Макс пропадал целыми днями, приходя к Лив зачастую уже после полуночи и оставаясь у нее на несколько часов, всегда с трудом уходя из поля зрения своей охраны и очень рискуя, из-за чего Лив ждала его каждый раз с замиранием сердца и так боялась, что он не появится, а его телефон будет молчать…
Когда Макс приходил, Лив замечала странные, натянутые отношения между ним и Джонни. Они не были неприязненными… Наоборот. Ребята общались подчеркнуто вежливо, но Лив не замечала больше той дружеской атмосферы, которая всегда была между ними раньше. Лив недоумевала, пытаясь понять, почему так происходит. В конце концов, она решила, что это из-за войны между их семьями… Ведь так сложно сохранять дружеские отношения в условиях всеобщего кровопролития и взаимной ненависти.
В этот день все резко изменилось.
Время подходило к четырем утра. Макс целовал Лив в шею, спускаясь все ниже и ниже, а Лив хихикала, умирая от нежности к нему и от его горячих губ, но ее сил уже ни на что не было, они не спали почти четыре часа.
– Все, все, Макс! – шепотом смеялась Лив. – Перестань, я больше не могу!! Прекращай, или я тебе все кости переломаю, франкенштейн!
Макс тоже тихо расхохотался, посмотрев на нее своими огненными синими глазами, излучая превосходство и брутальность, притяжение и игривое сияние.
– Брось! Я красавчик, ты не можешь этого не признавать! И что ты будешь без меня делать, милая? Только не говори, что Джонни спасет тебя от одиночества!
Лив улыбнулась.
– Нет. Я обещала ему, что когда мы победим этого чертова старого Уолша… извини… то он сможет, наконец, зажить своей жизнью и найти себе кого-нибудь…
Макс снова рассмеялся и перевернулся на спину, посмотрев на девушку очень странным и каким-то насмешливым взглядом.
– Да?? И что он тебе ответил??
Лив присмотрелась к Максу, и ей не очень понравился странный блеск в его глазах.
– У меня такое чувство, что ты и сам знаешь, что он ответил.
Макс ухмыльнулся и посмотрел в потолок.
– Дай угадаю: он предложил нам пожить шведской семьей… ближайшие лет сорок, пока кто-нибудь не откинется. Я прав?
Лив тихо прыснула.
– Ну почти. Он сказал, что ты не будешь против…
– Да, конечно. Всегда мечтал поделиться своей девушкой с другим, к тому же еще и зеленоглазым красавчиком! – он игриво посмотрел на Лив и подмигнул:
– Ты ведь понимаешь, что если ты его не попросишь, он не уйдет?
Лив нахмурилась и удивленно хмыкнула:
– Это почему? Думаешь, ему так нравится торчать около меня?
Макс приподнялся на локте и вдруг ревниво и пристально посмотрел на нее. Секунда… еще секунда… И он неожиданно прищурился и проговорил:
– А ведь ты и правда не замечаешь…
Лив еще больше смутилась и разозлилась.
– Да о чем ты говоришь, дубина?? Чего я не замечаю???
Макс вздохнул и горько улыбнулся.
– Я могу совершить ужасную ошибку, рассказывая тебе об этом… Но Джонни любит тебя.
Лив от неожиданности аж села, глупо уставившись на Макса и с трудом понимая, что он только что сказал. Джонни? Ее? Любит??? Какая-то ерунда… Лив посмотрела в пространство, и картинки замелькали вокруг нее калейдоскопом. Она вспоминала, как он встретил ее в аэропорту, как смотрел на нее в баре, как старался угадывать ее любимые блюда, покупал ее любимые конфеты, как поссорился с Джесси из-за того, что сестра приревновала его к ней, и как всегда выручал ее, появляясь тогда, когда действительно был нужен… Когда все образы пролетели мимо, перед глазами Лив завис один-единственный: тот легкий и нежный поцелуй, вызвавший в ней столько тепла и счастливого трепета, сколько не…Нет, Лив даже думать об этом не могла. Они всегда были только друзьями, и Джонни никогда не пресекал черту… кроме этого «дружеского» поцелуя. И если бы она нравилась ему, как девушка, Лив бы это почувствовала, она же сразу поняла, что нравится Максу.
Повернувшись, она посмотрела на прекрасного мужчину рядом с собой. Макс лежал, спокойно и терпеливо глядя в потолок, видимо догадавшись, что Лив ушла в свои мысли. Она улыбнулась и легла рядом, положив голову ему на плечо, любуясь его красивым профилем.
– Нет, Макс, ты ошибаешься. – уверенно заявила она. – Мы с Джонни – только друзья и тысячу раз проговаривали это. Ты просто ревнуешь.
Макс повернул голову и сияющими синими глазами любовно оглядел ее нежным взглядом.
– Значит, по-твоему, мы с ним общаемся, как обычно?
Лив пожала плечом, не имея сил оторвать взгляда от его глаз. Да, этот момент вызывал в ней противоречивые чувства… Но опять же, еще ни о чем не говорил.
– Нет. Вы как будто… злитесь друг на друга, но тщательно это скрываете. Откуда я знаю? Это все ваша дурацкая мужская дружба. – хмыкнула Лив, а Макс улыбнулся и погладил ее по голове.
– Моя маленькая, глупая девочка! – нежно проговорил он. – Когда между друзьями встает женщина, они переходят в разряд врагов. Но я не отступлюсь от тебя. Ты – моя, белоснежка… – шепнул он, и больше они не разговаривали.
Лив заснула на груди Макса в полной уверенности, что он просто ревнует ее к бесконечному присутствию Джонни в ее жизни, и потому не сразу поняла, что ее сладкий, но недлинный сон прерывается громким звонком ее мобильного.
С трудом открыв глаза, Лив ощутила, что замерзла, и в комнате было темно и пусто: Макса рядом с ней не было. Схватив мобильный, Лив раздраженно нажала на кнопку приема вызова и услышала громкий и очень взволнованный голос отца:
– Оливия!!! Наконец-то! Где ты? С тобой все в порядке???
Лив нахмурилась и посмотрела на время: половина восьмого утра. Она спала не более трех часов…
– Ты чего, отец? Я дома, между прочим, сладко спала… – Лив громко зевнула. – А ты чего орешь? Что случилось-то?
– Была мощная облава, на «Иль чьело стелато» напали люди Уолша, клуб сгорел, мы с Брайаном едем в другое безопасное место… Много наших погибло и людей Оливера тоже… При перестрелке разгромили два переулка… У нас сил явно меньше, чем у этого гада, да еще эти ниггеры… – выругался отец. – Переговоры с ними не дали результатов, они убили всех моих гонцов… Брайан, здесь налево… Ага…
– Черт побери! – воскликнула Лив. – Отец, ты сам-то в порядке? Тебя не ранили?
Эйден хрипло хохотнул, жестко проговорив:
– Я не отправлюсь на тот свет раньше этой мрази… Доктор Калеб подлатает меня, буду как новенький, ничего серьезного. Оливия! Никуда не выходи, дочь! Они не знают, где ты живешь, но рыщут по всему городу в поисках тебя! Сиди дома и жди моих дальнейших указаний, ты слышишь?
Лив возмущенно воскликнула:
– Да ты что, отец, совсем серое вещество растерял в своей перестрелке?? Я не собираюсь отсиживаться, пока ты там воюешь из-за меня! Скажи мне, где ты и какой план! – гневно потребовала она, вскочив на ноги и зашагав по комнате туда-сюда.
