— Лейтенант Мур раскрыл определенную конфиденциальную информацию и прежде чем мы продолжим, вы должны ознакомится с положением о режиме секретности. — капитан пододвинула к нему бланк.
— Ознакомьтесь и подпишите. — Перси пробежал глазами текст. 'секретно', 'интересы государства', 'обязуюсь хранить молчание', 'в том числе и косвенно, а также любыми иными средствами', 'подлежит высшему трибуналу', 'самое суровое', 'в чем и клянусь перед Богом и Императором'. Перси пожал плечами и подписал бланк.
— Хорошо, лейтенант. — сказал эсбэшник: — обычно в дополнение к этому мы имплантируем 'молчаливого стража', но сейчас это невозможно. Атмосфера откачана, а обстановка требует немедленного вмешательства. Потому с вас я возьму только слово, а потом, по прибытии в порт назначения вам имплантируют стража.
— Теперь о деле. — сказала Каллахан, дождавшись, пока Мур замолчит: — У нас есть малые суда оборудованные гипердвигателем. В складе на пятой палубе.
Так вот, что там лежит! Вот что охраняет часовой с КСВ. — подумал Перси, не удивительно что нас туда не пустили. Но если существуют малые суда с гипердвигателем, значит коротышка Йол был прав!
— Ай-да Йол! — вырвалось у него.
— Что? — удивилась капитан.
— Простите капитан. — извинился Перси, хотя внутри у него все подпрыгнуло. Ай-да Йол, ай да сукин сын! Он словно бы знал, что скоро будут спроектированы малые суда на гипере, он же так и говорил! Но это значит, что он был прав и в остальном!
— Но это значит, что неверно представление о квантовой теории гравитации… — сказал Перси, вспоминая Йола, то как он яростно отстаивал свою теорию.
— Что? Почему? — спросила Каллахан.
— Ну, понимаете, размер камеры Мейнхарада в гипер двигателе зависит от кванта гравитации, однако гравитация не квантована, как это предполагалось в первичной теории. Это зависит от… — Перси поймал удивленный взгляд Сандры Каллахан и осекся. Некоторое время все молчали.
— Что же по крайней мере их теперь чему-то учат в академии… — заметил Мур.
— Очень интересно, молодой человек. Но как же вы тогда объясните квантованные отклонения в поле Мейнхарда? — спросил Атью.
— Атью, Дорбан, научные дискуссии не входят в тему нашей встречи. Поговорите об этом как-нибудь потом, хорошо? — Сандра подняла руку, словно попыталась поправить прическу, но наткнулась на стекло шлема: — Ну, если вы все поняли, тогда продолжим. У нас на корабле четыре штурмовика экспериментальной серии 'Рука возмездия'. Они могут выйти в гипер за пределами сферы Мейнхарда. Таким образом мы можем в четыре раза повысить шансы на то, что наше известие дойдет до империи. Есть несколько вариантов использования штурмовиков. Во-первых мы можем выпустить их прямо сейчас, по различным траекториям, затем можно сделать это на заключительном этапе, так мы добьемся большей скрытности, и наконец существует возможность отправить только штурмовики, а 'Гермес' станет дожидаться прихода основных сил. В любом случае у нас тут есть определенные препятствия. У нас нет четырех пилотов. Боргкхарт в медицинском и судя по всему не скоро выйдет. Лейтенант Мур может взять на себя управление одним штурмовиком, вы, Дорбан, и все… для того чтобы подготовить пилота хотя бы на скорую руку, непрофессионально нам надо некоторое время. Все, что будет требоваться от них — это достичь пределов сферы Мейнхарда, выйти в гипер и долететь до ближайшей базы Империи, а там подать сигнал СОС. Это все. Дорбан!
— Да, мэм.
— Сколько надо времени, чтобы научить этому кого-нибудь из персонала?
— Ээ, не знаю, мэм… если не надо будет тренироваться на взлет и посадку, потому что от Гермеса мы оттолкнем их гравизахватами, а там их возьмут на борт спасатели, ввести расчеты по гиперпрыжку заранее… думаю около недели.
— У вас есть три дня.
— Есть, мэм.
— Подготовьте четырех человек. На всякий случай. Мур — начинайте расконсервацию штурмовиков. На время подготовки мы останавливаем движение корабля и спрячемся здесь, среди астероидов. Масс-детектором нас не обнаружить, а системы по-прежнему будут неактивны. — Каллахан сделала паузу и обвела всех взглядом.
— Вот что поймали наши связисты сегодня утром. — она указала на экран вычислителя над столом. На экране появилось сухое вытянутое лицо человека в военной форме.
— Это Торценни, командующий планетной войсковой группы захвата. Послушайте. — сказала Сандра и прибавила громкость.
— Жители планеты! Я не буду призывать вас к сдаче в плен. Я не буду призывать вас предать Империю. И я не буду призывать вас отклониться от выполнения своего долга. Нет. Я всего лишь попрошу вас о помощи. — понеслось из динамиков. Перси слушал, пытаясь понять каково сейчас защитникам планеты, загнанным в подземные лабиринты автоматизированного комплекса. Наконец запись кончилась.
— Из этого следует, что во-первых жители планеты почти полностью эвакуировались внутрь комплекса, во-вторых, что у них не было возможности предупредить Империю и в-третьих — что они сражаются. Хотя это почти безнадежно. Им нужна помощь. Они не смогут удерживать комплекс дольше двух недель. А это значит, что нам надо торопиться, если мы хотим успеть до того, как все защитники этой планеты превратятся в пыль. Мы — марафонцы. Помните того гонца, который бежал для того, чтобы принести весть о победе? Он умер сразу после того, как прибежал. Наша весть еще важнее. Наша весть — о поражении. И если мы умрем — то только после того, как донесем эту весть. Теперь это — наша миссия. — Сандра помолчала и по ее лицу за прозрачным бронестеклом шлема скользнула улыбка.
— Поэтому кодовое обозначении штурмовиков уже выбрано. 'Марафонцы'. Минуту… — она наклонила голову, прислушиваясь.
— Поступило новое сообщение, идет направленное вещание на этот район. Выведите на экран, пожалуйста. — экран снова вспыхнул. На этот раз на нем показался человек в летном комбинезоне.
— Говорит Март Эдисон. Имперскому военному кораблю, находящемуся в этом районе. Мы знаем что вы там. Мы будем вас искать. Мы блокировали район. Вам — не уйти. — его изображение исчезло и появилась картинка, записанная на нагрудную камеру пехотинца. Картинка дергалась и тряслась — пехотинец бежал сквозь заросли. Потом появилась девушка, она испуганно посмотрела в камеру и что-то сказала. Откуда-то сбоку появились еще солдаты в темно-зеленой форме с нашивками в виде ягуаров на груди. Двое взяли ее за руки, она закричала отбиваясь, но ее держали крепко. Вот один из солдал поднял забрало шлема и ухмыльнулся в камеру: — Ты записываешь это, Родж? Смотрите какие бутончики! — и он одним движением разорвал на девушке платье. Девушка закричала. Изображение померкло и исчезло. На экране снова появился Эдисон.
— Вот что бывает с теми, кто пытается спрятаться. Продолжение следует. Мы покажем вам все. До самого конца. У нее есть подружки и только от вас зависит, останется ли они в живых. До тех пор, пока вы скрываетесь мы будем каждый день убивать по одному жителю этой славной планеты. И показывать вам как они умирают. — картинка погасла.
