— Змей, они выпустили истребители! — Март снова посмотрел на монитор. Так и есть, туча мелких красных точек смыкала строй вокруг корпуса 'левиафана'.
— Всем соблюдать спокойствие. Это часть плана. — напомнил Март.
— Дерьмо господне… Еще и бомба эта тут. Змей, а от нее точно ничего нам не будет?
— Циклоп, тебе не стыдно? Вон, Секира ничего не боится.
— Да, что Секире-то бояться, а мои яйца …
— Циклоп, заткнись. Это приказ. — сейчас из-за луны должен показаться объединенный флот и имперцы должны отвлечься на него. Наверняка. Истребители должны выдвинуться вперед, атакуя корабли-матки, а крупные суда наоборот — отодвинуться от места вероятного боя. Все по учебнику. И тогда огромная туша пустого 'Левиафана' окажется как раз между теми и другими. Радиус действия нейтронного деструктора не так уж и велик, а надо, чтобы он накрыл все корабли отдельной тридцать восьмой эскадры. Март покосился на закрепленный внутри корпуса 'левиафана' шипастый шар размером с два истребителя и поежился. Черт его знает, Орг говорит, что на них излучение не подействует. Только на имперцев, которые подключены к машинам напрямую. И тогда они будут на равных.
— Змей-один. Здесь Молот. Приготовиться к атаке. — это Орг. Красные точки на радаре сместились в сторону, разворачиваясь в боевой порядок навстречу выплывающему из-за луны объединенному флоту трех герцогств и таганата.
— Здесь змей-один. Вас понял. — Март вжал голову в плечи, прикрыл пах ладонью и зажмурился. Береженного бог бережет, кто его знает, на что это излучение действует.
— Всем подразделениям. Отключить нейроадаптеры, перейти на ручное управление. Десятисекундная готовность.
— Змей, они что, уже запускают? — опять Блежински.
— Заткнись Циклоп.
— Пять. Четыре. Три. Два. Один. — Март зажмурился еще крепче, ожидая грохота и удара. Ничего. Только шипение в эфире.
— Деструктор активирован. Всем подразделениям — в атаку! — Март открыл глаза и посмотрел на шипастый шар. Ничего не изменилось, тот так же висел внутри корпуса 'левиафана'.
— Драгуны! В атаку! — Март надавил на гашетку орудия и высокоимпульсные лазерные установки разорвали корпус 'левиафана' как бумагу. Истребители вырвались наружу из искалеченного корпуса как личинки осы из сожранной ими гусеницы. И пока истребители имперцев приходили в себя после шока от применения нейродеструктора, между ними и их кораблями-матками появились 'Манты' подразделения Марта Эдисона, или попросту — Змея.
— Циклоп, Секира — в первую очередь крупняк, ясно? — Март очутился в положении школьника за накрытым праздничным столом, когда гости еще не пришли. Защитить корабли некому, их истребители далеко впереди, но у крупных судов наверняка еще есть резервы, их-то и надо атаковать в первую очередь. Ради такого случая Март приказал на каждую подвеску установить по четыре 'апокалипсиса', сняв даже туннельные орудия и лазерные установки это ограничило боевую маневренность 'мант', но сейчас это неважно.
— Понял змей. — это Циклоп. Его десяток уже рванулся вперед, Март на дисплее обозначил ему цель — 'Анабалон', дредноут с пятитысячным экипажем.
— Иду в атаку. — Секира, а вернее — Алиса Кирштейн со своим звеном амазонок выбрала мишенью флагманский 'Император Отис'. Говорят у женщин рефлексы быстрее. Это, конечно верно, но найти и натренировать команду женщин-пилотов пока ни у кого не получалось. Кроме Секиры. Она была безжалостна и молниеносна.
— Отлично. Остальные — свободная охота. — и оставшиеся два звена, Килроя и Бешеного разошлись в стороны. Март вздохнул и взялся за штурвал, откинув в сторону флажок предохранителя ракетной системы. В мигающей зеленой рамке прицела вырастала громада имперского корвета. Навигационная система опознала его как средний корвет поддержки 'Арчибальд Кроу'. Оттуда красно-зелеными нитями тянулись лучи лазеров, огненными шарами неслись ракеты, но расстояние было еще так далеко, что они не могли верно рассчитать упреждение, а Март и не собирался подходить ближе. Он дождался, пока 'апокалипсис' на подвеске опознает цель и с силой вдавил кнопку с надписью 'пуск'
— Спокойной ночи… — пробормотал Март, ощутив, как дрогнул корпус его истребителя, когда ракета унеслась к цели. Отведя штурвал, он плавно скользнул в сторону, не заботясь о цели — у 'Арчибальда Кроу' был всего один шанс из пяти с того самого момента как он нажал на красную кнопку. 'Апокалипсис' была оснащена системами отведения противоракет и зеркальной броней, системой наведения и сверхскоростным двигателем. Молния, а не ракета. Наведи, прицелься и выстрели. Все остальное она сделает сама. Единственно о чем надо беспокоиться — о дистанции, ее надо запустить с шести-восьми щелчков. Но сегодня все как надо. Март захватил в прицел следующее судно — малый авианесущий фрегат 'Патрокл'. В этот момент один из красных огоньков на дисплее радара погас. 'Арчибальд Кроу' не воспользовался своим шансом.
— Иди к папочке, детка… — сказал Март, запуская свою вторую ракету. 'Патрокл' попытался перехватить несущуюся смерть, выпустив ложный контур и задействовав наносети, но 'апокалипсис' прорвал защиту фрегата и мощный взрыв покончил с судном.
— Спокойной ночи. — Март машинально увел свой истребитель с линии огня, первая заповедь пилота малых судов — хочешь жить долго — не стой на месте. Огляделся, оценивая ситуацию. Судя по всему, имперцы действительно сдулись. Применение нейродеструктора оказалось для них полной неожиданностью и пока корабли баронств раздирали беспомощные истребители, оглохшие и ослепшие, эскадра Марта Эдисона захватила врасплох крупные суда противника. Это был рай для истребителей и ад для имперцев. Истребительная группа внутри плотного построения авианесущих кораблей поддержки — именно то, чего всеми силами пытались не допустить все военачальники со времен первой космической битвы. При термоядерных зарядах 'апокалипсисов' каждая такая ракета означала верную гибель даже самому крупному кораблю — ничто на свете не может противостоять силе в десятки мегатонн тротила. А достаточно эффективно вести огонь по площади подобными же зарядами, борясь с истребителями имперцы не могли, равно как не могли и отстреливать наносети — из боязни попасть по своим. Им оставалось только отстреливаться из плазменных и лазерных батарей, плюс противоракеты. Но летчики Марта умели не подставляться под выстрелы.
Глава 30
Перси стоял в помещении ангара, чувствуя себя абсолютно бесполезным и беспомощным. Там, где-то снаружи кипел бой, причем, судя по корабельному эфиру нешуточный бой, а он стоял здесь. Как мебель. И только слушает внутренние переговоры. Но даже этого хватало, чтобы ощутить ярость схватки.
— Трое бандитов в восьми щелчках! Артиллерия — огонь! — это артиллеристы.
— Прорвана магистраль Е 142! Затоплено два отсека. — Андромахия с командой крыс где-то сейчас борется с гелевой массой, Перси помнил, что Е 142 подает охлаждающий гель к верхним контурам.
