Мне почему-то стало жутко неудобно.
«Ас, хватит, остановись!»
Вскочила, подбежала к выходу, пробормотала заклинание, отворившее дверь, и выскочила вон. Если бы Ас был девчонкой! Или если бы такими талантами обладала Бри! А так? Что я могу ему ответить?
Вечером, лежа в кровати, невольно вспомнила лицо Аса. Черные четко очерченные брови над бездонными глазами — любая девица позавидует… И грусть в его взгляде, когда сказала, что не могу…
И услышала тихое: «Не расстраивайся. Я понимаю».
Что-о? Это я сама с собой говорю? Или как?
Сконфуженный смешок «Второе. Я тоже о тебе думаю… Может, поэтому и слышу…»
Покраснела от смущения от пальцев ног до макушки: «Как ты можешь, Ас! Не смей!»
«Я не нарочно. Но я ничего такого не вижу. И не представляю. Мне просто приятно знать, что ты недалеко…»
И, только я расслабилась, добавил:
«Ведь ты-то меня без штанов видела!»
Я чуть не подпрыгнула.
— Тим! — сонный голос Бри звучал недовольно: — Ты что прыгаешь и крутишься — у тебя там блохи или крошки от пирога?
У меня тут… У меня тут… Слов нет! ГРРР!
И возмущенное снизу: «Какая дохлая лягушка?!»
А вот не подслушивай!
Ну и что дальше? Теперь этот тип шурует в моей голове. Надо бы как-то придумать, как от этого защищаться. А то ведь в душ не сходишь!
Повернулась на бок, притянув к груди вторую подушку, и задумалась. Стало быть, у меня получается хорошо передавать. А у него лучше выходит слышать. Значит, мне надо как-то научиться закрываться. Словосочетание «ментальный щит» в книгах я встречала. Все же неловко, когда тебя видят насквозь. Начну с самого простого. Прости, Бри, что мешаю спать, но очень надо!
Тихо свесила с постели босые ноги. Встала на четвереньки и полезла под кровать, туда, где могильной плитой покоился энциклопедический словарь. На столе мы его обычно не держали — он один занимал четверть свободного места. И на полки не ставили — рухнут нафиг от неподъемного груза знаний!
Выволокла талмуд к себе. Зажгла магический фонарик над плечом и начала листать. Вот!
Ментальные щиты — способы защиты от мысленного магического проникновения. Поставить щит означает блокировать, защитить от чужого проникновения энергетический узел входа-выхода, находящийся на палец выше бровей.
Здорово. Вот объяснили бы еще, как именно этот узел блокировать…
«Тим! Не переживай… У меня резерв кончается… Спокойной ночи!»
Да чтоб тебя, гад хитрый чернявый! Резерв у него кончается… утешил!
Снова забралась в кровать и задумалась. Вот явно все взрослые, умелые маги носят ментальные щиты, защищающие от любопытства собратьев. На лбу. То есть — на виду. Но у того же Шона на лбу ничего, кроме вездесущих веснушек, не было. Значит, щит — это нечто нематериальное. Потому что предположить, что под черепной костью скрывается медная пластина или ледяной диск — брр! — казалось глупостью. И к тому же Шон, когда захотел, просто разрешил мне заглянуть в него. Не произносил никаких слов, не занимался рукомашеством. Выходит, это что-то драконье. Желание плюс частичка своего резерва. Еще представлять бы, чего именно желать…
Уже засыпая, сообразила, о чем спрошу завтра лорда Йарби. Я хочу знать, как разглядеть ауру. Это умеют все маги, значит, и он тоже. И я смогу. Вот зуб даю, что виденье тех самых узлов и потоков через них — это следующая ступень. А рассмотрю — соображу, как перекрыть.
На самом деле я уже поняла, что человеческая и драконья магии не дублируют, а дополняют друг друга. Драконья была проще в использовании и казалась эффективнее. Зато в человеческой имелась тьма готовых рецептов на все случаи жизни. Только выучи! Например — заклятье на моих портках, обеспечивающее на целую неделю полную потерю интереса к женскому полу у того, кто рискнет потянуть за завязки. Я и приблизительно не представляла, как такое можно учинить при помощи драконьей магии. А как сводить прыщи? Или вырастить волосы на лысой голове? Вот то-то же!
Ночью мне приснился Шон тер Дейл. Он сидел в своей черной хламиде, поджав острые колени и опираясь на них подбородком, на высокой скале посреди осеннего леса. А я смотрела на него откуда-то снизу. А потом он тоже заметил меня, по-птичьи склонил голову, улыбнулся, подмигнул карим глазом, обернулся огромным черным драконом и рывком взмыл в небо. Дракон исчез… а ощущение чуда осталось. Было чувство, что меня похвалили.
Проснулась я затемно. Казалось, нужно сделать что-то важное, пока оно не забылось, не затерялось, не расплылось и не развеялось туманом в утренних сумерках. А что? Что такого мне снилось? Вот! Тин с маленьким зеркальцем в руках. Была у нее такая штучка в пол-ладони. Сестра говорила, что амальгама на стекле плохая, но, на мой взгляд, вышло чудо. С одной стороны — чуть дымчатое зеркало. С другой — стекло, лишь немногим темнее обычного. А поднесешь к глазу — прозрачное — все видно! Вот такое мне и нужно для щита — чтобы я чувствовала окружающих, но ко мне заглянуть не мог никто.
Зачерпнула снега на своей поляне и стала лепить, вспоминая, представляя, желая. Да, вот так! Маленькое, но большое и не нужно. Именно крошечное круглое зеркальце. А теперь попробую поставить его себе на лоб, оставив одну серебряную струну — лунный лучик, привязанный к моему источнику. Заклинание постоянное, значит, нужна непрерывная подпитка. Интересно, что у меня вышло? Приду в класс — узнаю. Наверняка Аскани, выспавшись и восполнив резерв, снова попробует нагрянуть в гости.
— Привет, Ac!
— Привет! Что ты сотворила? Я хотел мысленно поздороваться, а мне как снежком по лбу въехали!
Ух ты! На такое я и не рассчитывала… Но эффект получился интересным. Спросить бы у лорда Йарби, но ментальная магия — не самая сильная сторона человеческого волшебства. Хотя всё равно поинтересуюсь — то, что любое знание не лишне, я уже поняла.
— А зачем было лезть без спросу? — покосилась я на недовольного брюнета. — До чего додумалась, то и сотворила.
— Сама? — в голосе звучало уважение.
Если честно, не знаю… Вдруг тот сон с Шоном — не просто сон, а подсказка? Но скажи я, что по ночам мне снится герцог Дейл, и что будет? Точно ничего хорошего. Так что я просто пожала плечами. Нечего, мол, в моей голове без спросу топтаться. Ас разочарованно вздохнул.
Сегодня нам, наконец, рассказали об экзаменах. Просто и страшно — сначала итоговые контрольные по всем предметам. А потом устные экзамены по профилирующим дисциплинам — математике, грамматике, магии, физике и химии. Схватишь пару — есть возможность пересдачи. Целых два раза. Не пересдал — до свидания! Хотя в каждом конкретном случае решение принимал лорд Йарби лично.
Начиналось всё на следующей неделе, но при мрачных думах о гномьем, государственности и стихосложении меня затрясло немедленно. Аскани, уловив мою панику, подсунул мне под локоть листочек с лаконичным: «Я помогу». Вздохнула и накорябала ниже: «Я сама». И тут же получила ответ: «Все равно помогу».
