Все это лорд Йарби ровным голосом изложил мне, пока мы огибали по темной дорожке основной корпус и поднимались по каменной лестнице на третий этаж общежития.
— Так, и напоследок. Старосту этого этажа зовут леди Лайри тер Миат. Живет она в комнате 3-А5. Леди Миат все расскажет, слушай и делай, как она говорит. Утром в восемь во дворе построение с перекличкой. Не опаздывай.
Повернулся и ушел, оставив меня стоять посреди коридора.
Леди Миат — симпатичная спокойная русоволосая девушка с красивым лицом и строгим взглядом голубых глаз — откликнулась на мой робкий стук сразу же. Меня она оглядела чуть неодобрительно, но вслух ничего не сказала. Зато сообщила, что сейчас на этаже живут двадцать две ученицы, в основном по двое в комнатах. Несколько комнат свободны до сих пор, и, если я хочу поселиться отдельно, могу какую-нибудь из них занять. Но гарантий, что ко мне со временем не подселят соседку, она не дает.
Белье можно взять в кладовке в конце этажа. Душ и туалет находятся там же. Бани рядом с прачечной работают вечером в среду и в субботу, тогда же можно стирать личные вещи. Для сушки есть специальное помещение или можно воспользоваться террасой на крыше. Но она этого не рекомендует — ветер все посрывает и унесет. Кормят в столовой три раза в день — завтрак с восьми до девяти утра, обед с двух до трех и ужин с семи до восьми вечера. Кстати, на ужин я еще не опоздала, так что могу сложить свои вещи и пойти со всеми — поесть.
Я благодарно кивнула.
Леди Миат перечислила номера свободных комнат и добавила, что если в выбранной мне не понравится, то потом я могу её поменять. Сама она считала, что из оставшихся 3-Б4 — самая удобная. Я кивнула снова. Миат достала из кармана связку ключей, протянула мне один:
— Не потеряй! И да, кстати, как тебя зовут?
— Тим. Тимири тер Сани.
— Ну, будем знакомы, Тимири тер Сани. Выходи сюда через двадцать минут, я отведу тебя в столовую.
Держа ключ в руке, подошла к двери с табличкой 3-Б4. Принцип нумерации я уже поняла: первая цифра — этаж А или Б — правая и левая стороны соответственно. Последняя цифра — номер комнаты в ряду.
Сунула ключ в замок. Попробовала повернуть. Не вышло. То ли я делала что-то не то, ведь опыта у меня не было совсем, то ли замок был тугим или с секретом. Вздохнув, вынула ключ. Сосредоточилась, сложила пальцы в жесте активации и пробормотала: «Отопрись!» Дверь послушно щелкнула. И тут же напротив по диагонали приоткрылась 3-А5. И закрылась снова.
Комната оказалась небольшой. Две кровати друг напротив друга, шкаф у двери, полки для книг на стене, стол у окна и пара стульев рядом. Подошла к окну — что за ним, уже не разглядеть, темно. Но понравилось, что подоконник широкий. Можно сидеть на нем, глядя на улицу. Или расставить несколько горшков с разными полезными травами. Над окном тянулась палка с прицепленными к ней двумя кусками коричневой ткани. Занавески? Сейчас они были раздвинуты к стенам. Но зачем вообще загораживать окна на третьем этаже? Непонятно.
И что теперь? Есть не хотелось совершенно. Наоборот, после всех волнений и дикого напряжения последних дней хотелось забраться на постель, свернуться клубком, натянуть на голову одеяло и уснуть. Ноги гудели, руки тряслись. Как же я испугалась, когда решила, что меня не примут!
Но если леди Миат предложила проводить меня в столовую, а я откажусь, это будет нехорошо. И в следующий раз, когда я попрошу её о чем-то, отказать может она. Значит, надо идти. Встала, положила на понравившуюся кровать вещевой мешок и вышла из комнаты — надо ж найти, где тут можно умыться? Оказалось, около душа есть предбанник с тремя рукомойниками с зеркалами над ними. Рядом лежало мыло, а вода была чуть теплой. Я вымыла лицо, шею, руки по локоть. Волосы трогать не стала. Подвернуты, как у мальчишки, и пусть. Вечером не спеша расчешусь.
Что бы еще полезное сделать? Плащ почистить уже не успею, а вот грязь с сапог смыть могу.
Только закончила, как услышала из коридора:
— Тим, где ты? Ты готова?
Выглянула в коридор — посередине прохода стояла группа девушек. Человек десять. Леди Миат, услышав скрип двери, обернулась ко мне:
— Девочки, познакомьтесь! Это новенькая — Тим.
Лица повернулись в мою сторону. Кто-то сказал: «Привет». А невысокая симпатичная блондинка в бордовой юбке озадаченно наморщила лоб и произнесла:
— Лайри, ты уверена, что это точно не мальчик?
Леди Миат засмеялась.
— Главное, что в этом уверен лорд Йарби.
Теперь захихикали остальные.
— Тим, ты так и пойдешь в плаще? В столовой тепло, и обычно мы одеваемся к ужину понаряднее, — склонила набок голову староста.
— Леди Миат, я только сегодня прибыла в город и не успела разобрать вещи и переодеться. Под плащом — дорожная одежда. Она мятая и не очень чистая, — попыталась оправдаться я.
— Тебе виднее. В общем, знакомься: Арни, Винара, Тайлин, Агата, Брита…
По мере представления девушки чуть приседали, поддерживая кончиками пальцев края юбки и склонив голову. Не реверанс, которой мне показывала Тин, а что-то другое. Надо потом научиться. А еще уже после третьего имени я поняла, что запомнить их совершенно не в состоянии. Потом, конечно, разберусь, но сейчас будет неудобно.
— Пойдём скорее, а то парни опять всё мясо слопают, — скомандовала высокая шатенка, которую вроде бы звали Винарой.
Мы двинулись к лестнице. Я старалась держаться поближе к блондинке, спросившей, не мальчик ли я. Она показалась мне самой безобидной и дружелюбной. Та оценила мой маневр.
— Я — Брита. Учусь во втором классе. И я тоже сначала ужасно боялась!
Видно, что я боюсь? Это не очень хорошо. Тин повторяла несколько раз, чтобы я вела себя спокойно, сдержанно, с достоинством. Потому что, если уронишь себя сразу, потом очень трудно восстанавливать репутацию. А еще моя наставница строго-настрого запретила мне болтать. А то ляпнешь, как Елька с Зимкой пытались меня изнасиловать, — и кем будешь выглядеть?
— У тебя очень красивая юбка! Прекрасный крой и необыкновенный оттенок, — сообщила я, применив еще один совет Тин.
— Да-а? Тебе нравится? Это мама на день рождения подарила! — Брита расцвела от удовольствия. И дружелюбно посмотрела на меня: — Давай я тебе расскажу про порядки в школе? Главное — не бойся, тут все не страшные!
Лестница закончилась, и мы свернули направо, туда, откуда несся гомон голосов и перестук посуды. Не успели дойти до двери, как послышался грохот, а за ним просто-таки лошадиное ржание. Я дернулась.
— Не пугайся, — хихикнула Брита. — Это небось Киран с Заком снова подрались. Они не всерьез, но шуму много.
А, это я понимаю. Парни часто валяют друг друга в пыли, но это совершенно не значит, что они не друзья. Кивнула. Брита продолжила:
