— Как Огурец? — не поняла я.
— Мерин. Для девиц безопасный и бесполезный.
Ну чего, спрашивается, зубы скалит?
— Ас, я должна извиниться.
— За что?
— Когда ты говорил, что за тобой следят, и обвинял, что меня подослали, я решила, что ты — псих. А оказалось, ты был прав. И я бы на нее никогда не подумала. Она была такой милой и красивой… Ты можешь мне сказать, кто на тебя охотится?
— Ну, ты уже по уши в этом деле. Все просто — прибить мою голову к стене над камином в гостиной мечтают мой отчим и его вторая жена. Если я умираю, мой отчим, лорд Барака тер Бартоломе, чистокровный человек, становится герцогом Сайгирн. При этом я не могу просить убежища в Ларране, потому что обязательным условием наследования титула и вступления во владение является то, что я должен расти в герцогстве и до совершеннолетия не покидать его границ.
— И ты решил поступить сюда? Потому что твой отчим не имеет тут никакой власти? Как раз на четыре года, до восемнадцати?
— Именно. Даже притащил своего коня. И наивно возомнил, что раз уж сумел добраться, то в безопасности… Расслабился. Эх-х!
Ас замолчал. А я неожиданно задумалась, чего стоило ему сохранять спокойствие, достоинство и невозмутимое лицо, выслушивая лживые обвинения в изнасиловании и зная, что в конце пути его, скорее всего, убьют.
— А что тебе сказал герцог Дейл? — прервал затянувшееся молчание Ас.
— Похвалил. Дал заглянуть в себя. Он необыкновенный — как космос! Научил, как правильно смотреть на людей в контрольной сети. И дал наказ больше медитировать. Сказал, что я недорабатываю.
— Ничего себе! Ты ему понравилась. Скажи, ты все еще не хочешь, чтобы я помогал тебе с занятиями?
— А ты хочешь?
— Хочу.
— Для меня важно добиться всего самой, понимаешь? Доказать себе, что я — могу.
— Ты права и не права.
— Это как?
— Ну, вот объяснения лорда Дэрека на уроках математики ты же не считаешь помехой твоей самостоятельности?
— Нет. А что?
— А с чего ты взяла, что мои будут тебе мешать? Потому что я не ношу мантию до пола и не называюсь педагогом? Если я хоть немного помогу тебе с основами, ты сможешь за то же время выучить больше. И стать сильнее. Ведь именно это — твоя цель? Или твоя гордость не позволяет взять от меня даже такую малость? Я тебе настолько неприятен? — бесстрастное прежде лицо исказилось страданием.
Протянула руку и дотронулась пальцами до его щеки. Гладкая, как девичья. И холодная.
— Я не обещаю, что смогу. Но давай попробуем? И, Ас, я очень за тебя испугалась, когда увидела, что тебя уводят. А когда ты отдал мне Прибоя, поняла, что всё совсем плохо.
Он накрыл мою руку ладонью.
— Можно? Не убирай, пожалуйста!
Теперь я знала, о чем он говорил. В кончиках моих пальцев, которые сжимала его ладонь, бился пульс. И я не могла понять — чей он?
Вернувшийся лорд Йарби подвинул кресло и сел напротив нас.
— Аскани, — я отметила, что сейчас директор обратился к Асу просто по имени, как ко мне. — Мне жаль, что такое происходит. Ты держался молодцом. Но, повторяю вам обоим, — с территории школы без моего разрешения и назначенного мной сопровождения — ни ногой!
Я попробовала поднять руку.
— Тим, что? — серые глаза директора уставились на меня.
— Лорд Йарби, мне нужно на рынок. У меня нет зимней обуви и недостает теплых вещей. И тетради кончаются.
— Ясно. Недельку потерпишь? В следующее воскресенье организую. Сегодня уже поздно — вот-вот темнеть начнет. Сейчас отправляйтесь на ужин, а то останетесь голодными.
Пока шли к столовой, молчали. Потом Аскани искоса взглянул на меня, улыбнулся:
— Знаешь, я тебе соврал.
— Как? — захлопала глазами я.
— Я не выкинул ни твою шапку, ни чулки. Просто отдавать не хотел. И не проси, не верну! — и с вызовом посмотрел на меня.
Я отвернулась в сторону, чтобы спрятать улыбку.
Глава 17
Я ворочалась в кровати и не могла уснуть. За последние несколько часов информации на меня свалилось больше, чем за две предыдущие недели. Милая красавица Петра оказалась обманщицей и предательницей. Аскани угрожает смертельная опасность. Директор распознает вранье, просто глядя на ауру. В голове вертелся сумасшедший хоровод из сегодняшних событий. Но самым ярким и значительным из всего произошедшего стало знакомство с магом Шоном тер Дейлом. Я и помыслить не могла, что существует волшебство ТАКОГО уровня. Не бормотание заклинаний с пассами и редким дождиком в конце — а вот такое, когда окружающий мир принимает тебя, подстраиваясь под твои желания. Раз — и сунул руку на Луну! Два — посмотрел человеку в глаза, и тот как на ладони! Три — ткнул пальцем в камень, и в нём появилась дыра! А для описания того, что я увидела в сознании мага, на мгновение заглянув к нему в разум, просто не находилось слов — сияющие водопады и перекаты, сверкающий Млечный Путь в бездонном ночном небе, безбрежный и бесконечно глубокий…
Теперь у меня были точка отсчета и цель: я знала, чего хочу больше всего в жизни — стать хоть немного похожей на мага Шона тер Дейла. А сейчас, раз не спится, помедитирую. Шон сказал, что я недорабатываю. С сегодняшнего дня буду тратить на упражнения ежедневно не меньше трех часов, чего бы мне это ни стоило.
Утром Бри увидела кожаный шнурок у меня на шее и спросила: что там? Я ответила, что, когда была у лорда Йарби, к тому зашел в гости другой маг. Я его чем-то заинтересовала, и он подарил мне такой вот странный амулет. Нет, это точно не драгоценность. И я толком не знаю, что он делает. Но мне нравится — буду носить.
— Тим, а ты обратила внимание, какого он цвета?
Какого? Прозрачный и одновременно черный.
Даже не черный, есть в этой темноте какой-то оттенок то ли серебра, то ли ночного тумана… да слов не подберешь, чтобы описать!
— Он точно такого же цвета, как глаза лорда Ансаби!
Я с изумлением уставилась на камень и поняла, что Бри права. Тот же самый неопределимый словами оттенок, что и у радужек Аса. Интересно-то как! Погладила амулет кончиками пальцев и спрятала за ворот туники.
По понедельникам мы медитировали в классе — в физкультурном зале Сианург сейчас гонял другую группу. Я подошла к своей парте.
— Привет! — и пристальный взгляд из-под черных ресниц.
— Привет! — и шепотом: — Ас, не смотри на меня так! Не забыл, что парни считают меня мальчиком?
— А где Петра? — поинтересовался с заднего рада один из поклонников черноволосой красавицы.
— Леди Петра тер Каттари, как выяснилось, предоставила при поступлении в школу о себе ложные данные, — голос лорда Йарби звучал совершенно нейтрально. — Она не обладает никакими магическими способностями, поэтому вчера покинула наше учебное заведение.
