Тут у Амины не получилось скрыть слёзы, и она начала громко плакать, из-за чего не смогла произнести ни слова. Боясь, что не сможет удержаться и обнимет её, Юнус прыгнул на лошадь и поскакал к началу войска, не став оглядываться. Ехавшие рядом солдаты смотрели на Юнуса и перешёптывались, однако он не стал им делать замечание и опустил голову, так как боялся, что будут видны и его слёзы.
* * *
Третий день пути утомил всех воинов. Из-за пехоты конные войска шли медленно, так как в военном походе войско не должно разделяться. Короткий путь, который Юнус часто преодолевал за один день, был на сей раз непривычно долгим. Зелёная листва вдоль лесной тропы укрывала своей тенью солдат от палящего летнего солнца. Пение птиц, словно стихи поэтов, подбадривали воинов в этом походе, напоминая об изумительной красоте их страны, за которую они идут сражаться. За лесными холмами, чуть ниже небосвода, показался синий вид моря. Запах его свежести доносился до войска, и усталость от долгого пути стала пропадать. Жители Альмуньекара встречали солдат и стали появляться у дороги, ведущей к городу. Чем ближе они к нему подходили, тем больше людей стояло вдоль дороги и благословляло воинов, которые пришли к ним на помощь. Вероятно, горожане были предупреждены о надвигающейся опасности, так как появление большого количества солдат никого из них не удивляло. Юнус ехал в середине войска, рядом с пехотинцами, так как во время пути увидел в их рядах двух братьев из медресе. Братья Хасан и Хусейн приобрели шёлк для своего летательного аппарата и планировали испытать его, пролетев над морем, после успешной обороны города. Они погрузили его в телегу с провизией и периодически проверяли, чтобы в пути он не поломался. Юнуса удивляла их одержимость своим делом. Несмотря на надвигающуюся опасность, они думали лишь об испытании своих искусственных крыльев, о которых беспрерывно рассказывали на протяжении всего пути. Юнус с удовольствием слушал рассказы братьев, которые отвлекали его от волнения и страха, пока войско всё ближе и ближе подбиралось к городу. Он вмешивался в разговор братьев и периодически что-то переспрашивал. Их преданность своей миссии, заставляющая даже в такое время забыть об окружающем мире, могла сравниться лишь с пристрастием дяди Али к изучению военного дела. Как и эти два брата, он целиком и полностью посвятил свою жизнь теории военной стратегии, совершенствованию в обращении с оружием и обучению воинов. Его жизненной целью было создать в исламском обществе касту воинов, которые посвятили бы всю свою жизнь охране исламского закона и распространению его по всей земле.
Добравшись до города, воины распрягли лошадей и разошлись по казармам. Юнус дождался дядю, который встретился с наместником Альмуньекара, затем вместе они отправились отдыхать от долгого и утомительного пути.
* * *
Нахождение в Альмуньекаре стало для Юнуса и всех остальных воинов проверкой на прочность нервов. Ежедневная обеспокоенность внезапной атакой врагов и постоянная готовность схватиться за оружие эмоционально всех выматывали. На протяжении двух недель было тихо, и вражеские войска не подступали к городу ни с моря, ни с суши. Корабли рыболовов, переоборудованные в военные судна, патрулировали береговую линию и периодически заплывали в бухту. Воины сменяли друг друга, охраняя сухопутную границу города. Большинство местных жителей, включая женщин и детей, под охраной солдат отправили в Гранаду. Старики, не желавшие покидать город, получили места для укрытия в старом замке, который очень давно построили римляне. Мусульмане достроили старую крепость, укрепив её высокой каменной стеной. Внутри было достаточно места для размещения оставшихся местных горожан и прибывших воинов. Провизии и питьевой воды хватало на оборону города в течение трёх месяцев. Али ходил в сопровождении командиров, а также брата халифа Мухаммада, который совсем недавно был свергнут с престола и сослан в Альмуньекар. Он не стал оспаривать главенство Али и признал его полномочия, которые на период обороны города возложил на Али халиф Наср. На случай, если Альмуньекар падёт, эмир Сулейман должен был остаться в Гранаде, дабы при необходимости оборонять столицу и защищать жизнь халифа. При успешной обороне города авторитет Али среди воинов возвысится ещё больше, что повлияет на статус Сулеймана. Назначение Али главнокомандующем в этом походе приблизило к нему много остальных эмиров, которые стали высказывать своё желание служить под его командованием вместо командования Сулеймана. Узнав обо всём этом, Юнус тревожился о том, что данная ситуация может окончательно поссорить его с Сулейманом и женитьба на Амине останется лишь в его мечтах. Данная тревога попеременно сменялась тревогой внезапного нападения врагов на город, и психическое состояние Юнуса было взвинченным до предела. Практически всё время он проводил за чтением Корана и совершением намаза, задерживаясь в момент земного поклона и прося у Всевышнего благого исхода своих дел и разрешения сложившейся ситуации наилучшим образом. Сидя в мечети, оперевшись спиной на колонну и читая Коран, Юнус будто погрузился в другой мир без тревоги и печали. Внезапный призыв на молитву вырвал его из этого состояния. Время третьей молитвы ещё не наступило, поэтому все присутствующие стали смотреть друг на друга, не скрывая своего волнения. На площади перед мечетью стали собираться толпы людей. Бывший халиф Мухаммад объявил о наступлении вражеской армии и призвал всех подготовиться к обороне города. Состояние всеобщей паники стало распространяться со скоростью летящей стрелы. Горожане схватили своё имущество и толпились возле ворот замка. Некоторые солдаты побежали за оружием и доспехами, другие стали искать своих командиров. Юнус тоже стал искать взглядом дядю Али и, не найдя, отправился на его поиски.
Али находился внутри крепости и отдавал распоряжения командирам отрядов. Разработанный план обороны должен был нанести ощутимые потери врагам. Было решено отправить часть войска к берегу и дать неприятелю небольшое сражение, затем отступить к крепости и выманить врагов на расстояние выстрела из лука. Так войска неприятеля должны были попасть в ловушку, которую приготовил для них Али. Юнус получил приказ вместе с лучниками занять оборонительную позицию на стенах замка. Он отправился за своим луком в казарму, а затем вместе с другими стрелками занял место на крепостной стене. Солдаты доложили, что около пятидесяти вражеских кораблей пересекли морскую границу города. Через некоторое время Юнус увидел эти вражеские судна, и страх охватил его сердце. Прошептав молитву, он посмотрел на своих братьев по оружию и улыбнулся, сделав вид, что наконец-то дождался неприятелей. Следуя наставлениям дяди Али, Юнус скрыл свои истинные чувства от остальных воинов, так как, увидев страх в своих рядах, у солдат может начаться паника, которая приведёт к хаосу и неподчинению приказам. Другие лучники тоже продемонстрировали своё довольство тем, что враги прибыли, однако Юнус заметил в их мимике аналогичную попытку скрыть свой страх. Раздался звук барабанов, и отряды конницы и пехоты стали выстраиваться в ряды. Ворота крепости открылись, и ряды воинов заполнили весь внутренний двор. Дядя Али произнёс короткую речь, а затем дал слово имаму Альмуньекара, чтобы тот воодушевил присутствующих своей проповедью. Имам упомянул биографию пророка Мухаммада и его сподвижников. Рассказал о муках и испытаниях, которым они были подвергнуты, находясь в Мекке, а также о многочисленных битвах, которые они вели после переселения в Медину. Юнуса воодушевила речь имама, и, мысленно погрузившись в те далёкие события, он совсем не заметил, как вражеские корабли оказались почти у самого берега. По флагам с изображением крепостей и львов было понятно, что это войска Кастилии и Леона. Было решено дать возможность неприятельским солдатам высадиться на берег и лишь затем напасть, чтобы заманить к стенам города как можно большее их количество. По рядам лучников стали раздавать факелы и стрелы для метания огня, и лишь сейчас Юнус понял хитрость плана дяди Али. Глядя вниз, он увидел следы горючей смеси, благодаря которой должна будет загореться огромная территория вместе с идущими по ней вражескими отрядами. Юнус распознал это по тёмному цвету земли, которая у стен крепости была немного светлее. Открытые крепостные ворота будут служить лучшей приманкой для врага. Этот военный план Юнус изучил, ещё будучи ребёнком, на уроках дяди. Для того, чтобы возможные вражеские шпионы не предупредили войска неприятелей, о деталях данной ловушки знали лишь Али и его приближённые командиры. С кораблей стали спускать шлюпки, заполненные солдатами. Войско мусульман всё ещё находилось внутри крепости и ожидало приказ для наступления. Когда на берег высадилось большое количество солдат, под звук барабанов был дан приказ к наступлению, и отряды конницы и пехоты во главе с Али выехали из ворот крепости. Под клич восхваления Всевышнего отряды мусульман ускорялись и всё ближе приближались к вражеским. Конница приобрела вид стаи птиц, во главе которой, словно вожак этой стаи, скакал Али и размахивал своим мечом. Сердце Юнуса забилось так сильно, словно хотело высвободиться из грудной клетки. Впервые он стал очевидцем настоящего сражения и сразу же прочувствовал весь его ужас. Человек, заменивший ему отца и мать, вот-вот может погибнуть. Юнус почувствовал каждую напряжённую мышцу своего лица, и от страха грядущего момента он закрыл глаза при столкновении двух отрядов. Через несколько секунд, проведённых с закрытыми глазами на фоне криков воинов и звуков битвы, Юнус заставил себя их открыть и стал взглядом искать дядю Али. В этой мясорубке сложно было кого-то узнать, и ужас происходящего отвлекал Юнуса от поиска своего дяди. Мусульманская конница была практически вся разбита. Лошади либо скакали без наездников, либо лежали ранеными на кровавой земле. Пехотинцы сражались друг против друга, и мусульмане, несмотря на своё меньшинство, ничем не уступали врагам. В центре вражеского отряда было какое-то столпотворение. Присмотревшись, Юнус увидел мусульманского воина, который в одиночку сражался с окружившими его вражескими солдатами. Заметив неподалёку раненого белого коня, Юнус распознал в этом воине дядю Али. Применяя технику боя двумя мечами и постоянно разворачиваясь, Али убивал всех неприятелей, которые к нему подходили. Мусульманское войско пробивалось в его сторону, но враги давали им жёсткий отпор. Неизвестно, сколько сможет продержаться Али, полностью окружённый врагами. Трупы павших солдат лежали вокруг него и создавали небольшую преграду, через которую должны перешагнуть нападавшие на него враги. Они не спешили с этим нападением, так как опасались присоединиться к лежащим на земле. Окружившие солдаты выжидали подходящего момента для атаки, а Али кружил вокруг своей оси, держа свои оба меча перед собой. Но вот мусульманскому войску удалось пробить оборону врага, и они добрались до окруживших Али солдат. Круг солдат был разорван, и Али оказался в рядах мусульманской армии. После нескольких минут ожесточённой битвы была дана команда к отступлению, и отряд мусульман двинулся к крепости. Они бежали не оглядываясь и спровоцировали врагов на преследование. Крепостные ворота открыли и стрелкам дали команду приготовится. Мусульмане оторвались от преследователей примерно на десять метров. У ворот приготовился ещё один отряд солдат на случай, если смола не загорится. И вот мусульмане оказались почти возле крепости, а враги были ещё на облитой смолой территории. Дали команду стрелять, и Юнус одновременно с остальными лучниками выпустили в воздух огненные стрелы. Земля вспыхнула, и между крепостью и побережьем образовалась огненная стена. Вражеские солдаты оказались посреди огня, и раздался неописуемый рёв. Мусульмане остановились и заняли оборонительную линию. Горящие солдаты бежали на них сломя голову и натыкались на выставленные в ряд копья. Некоторые солдаты бежали к морю, но большинство из них падали и умирали, сгорая заживо. От ужасающего зрелища Юнус не мог радоваться, как это делали некоторые его товарищи. Задуманная ловушка удалась, и враг нёс потери, однако душераздирающие вопли умирающих воинов звенели в его голове, наводя ужас. Армия врагов получила огромные потери и отступила. Шлюпки по очереди отвозили раненых солдат на корабли. Некоторые судна уже поднимали паруса и стали отплывать. В крепости раздался победоносный клич, и воины восхваляли Всевышнего, а также непрерывно выкрикивали: «Победоносный командир Али!» Произнеся молитву и немного успокоившись, Юнус прочувствовал атмосферу победы, которая царила во внутреннем дворе крепости, и был безумно горд за своего дядю. Подойдя к Али, он обнял его и не смог удержать слёз радости.
