– Нет, я расскажу… – тихо произнесла Сандра. – Ты имеешь право знать. Я познакомилась с Феликсом Мерроузом, делая рекламу для одной из его компаний. Наверное, мне польстило, когда он стал уделять мне особое внимание, и поэтому я как-то не прислушивалась к внутреннему голосу, который предупреждал меня не очень-то доверять этому человеку.
– Ты не знала, что он связан с финансовым рэкетом или что-то в этом роде? – Голос Пита звучал бесстрастно.
– Нет! Я понимаю, что это не оправдание, но…
– Ты слишком долго общалась не с теми людьми, – негромко проворчал Пит. – Сколько времени ты с ним встречалась?
– Пару недель, не больше. Но я с ним не спала, клянусь, Пит, – поспешно прибавила Сандра. – Может, я и оказалась настолько глупа, что вообще с ним связалась, но здесь я была тверда, честное слово.
Она заставила себя поднять глаза и посмотреть на Пита, ожидая встретить недоверчивый взгляд, но, к ее облегчению, он был абсолютно спокоен.
– Впрочем, Мерроуз особо и не настаивал, – продолжила она свою исповедь. – Судя по всему, он не трогал девушек, которые у него работали.
– То есть не желал смешивать бизнес и развлечения?
– Скорее всего, да. К тому же меня он абсолютно не привлекал. Это было больше похоже на… наваждение. Можно сказать, я попала под обаяние сильной личности, – с невеселой улыбкой призналась Сандра. – Сейчас это звучит глупо, но я даже не подозревала, что представляет из себя его клуб, пока Мерроуз не затащил меня в отдельный кабинет. – На мгновение она запнулась, вспоминая, как все произошло, затем продолжила: – Мерроуз мог сразу все объяснить полиции, но не стал этого делать. Видимо, таким образом он отомстил мне за отказ стать одной из его «курочек». Единственная причина, почему меня отпустили – остальные девушки отказались подтвердить его показания. Но было поздно. Газеты уже ухватились за «сенсацию». – Сандра горько усмехнулась. – Вот тебе и способ стать знаменитой за одну ночь.
– А ты бы приехала повидаться с братом, если бы не нужда срочно уехать из Англии? – мягко спросил Пит.
– Не знаю, – отозвалась Сандра. – Наверное, нет.
– В таком случае я могу только поблагодарить этого типа Мерроуза за то, что он вынудил тебя приехать сюда.
Глаза Сандры затуманились:
– Если бы мы не встретились, то так и не узнали бы, что потеряли.
– А вот и нет! – решительно заявил Пит. – Я долго ждал, когда на моем горизонте появится такая женщина, как ты. Мы ведь сразу с тобой поняли, что нужны друг другу, в первый же день, да? Нам не пришлось долго размышлять – все случилось сразу и навсегда. В улыбке Сандры промелькнуло прежнее лукавство:
– Мне такая мысль и в голову не приходила!
– Ах ты лгунишка! – рассмеялся Пит. – Я же видел твои глаза, когда впервые до тебя дотронулся.
Сандра могла бы сообщить ему, что и сейчас реагирует точно так же, даже на воспоминания. У этого ощущения есть очень конкретное название: физическое возбуждение. Пит оказался прав—она влюбилась в него в первую же минуту. А враждебность была лишь защитной реакцией.
– А то, что я тебе рассказала? – словно очнувшись, спросила она. – Разве это ничего не меняет?
Пит ласково провел ладонью по ее щеке:
– Перестань так изводиться. Ты совершила ошибку и заплатила за нее. Считай, что приобрела жизненный опыт, только и всего.
– А ты сможешь забыть?
В серых глазах мелькнул озорной огонек:
– Что женюсь на тюремной пташке? Это не так-то просто! – Увидев крепко сжатый кулачок девушки, Пит схватил ее за руки, опрокинул на подушки и прошептал: – Никакого насилия! Не забудь, я сильнее тебя.
– Во всех отношениях, – с нежностью вздохнула Сандра. Она взяла его руку и прильнула губами к разбитым костяшкам пальцев. – Я тебя недостойна, Пит, ты такой хороший…
– Что ж, придется дать тебе время, чтобы это наверстать. – Взгляд Пита неожиданно стал серьезным: – В тебе есть все, что я мечтал найти в женщине, дорогая. Все, что мне нужно.
– Больше, чем в Мэри Лаутер? – Сандра тут же пожалела о своих словах и покачала головой. – Ой, прости! Я не хотела…
Пит усмехнулся:
– Надо было, поэтому и сказала. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Поверь, я никогда не собирался жениться на Мэри. Ты единственная женщина, с которой мне захотелось связать свою жизнь.
Последние сомнения исчезли, и ярко-голубые глаза Сандры заискрились счастливым смехом.
– Даже несмотря на то что я иногда отбиваюсь от рук?
Пит поцеловал ее радостные глаза.
– Думаю, с этим я как-нибудь справлюсь. Вопрос в том, сможешь ли ты справиться с моим дурным характером?
– Я попробую, – отозвалась Сандра и счастливо засмеялась. Счастье, переполнявшее ее, зажгло глаза волшебным светом, она боялась поверить его словам.
– Ты не обманываешь меня? – только и молвила она.
Пит склонился над ней и стал целовать ее руки нежными, легкими поцелуями, словно стараясь передать Сандре свою нежность и любовь.
– Я могу тебе верить? Ты ведь мой? Только мой?
– А ты еще сомневаешься?
Пит подхватил ее на руки и, словно маленькую девочку, закружил по комнате. Последние сомнения Сандры растаяли, словно дым, она прижалась щекой к груди любимого и счастливо засмеялась.
