Зато, когда мы вышли из кабинета алхимии, настырный брюнет отыгрался за все. Сначала, обогнав на несколько шагов, сунул нос в ближайший пустой класс, а потом схватил меня за руку и буквально вдернул туда. Не отпуская, раскрутил и прижал к груди. И замер.
Я настолько обалдела от происходящего, что растерялась. Попробовала въехать нахалу коленом между ног, он чуть развернулся, прикрыв уязвимое место бедром. Я зашипела, пытаясь выкрутиться из его рук:
— Гад! Что ты делаешь? Отпусти немедленно!
— Сама зараза. Не отпущу!
Что-о?! Еще и обзывается?
— Козёл!
— Курица!
— Кретин!
— Идиотка!
— Дебил!
— Дура!
— Упырь!
— Ведьма!
— Урод!
— Кикимора!
— Осёл!
— Тупица!
— Нахал!
— Хулиганка!
— А ты, а ты… — задохнулась я от возмущения.
— Я — Огурец!
Упс! Приехали. Но пусть он… и тут до меня дошло, что никто меня уже и не держит. Мало того, пока обзывались, я сама в запале наскакивала на него, заставляя отступать, и буквально приперла к стенке.
Смущенно закашлялась и попыталась сделать шаг назад.
— Тим, ты как боевой воробей! И впрямь способна меня побить! — засмеялся он. И продолжил совершенно серьезным тоном: — Знаешь, ты меня устраиваешь. Прекрасно дружить с девушкой, которая не пытается лишить тебя невинности!
Я захлопала глазами — как-то он всё перевернул вверх ногами… А потом невольно захихикала, вообразив испуганного Аса с растрепанными черными волосами, в безразмерной белой рубахе и моих полосатых чулках отмахивающегося от толпы разномастных девиц, с грязными намереньями тянущих к нему жадные руки. Возглавляла гипотетическое стадо похотливых ведьм Петра.
— Ну, всё? Больше не сердишься? — добродушно поинтересовался парень.
Вот как я эту дубину стоеросовую от реки доволокла, да еще за девицу приняла? Моя ж макушка у него на уровне подмышки.
И в том, как мы сейчас стояли, было что-то странное. Некая неправильность, необычность. Попыталась понять — в чем дело? Вот, его запах! От всяких Сибуров или Елек всегда неприятно несло потом и какой-то кислой гадостью, которая вызывала рвотные спазмы, стоило мужикам подойти ближе, чем на четыре локтя. А от Аса пахло совсем по-другому, весенним лесом. Чистым и свежим. Когда мы вместе мерзли на сеновале, мне было как-то не до таких нюансов. У меня вообще нос был соплями забит. Но сейчас, почти уткнувшись ему в грудь, я чувствовала его запах особенно остро.
Он осторожно коснулся ладонью моих волос.
— Мелисса, мне нравится.
Тоже, что ль, меня нюхает? Нет, это надо прекращать!
Попыталась отступить, но он не позволил. А потом медленно стал наклоняться к моему лицу. Я сжалась, готовясь клацнуть зубами и укусить, как только смогу дотянуться. Он усмехнулся и неожиданно резко дунул мне прямо в нос. И выпрямился.
Я растерялась. Не понимаю, чего это он?
— Тим, посмотри на меня и послушай, ладно? Только стой так, не убегай! — ладони сжали мои плечи чуть крепче. — Ты же знаешь, что я на четверть — эльф, да? А эльфы — самые лучшие лекари. Я раньше не хотел быть целителем, мне казалось, что это неинтересно, не по-мужски. Мечтал стать боевым магом. Но сейчас я клянусь честью, что выучу всё нужное и сведу все твои шрамы!
Я рванулась от него. Не хочу снова об этом!
— Ну что ты дергаешься? Ты же обнимаешься и даже целуешься со своей Бри, я видел.
— Бри — девочка!
— А Петру ты захотела бы обнять?
— Гррр! Нет!
— А герцога Дейла?
Я заморгала, вспомнив, как Шон сидел со мной нос к носу и хлопал карими глазищами. Никакого неприятия у меня та ситуация не вызывала. И спрятаться под рукавом его мантии я хотела бы. Но что-то Ас мне опять голову задурил!
— Значит, дело не в том, девушка или парень, а в том, какой это человек, — не дождавшись моего ответа, продолжил Аскани.
Ну чего он всё с ног на голову переворачивает?
Я точно знаю — всегда знала, — что не хочу иметь дела с парнями!
Только открыла рот, чтобы высказать это Асу, как дверь заскрипела. В щель всунулась и уставилась на нас выпученными глазами башка с косой темной челкой:
— Нифигасе! Вот это да!
Юл захохотал и исчез.
Мы с Аскани растерянно уставились друг на друга. Влипли!
Мы же стояли почти вплотную, Ас придерживал меня за плечи, и теперь этот вредный гад Юл разнесет по всей школе рассказ про то, что лорд Сайгирн милуется с малышом Тимом в пустом классе. Вот как этого типа сюда занесло, а? Хотя сейчас важнее другой вопрос — а что теперь делать?
— Тим, ты сильно расстроена? — голос Аса звучал виновато.
— Они будут думать, что у нас что-то есть. И парни же считают меня мальчиком.
— Я не против первого. Лишь бы ты не возражала. А вот второе нехорошо. Если по герцогству пустят гулять слух, что меня тянет к мальчикам…
Вот знала я, знала! Одни неприятности от парней!
Подняла лицо. Посмотрела на Аскани. Как странно, каждый раз, оказываясь рядом с ним, я совершаю поступки, на которые считала себя неспособной — прыгнула в ледяную реку, чтобы спасти утопающего, встряла в судебное разбирательство… и теперь снова хотела сделать то, что еще вчера представлялось решительно невозможным.
— Ужин уже начался, пошли! — дернула его за руку. — Только мне надо будет зайти к себе.
Говорить, что хочу сделать, не стала. И так решимости ни на медяк.
Бри, на мое счастье, еще прихорашивалась в комнате.
— Бри, помоги!
— Тим, что случилось? Ты как с пожара. На работе колба взорвалась? — засмеялась подружка.
— Хуже! Лорд Ансаби захотел со мной поговорить в пустом классе, мы подрались, и в это время в дверь заглянул Юл!
— Юл? Подрались с лордом Ансаби? — голубые глаза на круглом лице превратились в плошки.
— Ну, я его запихала к стенке, — смутилась я. — Он так меня разозлил…
— Потом расскажешь подробно! — пригрозила мне пальцем Бри. — Пока все не услышу, математику делать не дам!
Воистину страшная угроза.
— Вот только Юл сплетник. И считает тебя парнем. То есть он расскажет всем, что… — Бри зажала себе рукой рот.
— Вот именно, — мрачно кивнула я.
— Так что ты хочешь? Чем я могу помочь?
— Я подумала… Если я покажу, что я — девочка, Аскани это поможет?
