– Как вы думаете, чем наградить мне этих изобретателей и на какую должность их назначить?
Сулейман посмотрел на Али, а тот кивнул в знак согласия и ответил:
– Мы с эмиром Сулейманом узнали, что семья этих братьев живёт далеко от Гранады, а их родители не из богатых. Однако, несмотря на это, они отпустили двух своих кормильцев поступить в медресе Альгамбры, желая тем самым внести свой вклад в развитие нашего государства. Было бы справедливо отблагодарить их родных за самоотверженность и обеспечить им безбедную старость. Что же касается должности, то, думаю, они могли бы работать придворными инженерами-изобретателями и получать государственное жалование, а также финансирование своих изобретений.
Сказав это, Али посмотрел на Сулеймана и спросил его:
– Я же правильно всё высказал или о чём-то забыл?
Сулейман растерянно кивнул головой и сказал:
– Всё верно.
Халиф посмотрел на братьев, которые от неожиданности не проявляли эмоций и, видимо, не верили в услышанное, а затем произнёс:
– Мои надёжные помощники уже позаботились о ваших потребностях. От себя же к сказанному добавлю. Кроме того, что ваши родители до конца своей жизни не будут больше нуждаться в средствах, а вы получите должности и жалования инженеров Альгамбры, в вашем медресе построят новое помещение, где будут работать молодые изобретатели. Вашей обязанностью будет трудиться во благо нашей религии, изобретать самим и помогать своим молодым товарищам.
Хасан с Хусейном продолжали молчать и, скорее всего, от восторга и волнения не могли промолвить ни единого слова. Уловив их взгляд, Юнус показал им, что нужно ответить, и они в один голос сказали:
– Большое спасибо, о повелитель правоверных! Да будет доволен Вами Аллах!
Халиф Наср улыбнулся и обратился к Али с вопросом:
– Когда будет другая демонстрация?
Али слегка наклонил голову и произнёс:
– Завтра после полудня, повелитель правоверных.
Халиф кивнул в знак одобрения и затем приказал всем седлать лошадей и отправляться в Гранаду. По пути назад Сулейман был в приподнятом настроении и время от времени общался с Али и Юнусом, давая им понять, что больше не злится ни на того, ни на другого.
На следующее утро Али с Юнусом вышли за ворота правосудия и ждали прибытие Лукмана, который являлся главным в селе, где хранилось пороховое оружие. Уютно разместившись в тени большого дерева, они смотрели на дорогу, ведущую к городу, и пытались найти нужных им людей среди путников. Прохладный ветерок и пение птиц создали такую умиротворённую атмосферу, что Юнус погрузился в сладкий сон, в котором Амина стала его законной женой. Не желая возвращаться из этого сна, он с трудом открыл глаза, когда дядя Али растолкал его и сказал идти к дороге. Широкоплечий мужчина лет пятидесяти, с длинной и наполовину седой бородой ехал на телеге вместе со своим сыном, которого Юнус сразу узнал. Лукнан и Нух были отец с сыном, которые лучше остальных могли бы продемонстрировать пушечные выстрелы. Они прибыли на упряжке с телегой, где под стогом сена была спрятана пушка, снаряды и мешок пороха. Нух был ровесником Юнуса и примерно одинакового с ним роста. Юнус с улыбкой его встретил, а Нух ответил тем же. Во время сражения в Альмуньекаре они сильно сблизились, когда из последних сил толкали пушку к побережью. Лукмана Юнус увидел впервые и был слегка растерян, когда тот обнял его словно родного сына и сказал, что с нетерпением ждёт Юнуса в гости. Они вместе добрались до Альгамбры, и Али с Юнусом разместили гостей у себя дома, а сами пошли в мечеть, чтобы те выспались после долгой и утомительной дороги.
Демонстрация оружия
После третьей молитвы халиф и эмир Сулейман внимательно смотрели на то, как Юнус и Али укрепляют заброшенное строение, которое в ближайшее время должен разрушить пушечный выстрел. Они укрепили брёвна, связав их между собой, и вкопали в землю деревянную опору, которая держала каменную стену. Данное укрепление по прочности ничуть не уступало крепостной стене, которая окружала Гранаду. Как раз к этому времени Лукман и Нух уже сделали земляной холм, на который после выстрела отбросит пушку. Али с Юнусом подошли к халифу Насру и эмиру Сулейману, чтобы вместе с ними наблюдать за выстрелом и рассказать о тонкостях подготовки орудия в боевую позицию. Али показал халифу порох, достав его из походной сумки, а затем рассыпал его по земле и поджёг. По словам халифа, ему уже приходилось видеть подобное зрелище, которое ранее демонстрировали китайские торговцы, однако эмир Сулейман смотрел на горящий порох с большим удивлением. Лукман и Нух уже зарядили пушку и крикнули, что у них всё готово. Али предложил халифу Насру самому дать сигнал для выстрела, и тот с удовольствием вышел вперёд, плавно поднял правую руку, а затем резко опустил её вниз. Буквально в тот же момент Лукман поднёс факел к задней части пушки, и через мгновение грохот от выстрела раздался по всей лесной опушки и, скорее всего, был услышан и в Гранаде. Старое каменное укрепление осталось на своём месте, но в его середине образовалась огромная пробоина. Пушку отбросило назад, затем она скатилась с холма и вернулась почти на то же самое место. Из её дула, словно от недавно погасшего костра, в небо плавно поднимался белый дым. Халиф был ошеломлён увиденным и позвал всех подойти к укреплению, дабы внимательно рассмотреть его разрушенную часть и полноценно оценить силу удара пушечного снаряда. Увидев, как переломались толстые брёвна и рассыпались на кусочки огромные камни, халиф Наср в полной мере осознал потенциал порохового оружия и подтвердил мнение Али, что оно в скором времени заменит катапульты и повлияет на тактику ведения войны как при обороне, так и при наступлении. Он строгим голосом отчитал Али за то, что тот до сих пор скрывал от него это оружие. Али молча выслушал претензии халифа, а затем стал объяснять обстоятельства, вынудившие его это делать. Опустив свой взгляд, Али громким голосом сказал:
– Бывший халиф Мухаммад, ввиду непринятия компромиссов, довёл нашу страну практически до войны с Маринидами. В то время, когда война была уже не за горами, я лично уговорил Сулеймана и других командиров поддержать Вас и помочь Вам свергнуть Мухаммада, дабы на радость нашим врагам мусульмане не стали проливать кровь друг друга. Если бы свергнуть его не удалось, война с Маринидами непременно состоялась бы. Представьте, сколько мусульманских семей лишились бы своих отцов, мужей и сыновей, если бы в военном арсенале гранадской армии было пороховое оружие?
Произнеся последнюю фразу, Али поднял свой взгляд и посмотрел в лицо халифу. Тот не знал, что ему ответить, и теперь сам опустил свой взгляд. Наступила тишина, все присутствующие молчали и смотрели в землю, затем Али прервал её и продолжил:
– Сослав брата в Альмуньекар и отстранив его от политики, Вы поступили очень мудро, поскольку я заметил, что это изменило его в лучшую сторону. Несмотря на то, что во время сражения он находился в рядах обычных солдат, он доблестно сражался и словно лев рвался вперёд.
Халиф улыбнулся и поблагодарил Али фразой:
