После того, как имам завершил молитву словами: «Ас-саламу алейкум ва рахматуллахи», Юнус, Али и Лукман встали и заторопились к выходу, чтобы застать эмира при выходе из мечети. Они договорились, что Юнус сперва с ним поздоровается, извинится за нескромную просьбу, а потом попросит руки Амины. Али и Лукман будут стоять в непосредственной близости в качестве свидетелей их разговора. Кроме них, должно быть ещё много других свидетелей, поскольку после каждой молитвы на выходе из мечети толпится множество людей в поисках своей обуви. Простояв очень долго и приветствовав всех выходящих, эмира Сулеймана они так и не встретили. Зайдя вовнутрь, Юнус увидел, что среди тех, кто остался читать Коран, его не было. Утреннюю молитву Сулейман либо проспал, либо совершил её дома, что бывает очень редко. Юнус едва стоял на ногах, поскольку всю ночь не спал, и Али уговорил его зайти домой и немного вздремнуть, дабы со свежими силами возобновить поиски Сулеймана. Перед этим они попрощались с Лукманом и Нухом, которые отправились в своё село, и пообещали навестить их в ближайшее время.
Юнус стоял у ворот правосудия и наблюдал за въезжающими всадниками. Сулеймана не было в мечети ни на второй, ни на третьей молитве, однако, на счастье, ему встретилась Лейла, которая сказала, что её отец и Амина должны вернуться до захода солнца. Лейла также обрадовала Юнуса вестью о том, что Сулейман приказал всем родным вновь общаться с Аминой, а также дал своё согласие на их брак. Он решил напоследок провести с ней побольше времени и, как в былые годы, отправился с ней на охоту. Юнус рассказал дяде о случившемся, и тот всё же посоветовал ему попросить руки Амины, дабы быть уверенным в том, что Сулейман не поменяет своего решения. Тут Юнус увидел двух всадников, мужчину и женщину, и, когда они немного приблизились, узнал в них Сулеймана и Амину. Сулейман ехал на своём чёрном коне немного впереди и отвечал на приветствия проходящих мимо солдат. Амина ехала позади него на белой лошади и держала в руках мешок, из которого виднелись перья фазанов. Али стоял с караульными возле ворот правосудия и рассказывал им о необходимости тренироваться с завязанными глазами, чтобы во время сражения быть готовым к любой ситуации. Когда Сулейман с Аминой проезжали мимо ворот, караульные и Али его поприветствовали, а Юнус подошёл на мгновение позже и попросил Сулеймана уделить ему минутку времени. Сулейман улыбнулся, словно знал его намерения, а Амина опустила взгляд и поскакала во дворец, не дожидаясь отца. Спешившись, Сулейман поздоровался с Али и крепко обнял его, словно близкого родственника, а затем протянул руку Юнусу и, улыбаясь, спросил:
– О чём ты хотел со мной поговорить?
От волнения Юнус забыл заученную им фразу и сказал:
– Я всю ночь думал о ваших вчерашних словах и не смогу найти душевного покоя, если не попрошу у Вас руки вашей старшей дочери Амины!
Сулейман опять улыбнулся, посмотрел на Юнуса и сказал:
– Когда моя дочь была ребёнком, я часто брал её на охоту. Мы откровенно разговаривали с ней на различные темы и не имели секретов друг от друга. Сейчас всё иначе. Моя дочь повзрослела, у неё есть свои секреты, а я совсем этого не заметил. Впервые за шесть или семь лет мы, как прежде, отправились на охоту и общались с ней, как в былые годы. Она сказала мне, что будет счастлива, став твоей женой, а для меня было и остаётся счастье моих детей самым главным.
После небольшой паузы Сулейман обратился к Али и произнёс:
– Я рад, что обрету такого родственника, на которого всегда смогу положиться как в государственных делах, так и во время военных походов. Уверен, что моя дочь будет в хороших руках и станет для вашей семьи помощником в службе нашему государству. Поэтому на просьбу твоего племянника я отвечу согласием и буду рад иметь лишний повод зайти в ваш дом.
Али обнял Сулеймана и поблагодарил его за тёплые слова. Юнус от восторга громко закричал: «Аллаху акбар!», что вызвало улыбки на лицах караульных, которые невольно стали свидетелями их общения.
* * *
Вечером Али вернулся домой в плохом настроении. Юнус не стал с порога расспрашивать дядю, а приготовил ему мятный чай и молча ждал, когда тот сам начнёт говорить. После нескольких глотков Али стал рассказывать о встрече с халифом Насром, Сулейманом и министрами. Изначально всё шло по плану, и успех в финансировании их экспедиции был практически гарантирован. Халиф Наср днём ранее уже одобрил это финансирование, так что оставалось убедить трёх министров и эмира Сулеймана, либо хотя бы кого-нибудь одного. На собрании вместе с халифом присутствовало шесть человек, и было, соответственно, шесть мнений. Так как голос халифа Насра был важнее всех остальных, оставалось сделать так, чтобы мнения разделились хотя бы поровну. В этом случае никто не смог бы упрекнуть халифа в том, что решение важных государственных вопросов он принимает в одиночку и не советуется с министрами. Им было достаточно всего лишь одного голоса в одобрение экспедиции, а Али был абсолютно уверен, что если не министры, то эмир Сулейман выскажется в его поддержку. Свою речь Али начал с рассказа о прибывшем из-за океана корабле, об успехе их команды, а также показал на атласе карту большой земли и места добычи золота. Затем он стал рассказывать о бескрайних просторах большой земли и многочисленных народах, проживающих на ней. Тот факт, что команде всего лишь одного-единственного корабля удалось покорить огромный остров и установить на нём закон Аллаха, говорил о больших перспективах предстоящей военной экспедиции. Далее Али стал докладывать им о том, что если всё сложится успешно и отряд из двухсот кораблей в полном составе доберётся до большой земли, то вполне возможно установить закон Аллаха на всём огромном континенте, а затем с новыми силами обрушиться на Европу. Он намекнул всем присутствующим на то, что их решение может переломить ход истории. Воодушевив сердца присутствующих, Али сказал, что действовать необходимо быстро, поскольку кастильцы видели корабль «Хайбар» и, скорее всего, отправили шпионов разузнать морской путь на большую землю. После воодушевляющей речи Али халиф Наср стал спрашивать мнения министров о целесообразности организации военной экспедиции. Первым выступил министр финансов и в своём выступлении сразу начал говорить о нехватке средств в государственной казне. Перспектива добыть золото и покрыть этим расходы показалась ему практически нереальной. Тот факт, что за последние десять лет из-за океана вернулось лишь два корабля, хотя отправилось туда гораздо больше, Али не мог оспорить, поэтому речь министра была очень убедительной. Остальные два министра поддержали мнение коллеги, назвав его более реалистичным, а выступление Али назвали гонкой за несбыточной мечтой. Решающий голос был за эмиром Сулейманом. Али был в полной уверенности, что организация экспедиции состоится, однако, когда Сулейман перед выступлением отвёл от него свой взгляд, стало ясно, что он сильно разозлён. Он стал рассказывать о достоинствах Али и его заслугах, однако раскритиковал его за то, что Али многие важные вещи скрывает от государственного руководства и посвящает его лишь в самый последний момент. Али сразу же понял, что эмир Сулейман выскажется против экспедиции, так как он догадался, что Амине придётся отправиться вместе с ними, а также сильно разозлился, что это от него скрывали. Эмир рассказал о финансовом отчёте на изготовление пушек и об очень малых средствах в государственной казне. Ввиду этого Сулейман присоединился к мнению министров и назвал организацию экспедиции пустой тратой государственных денег. После этого он с презрением посмотрел на Али и присел на своё место. В заключение халиф Наср подвёл итоги собрания и сказал, что сам он поддерживает идею Али, однако должность халифа обязывает его при решении важных вопросов советоваться с государственными деятелями, а по итогам этого совещания решением большинства голосов данное предложение отклоняется. Напоследок Али хотел поговорить с Сулейманом и объяснить ему причину сокрытия от него данной информации, однако тот не желал его слушать и отправился домой. На выходе из дворца стражник приказал Али вновь пройти к халифу. После того, как все разошлись, халиф Наср вновь встретился с Али и пообещал ему повторить данное собрание, на которое он пригласит других министров, однако оно может состояться лишь через полгода. Али поблагодарил его и доложил о своих планах попробовать получить финансирование у правителя Марокко. Халиф Наср дал своё согласие на их отправление и пообещал со своей стороны письменно попросить правителя Марокко профинансировать их экспедицию.
