Лёгкую каркасную лодку тащить было довольно легко, поэтому я донёс её до воды без каких либо проблем, после чего потратил ещё около сорока минут на то, чтобы сориентироваться по компасу и приметам и выбрать нужный рукав реки.
Только после этого я смог тронуться и оттолкнувшись веслом поплыл по течению. Как мне объяснили в этом русле не было застойной воды, а было вполне себе приличное течение, которое должно было вынести меня за несколько часов к нужной деревне рыболовов.
Честно говоря я не ожидал встретить в этом чёрном мире столько людей. Как рассказывал Майер большинство попали в конце двадцатого века, а кто-то даже в девятнадцатом. Тогда во всём мире очень часто появлялась некая аномалия, из-за которой изнанка рвалась в наш мир и не редко тащила за собой людей и предметы. Очень редко попадались некоторые одарённые, которые в следствие каких-то ошибочных экспериментов попали сюда.
И совсем большой редкостью были люди, которых сюда просто изгнали. Преимущественно это делали азиаты, которые владели уникальными техниками забрасывая сюда своих врагов и просто неугодных людей.
Самой большой группой из таких была часть клана Монкут, который основал отец Сона. И если нравы в основном были миролюбивыми, то встречались необычайно злобные и спесивые одарённые готовые проливать кровь из-за любой мелочи.
Но сейчас не время было предаваться всему этому — следовало найти Анну. Время неумолимо тикало и я не думаю, что Анна будет сидеть на месте. Если она куда-то идёт, то значит удаляется, а я потерял уже достаточно времени собираясь сюда.
К девятнадцати часам беспроглядной тьмы я причалил к небольшой пристани и привязал лодку. Подбежавший мальчишка зажёг на ладони огонёк и мне пришлось стянуть на лоб очки ночного видения.
— Здрасьте… Барин, — пробормотал мальчик разглядывая мои кожаные сапоги, куртку и пистолет.
— Привет орёл, — поздоровался его я. — За лодками смотришь?
— Ну да, — ответил тот.
— Это хорошо, — кивнул я. — Скажи, ты не видел здесь эту девушку несколько часов назад или день?
Мальчик посмотрел на фотографию. Как же удачно Майер придумал распечатать фотографии.
— Ну да, — сказал он. — Она приплыла сюда на лодке вчера. Сказала отдать её хозяевам, и искала своих сестёр или мужчину с золотыми часами на поясе. Погодите…
Мальчик разглядел часы которые подарила мне Анна.
— Так это вы? У вас классная сестра. Когда вчера сюда забрела гиена, то она даже глазом не моргнула и сожгла её. Просто щёлкнула пальцами. Сильная.
Это вполне в духе Берг-Дичевской.
— Как тебя звать малец?
— Сёма.
— Семён, что было дальше? Как она себя чувствовала, куда пошла?
— Пошла в деревню, — стал вспоминать мальчик. — Выглядела очень усталой. Отец дал ей комнату, она поужинала с нами, расспросила не видели мы тут ещё двух девушек — одну её роста, а вторую небольшого, и непоседливую, потом спросила про вас, сказала, что вы можете выглядеть как угодно, но у вас будут эти часы, а потом легла спать и проспала почти сутки, она была очень усталой. Когда проснулась она пошла к старосте и говорила с ним, а после ушла из деревни.
— Это всё, Семён?
— Всё барин.
— И как давно она ушла?
— Пару часов назад, а может быть больше.
— Отведёшь меня к старосте? Дам патрон или коготь Тонкого Человека.
— Ух ты правда? — просиял мальчик. — А вы убили Тонкого Человека?
— Правда. А теперь пошли, я очень хочу догнать мою сестру.
Подкупленный мальчик повёл меня к старосте. Ещё одна деревня. Более бедная, чем прошлая. Все постройки исключительно из дерева, а улочки покрыты землёй. Отовсюду стойкий запах рыбы. Ясно чем промышляют местные жители. Интересно — рыба здесь нормальная или куча жутких чудовищ?
— В этом доме, — показал мальчик.
Я оглядел деревянный домик облицованный досками. И где они взяли пиломатериал? Хотя чего тут гадать — какой-нибудь одарённый из местных просто колданул и заготовил его. Тут все маги — за десяток лет даже самый обычный человек питаясь местным мясом разовьёт свой Лебен и станет слабеньким одарённым, а то и крепким середнячком. В двери я бухнул кулаком — негромко, но настойчиво. Двери отварила женщина в чепце лет пятидесяти и уставилась на меня.
И чего она так пялится? Ах блин, забываю, что местные не часто видят новые лица.
— Я ищу старосту, — сразу взял я быка за рога.
— Владимир Степанович. — боязливо оглянулась женщина. — К тебе пришли.
— Кто там ещё. Если Ефим, то я больше ему не занимаю, — в дверях показался старик в поношенном сюртуке и тоже замер.
— Здрасьте… — только и выдал он.
Что-то у нас не клеиться разговор.
— И тебе здравствуй Владимир Степанович, — сказал я. — Видел эту девушку? Сёма сказал, что она была тут вчера и заходила к тебе.
Старик замолчал, прикинул что-то в уме, оценил меня взглядом явно размышляя что может произойти если он расскажет об Анне. Я красноречиво показал ему часы намекая, что время не ждёт.
— О! — преобразился взгляд старосты. — Так это ты её брат? Она же тебя вчера искала! Заходи.
У старика словно от души отлегло.
— Аккурат сегодня и заходила, — сказал он садясь на кресло. — Несколько часов назад. Культурная девушка, сразу видно из благородных. Тебя искала и сестёр, и расспрашивала про место это. Так и сказала — недавно её затянуло — первый раз она тут. Узнавала какие рядом селения есть, где люди есть, а где нет, как живём и такое прочее.
— Куда ушла Владимир Степанович? — поторопил старика я.
— В Мёртвые Земли. — ответил старик.
— Что за Мёртвые Земли?
— Да земля такая мёртвая и бесплодная — пустырь один, скалы, да валуны. — ответил старик. — Мёртвая от того, что не живёт там никто.
Не повезло — надо же так разминуться. Прямо беда.
— Как узнала о том, как мы живём, то в дорогу собралась, — продолжил старик. — Рядом с Мёртвыми Землями гиены водятся, так она за ними и направилась — поохотиться, припасов собрать себе в дорогу, выменять у нас на рыбу сушёную, чтобы подольше хранилось. За постой расплатиться собиралась. Ты не бойся сынок, она вернётся. Обязательно вернётся.
У меня отлегло от сердца.
— Хорошо, — ответил я показывая следующую фотографию. — Это местно знаешь?
Старик аккуратно всматривался в фотографии.
— Знаю, — сказал он наконец. — Это вороний камень. Хорошие картинки.
— Расскажи, как его найти, — попросил я уже горя отправиться в путь.
Староста задумался.
— Как выйдешь с деревни на север иди, только тридцать градусов влево забирай, — сказал он наконец. Сначала увидишь кол воткнутый, потом ещё пройдёшь пару километров и увидишь родник — там вода из земли бьет и кружка цепью привязана. От того места иди уже прямо на север не отклоняясь. Камни начнут попадаться, а потом и он будет — Вороний Камень. На ворону огромную похож. Там это.
