— Доброе утро. — сказала вошедшая в палату медсестра: — Как ваше самочувствие? Я так рада, что вам лучше. Доктор просил вас держать руки без движения. Мы зафиксировали кисти, но не беспокойтесь, все идет нормально, я просто не знаю, что и сказать, вы были с ней рядом, я так счастлива, что… подумать только вы знали ее и общались с ней вот так… как я с вами… вы оставите мне автограф?
— Что? — удивился Перси. Он чувствовал себя немного вяло и ворвавшийся вихрь энергии в белом халате пробуждал жизненную силу и в нем самом: — О ком вы говорите?
— Ну, как о ком? О Мефале Тонг! Это же Герой Империи! Она предупредила нас о коварном нападении, она — это нечто! Подвиг Матери — вот как это назвали! Да последнюю неделю только о ней и говорят!
— Неделю? Сколько я здесь валяюсь?
— Две недели… но у вас все будет в порядке. Доктор Грей сказал, что вы еще у нас поскачете, а когда так говорит доктор Грей, значит так и будет. Он никогда не ошибается.
— А что у меня с руками? — спросил Перси, увидев, что его руки скрыты в длинных белых тубах, пристегнутых к кровати.
— Все будет хорошо, сэр, вот увидите. Мне пора идти, я поставлю вам на просмотр все послания на ваш личный номер. Вот. — она щелкнула тумблером и на месте картины с парусником возникла эмблема коммуникационной компании 'РИКО-БЕЛЛ'.
— Стажер-кадет Дорбан. — на экране первым делом появились официальные цвета империи и военный в форме полковника: — за проявленный героизм при исполнении своего долга награждаетесь орденом 'За боевые заслуги'. Также подтверждается ваше звание лейтенанта ВКС империи. За нарушение дисциплины и субординации при исполнении своего долга вы приговариваетесь к месяцу гауптвахты, которую будете отбывать в госпитале, находясь на излечении. Слава Империи! — экран погас, потом вспыхнул снова.
— Перси, сынок! — это мама и папа. На заднем плане стоят все родные, Анита, Брендон, Эдит… все-все…
— Перси, мы так тобой гордимся… выздоравливай поскорей! Мы… приезжай, твоя комната ждет тебя…
— Целая и нетронутая! — это Анита: — я даже убралась там. Правда.
— Анита поступила в колледж. Она у нас молодец. Торнтон и Милисента собираются поженится…
— Нет, Перси, никакой свадьбы, пока ты не приедешь! — Торнтон.
- Все, хватит, он там наверное болеет, устал, а вы тут со своими глупостями… все, все. Перси, сынок… — это снова мама: — мы тебя так любим. Возвращайся. — изображение погасло. Перси вдруг ощутил какой-то комок у себя в горле.
— Привет, герой! — это Хлоя. Она просто изумительна и свежа, как вымытый персик: — Я тебя люблю. Позвони мне, ладно?
— Здорово, друг… как там твоя задница? — Йол, Надин и Итан.
— Привет. Как ты там? — Стив. Перси дождался конца посланий и откинулся на спинку кровати. Он почти выздоровел.
— Настоящим извещается, что лейтенант ВКС Империи Персиваль Дорбан направляется в подразделение 42-134 АР, с переводом согласно штатного расписания и сохранением выслуги лет. Паек, денежное и вещевое довольствие будут выданы на складе упомянутой части в день прибытия. Время прибытия в часть — в течении трех дней с момента получения оповещения. Что тут может быть непонятно? — спросил маленький человечек в форме Имперской Канцелярии с экрана коммуникатора.
— Но, сэр… — запротестовал Перси: — аббревиатура… вы уверены, что тут нет никакой ошибки?
— Ошибки нет. Тут так и написано — 42-134 АР.
— Это же армейское подразделение! — не выдержал Перси: — А я служу во флоте! Во флоте!
— Вы уверены? — нахмурился чиновник.
— О, еще как уверен! — сказал Перси, постаравшись вложить в ответ максимум сарказма. Уверен ли он, черт побери! Да вражда флотских и армейских это просто притча во языцех, и никакой флотский не сядет рядом с пехотой или десантом в баре или где бы то ни было еще, кроме как на службе.
— Ну, может вы и служили во флоте, или где ни было, а отныне вы будете служить в войсковой части 42-143 АР. — пожал плечами чиновник. Ему явно было все равно — флот, армия, приходская школа или орден инквизиции.
— Это ошибка. — упорствовал Перси.
— Ну так оспорьте ее в существующем порядке по инстанции. — кивнул человечек, не собираясь более спорить. Перси вздохнул. Оспорить по инстанции. Значит — сперва выполнить приказ, прибыв в срок, а уже потом разбираться на месте. Ну, ничего, конечно же это просто ошибка, в пехотном подразделении он нужен как пятое колесо телеге, конечно все исправят, но столько времени он потратить зря! Кстати о времени…
— У вас все? — спросил чиновник.
— Нет. Извините, сэр но что за дата поставлена в распоряжении? Мне полагается полуторамесячный отдых, я хотел съездить на родную планету, навестить семью и…
— Минуточку… — сказал человечек и нажав несколько кнопок уставился на что-то, невидимое Перси: — Ах, да… Отпуск вы уже почти использовали. У вас осталось всего пять дней.
— Использовал? Как это использовал, когда я в госпитале валялся тридцать два дня!
— Видимо эти дни и были зачтены в качестве вашего отпуска.
— Но это же неправильно! — возмутился Перси.
— Конечно, неправильно. И мы обязательно это поправим. У вас есть справка-отчет о вашем лечении?
— Эээ… пока нет. Я сейчас ее добуду. — Перси отключился и набрал номер своего врача.
— Извините, что беспокою, но тут у меня потребовали справку-отчет о моем лечении, сэр…
— О лечении? Это кто? А, Дорбан… декомпрессионный синдром, контузия и два перелома, помню-помню… сейчас. Вы же только что выписались, верно?
— Да, сэр.
— Ну, тогда ясно. Только что выписавшимся справок не выдаем. На оформление справки дается неделя, так что подождите.
— Но мне надо прямо сейчас!
— Таков порядок, молодой человек. — врач отключился. Перси набрал номер Имперской Канцелярии.
— Извините, но справка будет готова только через неделю.
— В таком случае ничем помочь не могу. Извините. — человечек грустно покачал головой: — Я вам сочувствую и понимаю… но для изменения сроков прибытия в войсковую часть нужны веские формальные основания.
— Значит, если я не прибуду в часть через пять дней, то буду считаться дезертиром? — Перси вздохнул, смиряясь с неизбежным. А он-то хотел съездить домой на месяц, повидать всех родных, как раз успевал на свадьбу Милисенты и Торнтона, порадоваться вместе с Анитой ее поступлению… но приказ есть приказ. Уж что-что а это Перси за время службы во флоте усвоил крепко.
— Не расстраивайтесь. Как только справка будет готова, они направят ее к нам и мы в свою очередь обеспечим вам внеочередной отпуск задним числом. По крайней мере постараемся, хотя идет война и гарантировать это… — человечек пожал плечами и вздохнул: — В конце концов идет война, вы это знаете?
