твой отец отправился в плаванье, ты попросил здесь моей руки, что я тебе ответила?
Юнус думал, что этот случай навечно остался лишь в его памяти, а Амина о нём давно забыла. Когда Халид отправился за океан, а Амина надела хиджаб и перестала с ним общаться, Юнус был настолько одинок, что днями напролёт ни с кем не разговаривал. Хоть он и знал дядю Али с самого детства, ему не хотелось, чтобы он заменил его настоящего отца, поэтому принципиально Юнус избегал с ним тесного общения. Осознав, что, кроме Амины, близких людей у него не осталось, он позвал её во дворик со львами и сделал предложение, надеясь, что через четыре года они смогут пожениться. Сделать ей предложение в то время для Юнуса не составляло особых трудностей, поскольку они с самого детства знали друг друга и лишь совсем недавно перестали общаться ввиду того, что оба повзрослели.
Перестав погружаться в детские воспоминания, Юнус ответил:
– Да, конечно же помню. Однако мы с тобой были ещё детьми, и мне казалось, что ты совсем забыла о том случае.
– Все эти годы я ждала, когда же ты подойдёшь ко мне и напомнишь о моём обещании, однако ты не подходил, даже когда я специально шла мимо, чтобы ты меня заметил. Со временем я решила, что мы оба повзрослели и для тебя тот случай ничего не значил. Однако около года назад ты вновь стал меня замечать, здороваться и вести разговоры. Я подумала, что, повзрослев, вновь понравилась тебе, как это было в детстве.
Юнус опустил от смущения голову и через некоторое время ответил:
– С тех пор, как себя помню, я думал лишь о тебе! Последние десять лет я везде и всегда замечал тебя, однако стеснялся заговорить. Лишь год назад я набрался смелости и поприветствовал тебя на цветочном рынке.
Они оба стали смеяться. В тот день от волнения Юнус едва смог вымолвить фразу «Ас-саламу алейкум», а затем с трудом спросил Амину, как у неё дела. Она дружелюбно ответила ему, а затем начала разговор о его дяде и об успехах в изучении картографии, которой он с детства занимался. После этого дня они стали здороваться и обмениваться несколькими фразами, затем эти разговоры становились длиннее, пока это не стало заметно окружающим, и они договорились раз в неделю встречаться во дворике львов.
Твёрдым как камень голосом Амина промолвила:
– Я ждала тебя все эти годы и не собираюсь выходить за кого-то другого! Если тебе нужно отправиться в долгий и тяжёлый путь, в нём я буду твоим верным спутником и помощником! Если в этом пути тебе станет одиноко, я составлю тебе компанию, если будет грустно, я развеселю тебя, а если будет трудно, с помощью Аллаха я смогу облегчить тебе этот путь. Я полагаюсь на Аллаха, который наилучший из покровителей, и готова провести остаток своей жизни с тобой, куда бы ты ни направился!
Юнус не знал, как ответить на её слова. Он вслух восхвалил Аллаха за то, что Он принял его молитвы и избрал наилучший выход из сложившейся ситуации. Единственным препятствием оставалось согласие Сулеймана, однако, по словам Амины, ждать этого согласия осталось не так уж долго. Сулейман в первую очередь был воином, который ценил участие в битвах, а Юнус как раз недавно оттуда вернулся. Кроме того, Сулейман, наверное, понял, что Али не претендует на его место, и, скорее всего, захочет быть родственником такого человека, как Али, способного дать нужный совет в трудных ситуациях.
Напоследок Юнус показал Амине перстень хаджиба аль-Мансура, отчего она была просто в восторге, а затем пообещал, что постарается сделать всё возможное для получения согласия её отца на их брак. Они попрощались, и Амина первая отправилась домой, а Юнус ещё некоторое время оставался во дворике, а затем направился в мечеть на коллективную молитву.
Вечером после ужина Али рассказывал Юнусу о том, что смог предпринять за это время для организации их экспедиции. Али представил Хасана с Хусейном халифу Насру, и те показали свой новый летательный аппарат. Ввиду сильного ветра демонстрацию полёта перенесли на следующую неделю, однако и без этого халиф остался очень доволен общением с молодыми изобретателями. Глава села, где хранится пороховое оружие, в скором времени прибудет в Гранаду и продемонстрирует халифу пушечные выстрелы. После демонстрации полёта и порохового оружия, когда халиф Наср будет в хорошем настроении, Али планирует поговорить с ним о перспективах большой земли и об организации туда военной экспедиции. Али уже подготовил финансовый отчёт инженеров и архитекторов на строительство 200 судов. Если халиф Наср удовлетворит их просьбу и ответит на призыв Халида завоевать большую землю, то это строительство может осуществиться в Альмуньекаре, а продлится около полугода. Затем Али отберёт команду из воинов, моряков, ремесленников и богословов, и с помощью Аллаха они тронутся в путь. Если же что-то пойдёт не так и в финансировании флота халиф откажет, то нельзя будет терять времени и придётся сразу же отправиться в Марокко, чтобы попросить помощи у Маринидов. Юнус надеялся на то, что халиф Наср согласится финансировать их экспедицию, так как для женитьбы на Амине и получения согласия её отца необходимо время. Он сильно переживал, когда думал о том, что им придётся отправиться в Марокко, а Сулейман всё ещё будет упорствовать и не давать согласия. Прочитав два раката намаза и специальную молитву под названием «Истихара», Юнус поделился своими переживаниями с дядей Али и попросил его помочь поскорее добиться расположения эмира Сулеймана. Али пообещал, что постарается сделать всё от него зависящее, однако Юнус должен будет выстаивать ночные молитвы и просить Всевышнего об облегчении данной задачи.
* * *
У склона горы в часе езды от Гранады собралось несколько человек, наблюдающих за историей человеческой цивилизации. Халиф Наср в окружении воинов-телохранителей смотрел на вершину горы и отдал команду для начала демонстрации полёта. Юнус, Али и эмир Сулейман стояли позади халифа и смотрели, как летательный аппарат начинает катиться с горы. Деревянные колёса, которые прикрепили братья на своё новое изобретение, позволили ему за считанные секунды так разогнаться до такой скорости, что через мгновение они уже оказались в небе и парили словно птицы. Когда они пролетали над зрителями, лишь с трудом можно было разглядеть силуэты двух человек, поскольку расстояние от земли было немыслимо большим. Юнус заметил, с каким восторгом халиф Наср наблюдал за происходящим, а затем тихим голосом произнёс:
– Субханаллах! Люди летают в небе, словно птицы!
Братья парили кругами, периодически опускаясь ближе к земле, а затем вновь устремлялись вверх. Когда им отдали сигнал приземлиться, они плавно стали планировать всё ниже и ниже, а затем полетели к поляне, где приземлились на колёса и проехали затем большое расстояние. Отстегнув себя от крыльев, они вдвоём стали тянуть за собой летательный аппарат и уже через некоторое время подкатили его к халифу. Халиф посмотрел на Али с Сулейманом и спросил их:
