– Нет, – убито ответила Мирабел. – Она так ужасно со мной разговаривала! Она считает, что я начала новую жизнь только потому, что мне наскучило валять дурака. Но мне ведь правда стало стыдно за себя! И я так переживала, когда вы вздумали меня проучить, хотя я уже решила исправиться, а теперь ещё и мисс Теобальд на меня накинулась! Наверное, мне не стоило даже пробовать стать хорошей, всё равно ничего из этого не выйдет. Не буду я выступать на концерте. Вообще ничего не буду делать!
Анна изумлённо выслушала Мирабел.
– Послушай, я не могу сейчас задержаться, – сказала она. – Меня как раз вызвали к директрисе. Но мы с тобой обязательно договорим, хорошо? Извини, что я должна сейчас бежать. Но мне правда надо. Не отчаивайся, Мирабел!
Анна поспешила к кабинету директрисы и постучала в дверь.
– Войдите, – ответил ей приятный женский голос.
Анна робко вошла. Мисс Теобальд была доброй и справедливой, но строгой и всегда держалась с таким достоинством, что ученицы перед ней трепетали. И конечно, каждая девочка хоть немного, да пугалась, когда её вызывали к директору, не важно, по какой причине.
– Доброе утро, Анна, – произнесла мисс Теобальд. – А где же Элси Фэншоу?
– Элси больше не староста, мисс Теобальд, – смущённо ответила девочка.
– Я ничего об этом не слышала, – удивилась директриса. – Почему же?
– Мы всем классом решили, что она не очень подходит для этой роли, – объяснила Анна, не желая выдавать Элси.
– Но, кажется, мисс Дженкс тоже не в курсе, – продолжала удивляться мисс Теобальд. – Почему же вы с ней не посоветовались?
– Элси не хотела, – проговорила Анна. – Она сказала, что примет наше решение. Э-э… Это, мисс Теобальд, довольно сложно объяснить так, чтобы не ябедничать.
– А Хилари Уэнтворт и близнецы О’Салливан согласны с этим? – поинтересовалась мисс Теобальд. Она очень доверяла суждениям этих трёх девочек, которых считала честными и здравомыслящими.
– Да, конечно, – ответила Анна. – Я никогда не решилась бы принять такое решение самостоятельно. Я слишком ленива для этого. Но все девочки захотели, чтобы я одна, без Элси, взяла на себя ответственность старосты, и я согласилась.
– Ну конечно, – кивнула директриса, почувствовавшая в Анне доброту и смелость, которые раньше были незаметны за леностью и медлительностью. – Что ж, не буду больше задавать вопросов на эту тему. Думаю, второй класс поступил правильно, но хочется верить, что Элси также почерпнёт из этой истории что-то полезное для себя. В тебе я уже замечаю положительные изменения.
Анна покраснела. Нести ответственность за других было нелегко, но в этом были и свои положительные стороны – например, возросшая самооценка и самоуважение.
– Анна, я послала за тобой, чтобы поговорить о Мирабел Анвин. Как ты знаешь, я всегда доверяю старостам всех классов. Меня интересует твоё мнение о Мирабел – не важно, плохое или хорошее, – в общем, всё, что поможет разобраться в её характере. Как и почему она попала в нашу школу, тебе известно так же хорошо, как и всем в Сент-Клэре, поскольку она сама обо всём доложила.
Анна всегда была немногословна, и на этот раз она несколькими словами обрисовала ситуацию:
– Мирабел всех замучила, и второй класс как следует проучил её. Ей стало стыдно за своё поведение, и теперь она хочет доказать, что в ней есть не только плохое, но и хорошее. Разрешите ей, пожалуйста, написать родителям и попросить, чтобы они прислали скрипку.
– Хорошо. – Прямота Анны вызвала у мисс Теобальд улыбку. – Сначала я не разрешила ей это сделать. Но теперь ты как староста можешь передать, что я изменила своё решение. Пусть ей пришлют скрипку. Скажи также, что я с удовольствием послушаю её выступление на концерте второго класса.
– Да, мисс Теобальд, – проговорила Анна. – Спасибо.
Она покинула кабинет директрисы очень довольная. Впервые за всю свою лентяйскую жизнь Анна вдруг почувствовала, что чего-то стоит. Директриса хотела с ней поговорить, искренне интересовалась её мнением. Похоже, все её хлопоты были не напрасны.
Анна пошла искать Мирабел. Та сидела в гостиной очень серьёзная и читала, глаза у неё до сих пор были красные.
– Мирабел! Мисс Теобальд сказала, что ты можешь написать родителям насчёт скрипки. И ещё: она тоже хочет послушать твоё выступление на концерте.
Мирабел удивлённо вскинула глаза. Она уже потеряла всякую надежду на то, что её поймут и поверят в её добрые намерения, и вдруг такая радостная неожиданность! Девочка просияла.
– Анна! – воскликнула она, вскакивая с места. – Это всё благодаря тебе! Спасибо огромное! Ты настоящий друг!
– Не только благодаря мне, – улыбнулась Анна. – Скорее пиши своё письмо.
…Получив послание, родные Мирабел были поражены.
– Она просит прислать ей скрипку! – изумлённо воскликнула мама. – Наверное, дела понемногу налаживаются! Какое счастье!
Скрипка была отправлена немедленно и уже в понедельник прибыла в Сент-Клэр. Мирабел с радостью распаковала посылку. Её родная скрипка! Ну теперь она сыграет! Она покажет второму классу, что такое настоящая музыка!
«И даже мисс Теобальд удивится! – ликовала Мирабел. – Она поймёт, что у меня настоящий талант, пусть и один-единственный. Она увидит, что я стою того, чтобы со мной заниматься».
Глава 10
Необыкновенная Глэдис
Второй класс вовсю готовился к концерту. Было решено продавать билеты по пятьдесят пенсов; обещали прийти весь первый класс, почти весь третий и даже кое-кто из старших классов, а также учителя. Это было большое событие.
Второклассницы сами сделали программки и билеты. Изабель нарисовала и раскрасила большую афишу, а потом повесила её в актовом зале, чтобы все могли видеть. Сам концерт должен был состояться в спортзале, поскольку там было подходящее возвышение, заменяющее сцену.
Второй класс бурлил. По мнению мадемуазели – даже слишком. Француженку страшно раздражало то, что на её уроках девочки думают о том, что не имеет никакого отношения к французскому языку.
– Изабель! Пат! Вы что, не спали всю ночь? Почему вы зеваете на уроке? Какой вопрос я сейчас задала?
Близняшки растерянно уставились на учительницу. Ни та ни другая не слышала вопроса.
– Она спросила: «Кто-нибудь видел мои очки?», – ухмыляясь, прошипела у них за спиной Карлотта.
