- И как мы должны понять, что в вашем представлении есть проявление расизма?
Ко всеобщему удивлению раздался голос магистра Кригана, наклонившегося к МагПаду у меня за спиной:
- Это значит, адепт Нолан, что если вы заявите «все нелюди - уроды»,то вместо тройки получите на экзамене двойку. Если скажете «мой сосед-оборотень - урод»,то вместо тройки получите двойку и в глаз от соседа. Ну а если ляпнете, что вы в группе единственный чистокровный, то еще и мой экзамен завалите.
- Спасибо, магистр, - усмехнулся преподаватель. - Очень наглядно. Но можно я все-таки начну лекцию?
- Конечно, а я собственно за этим и пришел. Вы не против, если я тихонько послушаю? Уж очень интересная тема.
- Как вам угодно,только исчезните , пожалуйста,из кадра, вы отвлекаете адептов.
- Секунду,только кое-что передам адептке Драйвер насчет ее... м-м-м... зелья,которое она готовит для следующей лекции.
Я нахмурилась и открыла было рот, чтобы сказать, что я не готовлю никакое зелье, и Малкольм ошибся, но он коснулся МагПада , приглушая звук и тихо , почти у самого моего уха , прошептал:
- Попроси , пожалуйста, свой хвост меня отпустить.
Я покраснела и покосилась на его ногу, которую, воспользовавшись тем, что магистр воспитывал Генри, снова обвила моя новая конечность. Не став тратить время на попытки справиться с ним силой мысли, я отмотала рукой , познав, что такое настоящая неловкость.
Магистр, явно преисполненный уважением к Малкольму, любезно дождался, когда я снова включусь в работу и продолжил:
- Ну что ж, господа, переходим к главной теме нашего семестра , а именно войне с Орхаром. На прошлом занятии мы остановились на том, что орхарцы напали на делегацию Амбрессии, уверенные что с легкостью справятся с людьми. Кто мне ответит на вопрос, почему они, несмотря на цель - захватить магические ресурсы - не пошли войной к столице, как обычно делают захватчики? Адепт Нолан, что-то мне сегодня не хочется дожидаться, пока вы снова выступите без разрешения,так что начнем с вас. Итак, что вы почерпнули из подготовки к семинару?
Генри, судя по всему, явился на пары после хорошей попойки,ибо весь его вид говорил о полной незаинтересованности приличной оценкой. Что он и подтвердил коротким и емким:
- Они трусы.
- Сейчас кто-то уйдет в минус и сдаст экзамен только к пенсии, - буркнул Малкольм так, чтобы слышала только я.
- Ответ оригинальный. Но неубедительный. Развейте свою мысль во что-то более... подробное.
- Нелюди не привыкли сражаться на чужой территории. Они герои и воины только там, где знают каждый клочок земли. Они трусы, надеявшиеся победить, не вставая с дивана.
- Нда. Что ж, у кого-нибудь есть,что добавить? Дополнить? Возразить?
Дарина подняла руку.
- Орхарцы действительно предпочитают вести бои на своей территории. Но оборотней и демонов сложно назвать трусами. С древних времен нелюди - воины и охотники. Их города построены так, чтобы оборотни во второй ипостаси могли свободно перемещаться и пользоваться всеми благами. В Орхаре оборотни смертельно опасны. Если бы война шла на территории Амбрессии,их потери были бы выше. Орхарцы очень ценят своих воинов и не любят терять их зря.
Магистр кивнул.
- Как бы ни учила обратному нас история, в случае Орхара это действительно так. Надо сказать , подобная идеология дает свои плоды: обычно орхарцы всецело преданы своей стране и не переходят на человеческую сторону.
Со стороны магистра раздался грохот - несколько книг упали со стеллажа, рядом с которым он сидел. Я встрепенулась и хвост следом: чудом успела прихлопнуть его к столу.
- Адептка Драйвер? Что у вас случилось?
- Извиците, я. так, надоедливая муха.
- Что ж, будем надеяться, она прожужжала вам все уши моим предметом. Не будем сейчас углубляться в военное дело, о нем нам поведает адепт Грант,который, я надеюсь, решил проблемы с МагПадом и хотя бы на сегодняшней паре готов отвечать. А вы, Анастасия, дадите вводную информацию о народах, населяющих Орхар.
- Врагов надо зцать в морду лица, - раздался из артефакта измененный магией голос. Преподаватель закатил глаза.
- Магистр Криган, как считаете, сделаем вид, что не догадались, чья это выходка или проведем публичную экзекуцию?
- Оставим небольшую интригу. Узнает, когда его отец прибежит жаловаться ректору и обнаружит в личном деле дорогого наследника мерзкое замечание.
Генри стиснул зубы и, хотя всем видом давал понять,что ему совершенно плевать, о нем идет речь или нет, занервничал - я хорошо его знала и все ещё могла читать все эмоции в глазах. Он явно позволял себе больше, чем следовало, раз перспектива разбираться в присутствии отца так вывела его из равновесия. Мальчика не научили, что не все, услышанное дома, можно нести в люди. Я бы могла преподать ему пару уроков, но Генри скорее удавится.
Эта мысль неожиданно развеселила,и я чуть более вдохновлено начала отвечать:
- Орхар - многорасовое королевство. Превалирующими расами являются демоны и оборотни, хотя так было не всегда. Однако малые народности нелюдей - гарпии или гоблины, например - живут обособленно. Считают чужаками даже своих королей и никого не пускают в собственные владения. Поэтому, рассуждая о войне с Амбрессией, имеет смысл касаться только демонов и оборотней. У них много схожих черт: огромная физическая сила, кровожадность, горячий нрав.
- Неразборчивость в связях, - выкрикнул кто-то.
Я поморщилась. Еще одна причина, по которой я так старательно скрываю рога. Демоницы - шлюхи, и попробуй объясни таким, как Генри, что далеко не все.
- У нелюдей иные семейные и нравственные ценности, - сквозь зубы проговорила я, - это верно. Часто они полигамны. Что, однако, не исключает и традиционные пары и крепкие семьи. В целом институт брака и любви в Орхаре можно охарактеризовать так: никто не лезет в чужой дом и чужую постель. Поэтому и я не буду.
Магистр хмыкнул, причем явно довольно - мой ответ ему понравился. А может , понравилось, как скорчили рожи друзья Генри. Уж конечно, слушать про похождения демониц куда интереснее, чем про всякие там военные маневры.
- Однако у оборотней и демонов есть принципиальное различие. У оборотней две ипостаси: первая внешне не отличается от человеческой , а вторая - волк. Опытный взгляд сразу определит в хищнике орхарца: они крупнее, быстрее, гибче, их шерсть отливает серебром. Но в остальном оборотни умело прячутся среди животных собратьев, что делает их ещё опаснее. Оборотни невероятно быстры в своей ипостаси,и если они действуют в знакомой и понятной местности - страшнее противника не найти. Их человеческая ипостась обладает магией, в основном стихийной. Оборотни редко бывают артефакторами, зельеварами или предсказателями, зато они отличные маги земли. Огненных магов среди оборотней так же немного, огонь чужд хищникам, даже разумным.
