Выглядело даже не страшноватенько, а просто-таки жутко. Йорд, лепивший с сотоварищами рядом что-то приземленно-традиционно-округлое, не выдержал и поинтересовался:
— И чем же это будет?
Киран насмешливо прищурил синие глаза:
— Ты поверишь, если я скажу, что это — леди Матильда?
Брюнет ошеломленно задрал голову:
— А бюст тогда где? И чего такая страшная?
— Правильно не веришь! — радостно захохотал Киран.
Йорд зарычал.
Меньше чем за час снег рядом как-то закончился… Зак почесал в затылке, тихо сказал что-то Кирану и убежал. Вернулся минут через десять со здоровенным куском брезента:
— На кухне дали. Обещал, что за это все ножи им переточу. Пошли к конюшне? Там целое нетронутое поле!
Решили лепить заготовки, а уж их тащить к нашему колоссу. А еще, раз принесло к конюшне, позаимствовать лестницу, по которой лазят на сеновал. Правда, тут же возник вопрос, а к чему ее прислонить? Если к недо-Сианургу, рухнет всё нафиг. Значит, нужна вторая лестница, а из двух соорудим стремянку.
Воплощая наши творческие инициативы, мы метались туда-сюда, как муравьи в разворошенном муравейнике. Киран помчался искать вторую лестницу, Зак снова рванул на кухню — за ведром воды для отделочных работ. У Аса прорезался художественный талант, связанный, наверное, с эльфийскими корнями, — он ваял нашему монстру голову. Шея в обхват, форма черепа и могучая выставленная вперед челюсть с оскаленными зубами вышли, на мой взгляд, очень впечатляюще. Я подтаскивала вместе с Бри на брезенте снег. Внезапно подруга захихикала, плюхнулась задом в сугроб, потом вскочила и ринулась куда-то вдаль.
— Ты куда? — обалдела я.
— Увидишь! — в голосе блондинки звучало ликование.
К тому времени, как вернулись Киран со второй лестницей и Зак с ведром, голова была готова и вполне узнаваема. Загладили затылок. Отказались от больной мысли нарисовать-таки ж на нем кукиш. И задумались — а как эту габаритную хреновину наверх вон той перины стоячей с кулаками по бокам водружать? Счастье еще, что Сианург куда-то отошел… Что будет, когда он увидит наши художества, я боялась и думать.
Всё же голову парни взгромоздили. Что отвалились оба уха — ерунда! Это легко подправить. Зато наш Снегонург сразу приобрел узнаваемые очертания. Народ из других групп оборачивался, застывал… а потом начинал неудержимо громко ржать. К тому моменту, как примчалась раскрасневшаяся Бри с большим написанным на куске картона углем плакатом: «Я СДЕЛАЮ ИЗ ВАС НАСТОЯЩИХ МУЖЧИН!» — веселье охватило всю поляну. А когда плакат повесили на шею снежному монстру, хохот перешел в истерику.
Я решила, что, даже если нам и не присудят первое место, приз зрительских симпатий мы уже завоевали!
Единственно, выбранное нами место под флагштоком было, на мой взгляд, не совсем удачным. Смотреть каждый день с утра пораньше на такой ужас? Бррр!
Вечером лорд Росс снова был занят. О чем честно предупредил, встретив меня после обеда в коридоре у библиотеки. И добавил:
— Тим, я переговорил со знакомым по годам в Академии драконом. Тот сказал, что для настоящего волшебства вы пока слишком малы. Но дал совет: если аккуратно, не надрываясь, раз за разом исчерпывать внутренний источник до дна, это подстегивает рост даже лучше, чем медитации. Только не перестарайтесь, хорошо? — серые глаза иронично прищурились. — Ну, мне пора, не скучайте! Да, посмотрел я на вашего Снегонурга. Монумент эпических масштабов! Сианург польщен настолько, что обещал каждому из вас впредь уделять на занятиях больше внимания, чтобы тренировать эффективнее.
Я испуганно сглотнула.
Посмотрев лорду Россу вслед, вздохнула и побежала искать Аскани — рассказать об источнике. Ему это тоже надо знать. Вот интересно, как это — до дна? Я ни разу не доходила… В задумчивости поскользнулась на огибающей учебный корпус дорожке и чуть не подвернула ногу. Затормозила и хлопнула себя по лбу — вот куда, спрашивается, бегу? Мне же достаточно открыть мысли и позвать. И Ас найдется сам.
Нашелся. Вышел мне навстречу на лестницу, взглянул темными, как омуты, глазами, скупо улыбнулся:
— Переодевайся и пошли, навестим Прибоя. А потом посидим на сеновале. Сегодня не очень холодно, а там спокойнее, чем в общежитии, — никого рядом нет. Помедитируем, поговорим о магии… Я так понял, у тебя новости? И долечу, наконец, тебе руки с плечами — сколько ж можно тянуть?
Я замялась.
— Ты обещала, — ухмыльнулся он. — Я уже готов, так что жду тебя здесь.
Через полчаса, почистив Прибоя и скормив ему принесенные пол-яблока, мы забрались на сеновал.
Усевшись на попону, поёжилась — как-то тут не жарко. Что-то Ас не то надумал. Тут не декольтироваться надо, а валенки на уши натягивать!
— М-да, кажется, я погорячился. А пока снеговика лепили, тепло казалось… Рассказывай, что у тебя за новости, и пошли ко мне. Начну возиться с тобой тут, так потом еще от бронхита лечить придется. А я пока не умею.
— Да все просто, — я сунула ладони под мышки. Зябко. — Один знакомый дракон сказал лорду Йарби, что росту внутреннего источника хорошо помогает, если вычерпывать его до предела. Но надрываться не надо.
— И как, ты думаешь, можно такое сотворить?
— Ну, я прикинула… Принесу в комнату ведро воды. И буду кипятить — замораживать, кипятить — замораживать… пока не иссякну. Это с чашкой легко. А тут должен быть большой расход магии просто за счет объема.
— Хорошо сообразила. Кстати, я треть твоей книжки про воду уже прочел. И тоже позаимствовал из столовой полдюжины чашек — тренируюсь, как ты.
Позаимствовал. Сказал бы честно — спёр!
Сглотнула смешок — пропажа дюжины посудин не прошла незамеченной. Наша повариха Алика грозилась найти виновника и надрать уши. Но при том та же Алика, почти как и весь женский контингент школы, млела от вида сидящего рядом со мной брюнета. Вот интересно, как она поступит, если узнает, что он и виноват? Совместит хотения? Представила себе пухлощекую русую полногрудую Алику, хватающую герцога Сайгирн за уши и притягивающую к себе для смачного поцелуя. М-да. После такого он точно в столовой и чайной ложки не возьмет!
Кстати, ведра тоже придется одолжить на кухне…
— А еще тот дракон что-нибудь сказал?
— Не, — мотнула я головой, — только то, что мы еще маленькие. Удивительно, что у нас вообще есть какая-то магия… Нужно вроде бы еще год-два подождать.
— Я попрошу лорда Росса, — задумчиво протянул Ас. — Вроде бы у драконов есть свои методы обучения магии — ментальные. Может быть, его знакомый может нам помочь? Кстати, это не герцог Дейл?
Имя кареглазого мага Ас будто выплюнул.
— А чем тебе не по нраву Шон? — вскинулась я. — Тебе он помог. И мне тоже.
— Тем, что он слишком по нраву тебе…
