Студенческие соревнования
Затем слово взял профессор Абдулла и стал объяснять правила соревнований. Он напомнил студентам о том, что оценивается не только правильность ответов, но и их быстрота. Каждый из пяти сидящих за столом преподавателей задаст по три вопроса. Студентам необходимо как можно быстрее поднять руку, если они знают ответ. Первый, кто поднял руку, а затем дал правильный ответ, проходит первоначальный отбор. По истечении пятнадцати вопросов первичный отбор завершается, и за право стать халифом на час борются пятнадцать студентов. Когда профессор завершил свою речь, он нашёл глазами сидящего в центре первых рядов Юнуса и, подмигнув, дал ему понять, что ему необходимо мысленно собраться и очень быстро реагировать. Юнус решил во что бы то ни стало первым тянуть руку, дабы не опоздать и оказаться среди тех пятнадцати студентов.
Абдулла объявил о начале соревнований, затем дал слово первому преподавателю, а сам присел рядом с директором. Преподаватель поднялся, открыл книгу и прочитал текст, в котором что-то говорилось об анатомии глаза. Затем преподаватель закрыл свою книгу и попросил студентов произнести её название и автора. Юнус тут же поднял руку, решив, что это книга Ибн Сины под названием «Канон медицинских наук». Однако поднятая Юнусом рука не была первой, и преподаватель дал слово другому студенту. Юнус сильно разозлился, когда студент назвал то же самое, что хотел ответить он, однако успокоился и восхвалил Аллаха, когда ответ оказался неверным, а этот студент лишился права пройти первичный отбор. Когда преподаватель повторил вопрос, поднятых рук оказалось совсем немного. Студент, который был первым, сказал, что автора зовут Хусейн аль-Ибади, который был врачом в Багдаде и жил 500 лет назад, а название книги «Десять трактатов о глазе». Учитель похвалил его за правильный ответ, а студент вышел вперёд и занял место на полу рядом с преподавательским столом. Юнус понял, что если не уверен в ответе, лучше не рисковать, поскольку тогда можно окончательно лишить себя шанса выиграть. Он стал обдумывать следующие ответы и только потом тянул свою руку, однако многие его опережали и быстрее реагировали, хотя на большую часть вопросов он мог дать верные ответы. Наступил момент, когда Юнусу пришлось рисковать, поскольку уже более десяти студентов прошли первичный отбор и сидели возле преподавателей. Как в самом начале, Юнус стал тянуть свою руку, не будучи абсолютно уверен в ответе. Учитель показал несколько астрономических таблиц, называемых «Зидж ал-Хакими», а затем попросил студентов назвать их автора. Юнуса опередил один из студентов, который, как и Юнус, предположил, что автором данных таблиц является выдающийся арабский учёный-универсал Ибн аль-Хайсам. Ответ был неверным, и этот студент, как многие до него, не прошёл первичный отбор. Поскольку Юнус поднял руку вторым, отвечать пришлось ему, хотя его изначальное предположение оказалось неверным. Юнус встал и совсем не знал, что отвечать. В его голове перепутались все астрономические теории и авторы, и делать ничего не оставалось, кроме как назвать имя какого-нибудь астронома и надеяться, что ответ будет правильным. За очень короткое мгновение Юнус мысленно перебрал имена всех астрономов и, полагаясь на Аллаха, сказал: «Учёный из Каира Али аль-Мисри».
Юнус сидел недалеко от стола преподавателей и наблюдал за тем, как студенты поднимают свои руки и стараются присоединиться к тем немногим, среди которых находился он сам. По воле Всевышнего его ответ оказался правильным, а эмоциональное давление, которое совсем недавно затуманивало его разум, начало постепенно уменьшаться. Юнус поймал взгляд профессора Абдуллы, который был очень доволен тем, что его преподавательские усилия принесли свои плоды. Когда к сидящим вместе с Юнусом студентам присоединилось ещё четверо, профессор Абдулла объявил о завершении отборочного тура, а также о том, что отобранные пятнадцать студентов пройдут экзамен на знание Корана.
Каждый из преподавателей открывал Коран и по очереди просил студентов продолжить чтение тех аятов, которые они начинали читать. Студент должен был как можно быстрее вспомнить следующие за ними стихи и произнести их. Первые три студента не смогли вспомнить те места из Корана, которые преподаватели им читали, и, выбыв из соревнования, вновь заняли места среди остальных студентов. Затем двое смогли вспомнить и наизусть прочитать нужный отрывок из Корана, пройдя в заключительный этап соревнования. Когда очередь дошла до Юнуса, прошли лишь эти двое, поэтому он опять стал сильно волноваться. Один из преподавателей стал читать отрывок из суры «Аль-Бакара», который Юнус тут же вспомнил и продолжил чтение, пока другие его не остановили, сказав, что он тоже прошёл. После Юнуса только один из студентов смог повторить его успех, так что финалистов оказалось четверо.
В завершающем туре соревнования каждому из студентов по очереди задавали вопросы в области знания исламских наук. Если студент не отвечал, он выбывал из соревнования, а отвечающий проходил дальше. Количество вопросов ограничения не имело. Пока один из студентов не станет победителем, преподаватели должны будут задавать свои вопросы. Преподаватели начали свои вопросы с темы фикха, на что каждый из студентов дал правильный ответ. Затем их вопросы затронули тему толкований священного Корана, а после хадисоведения и основ религии. Через несколько кругов вопросов один из участников не смог правильно ответить, и финалистов осталось трое. Затем спустя совсем немного времени выбыл ещё один, и Юнус стал оспаривать чемпионство с одним студентом, который был примерно одинакового с ним возраста. Их просили назвать вещи, выводящие людей из ислама, затем перечислить виды поклонения, а после – имена и качества Всевышнего Аллаха. Как и Юнус, студент давал правильные ответы и был хорошо осведомлён в основах религии. Один преподаватель попросил студента назвать две части свидетельства веры, на что тот назвал шахаду и сказал, что она содержит отрицание и подтверждение. Затем учитель попросил студента процитировать аят из Корана, который указывает на нужный пример выполнения первой части свидетельства единобожия. Студент молчал, задумался и, видимо, не мог вспомнить тот аят, который необходимо привести. Надеясь на то, что студент вспомнит необходимый отрывок, преподаватель некоторое время подождал, а затем обратился к Юнусу и попросил его процитировать нужный стих. Юнус часто повторял аяты, которые содержат в себе основу веры, поэтому без особых усилий вспомнил, а затем тут же прочитал четвёртый аят из суры «Аль-Мумтахана», где Всевышний приказывает верующим следовать пророку Ибрагиму и тем, кто был с ним.
Открыв глаза после своего чтения, Юнус сперва не понял, что случилось. Громкие крики поздравления сидящих напротив него студентов дали понять, что победитель соревнования только что определился. Стоящий рядом с ним студент обнял его, а затем поцеловал Юнусу руку, как по некоторым традициям приветствуют больших учёных. Лишь после этого момента Юнус осознал, что он стал победителем почётного студенческого соревнования одного из самых больших и престижных университетов мира.
Халиф на час
Придя в медресе, профессор Абдулла не переставал восторженно хвалить Юнуса и стал со всеми подробностями описывать Али и Сабиру его победу. Они сказали, что всё это время провели в молитвах и просили Всевышнего даровать Юнусу победу. Перед тем как отправиться к халифу, у Юнуса был ещё час свободного времени, который Али решил плодотворно использовать. Он стал объяснять Юнусу, с чего необходимо начать разговор, а также какие аргументы привести, чтобы халиф заинтересовался экспедицией. Юнус внимательно слушал своего дядю и мысленно проговаривал предстоящую речь. Время пролетело быстро, Юнус совершил молитву перед этим важнейшим в его жизни событием, а затем вышел с профессором Абдуллой во двор, где его уже ждали солдаты халифа. Абдулла обнял его и с гордостью сказал, что за пятьдесят лет преподавательской деятельности Юнус был его лучшим учеником. Юнус поблагодарил пожилого профессора, понимая, что эти слова для него очень много значили. Пройдя по закоулкам города, который, несмотря на три месяца пребывания в нём, всё ещё оставался для Юнуса лабиринтом, они подошли к дворцу халифа. Высокая каменная стена скрывала дворец и его умиротворённую атмосферу от суеты промышленного города. Пройдя мимо стражников, Юнус оказался в прекрасном саду, который по своей красоте ничем не уступал садам Альгамбры. Идя по узенькой дорожке, выложенной из разноцветного камня, они дошли до дворца. Охранник осмотрел Юнуса на наличие оружия, изъял у него кинжал, а затем зашёл во дворец, велев Юнусу и воинам ждать. Через некоторое время охранник вышел, а за ним, по всей видимости, сам халиф. Он был ровесником Юнуса, ниже него ростом, слегка смуглым, с редкой маленькой бородкой, но, несмотря на столь юный возраст, что-то в его внешности заставляло окружающих видеть в нём лидера и повелителя. Он пожал Юнусу руку, сказал, что очень рад с ним познакомиться, и провёл вовнутрь дворца. Если бы не объяснения директора университета, что халиф обязует себя общаться с победителем соревнования на равных, Юнус был бы очень удивлён таким простым поведением правителя огромного государства. Халиф зашёл в комнату, украшенную разноцветной мозаикой и выгравированными на стенах надписями из священного Корана. Посреди комнаты стоял круглый столик с угощениями, возле которого было две подушки. Халиф пригласил Юнуса занять одну из подушек, а затем сам сел напротив, налил Юнусу и себе мятный чай и сказал, что готов выслушать Юнуса. Юнус поблагодарил халифа за тёплый приём, а также за то, что чтит такой интересный и нужный обычай. Затем он стал рассказывать халифу о положении мусульманских стран и опасности их полного уничтожения с запада от крестоносцев и с востока от монголов. Затем Юнус спросил халифа о том, может ли он что-либо предложить, чтобы укрепить мусульманские страны и устранить два безжалостных источника насилия, грабежа и убийств беспомощных стариков, женщин и детей. Халиф задумался, а затем сказал, что думает лишь о своём государстве и живущем в нём народе, за благо которого он несёт ответственность перед Всевышним. Юнус поблагодарил его за эти слова и сказал, что совсем недавно он узнал о потрясающей возможности, которая сможет поменять ход истории и укрепить мусульманский мир новыми землями, богатством и многочисленными народами. Как только Юнус достал атлас, халиф резко его остановил и велел больше не продолжать.
