Подонок. Что ты задумал?
— Почему я не удивлён? — риторически спросил Лис. — Что ты ставишь, и что надеешься получить ляовай, или лучше говорить ян гуйдзы?
— Я ставлю тридцать пять бусин на себя. За эту ставку я хочу получить одну меру с ядом господина Вугонга.
В зале повисла мёртвая тишина. Никто не ожидал такой просьбы. А мне очень нужен этот яд. Аня сказала, что любого из этой четвёрки можно убить или ранить довольно простым способом — зубом или когтем другого яо. Вугонг в отличие от своих товарищей огромная ядовитая сколопендра. И полагаю его ядом можно убить любого из этой четвёрки. А яд мне очень и очень нужен, если я хочу закончить эту игру раньше и получить желаемое. Мне нужно оружие, которым я смогу шантажировать кого-то из этой четвёрки. Мао пока мой союзник, значит, следует иметь рычаг давления на остальную троицу.
— Откуда ты знаешь, про яд? — впервые проявил какие-то эмоции Вугонг.
— Я сказал наугад, — почти честно ответил я.
Тишина.
— Ты предлагаешь мне всего тридцать бусин? — вкрадчиво произнёс Вугонг.
— Я правильно понял?
Я выдержал взгляд.
— Да, это так.
— Всего тридцать бусин за такую вещь? — ещё более вкрадчивым голосом спросил Вугонг.
— Что?! — рявкнул со своего места Ланг. — Ты говоришь «всего»?! По-твоему мои бусины пыль?!
Похоже, они не любят друг друга, и не скрывают этого.
Вугонг проигнорировал Ланга и продолжил, глядя на меня своим холодным взглядом:
— Кем ты себя возомнил, человек? Тридцать бусин — это просто пустяк.
— Гладиатором, — отрезал я. — А в случае моего выигрыша, или проигрыша ты получишь гораздо больше.
Снова повисла мёртвая тишина.
— Ты обращаешься ко мне на «ты»? — вкрадчиво спросил Вугонг.
— Конечно, я же варвар, — ответил я.
Ланг громогласно расхохотался лающим смехом.
— А как с тобой ешё говорить Ву?
Брови Вугонга сошлись в прямую черту.
— Эта такая традиция, — внезапно вмешалась Мао. — Северные варвары действительно говорят так — они не любят лесть. Считай, что он только что выказал тебе честь.
Вугонг замолчал, что-то обдумывая. А я замер, не дыша. Кажется, я только что прошёл по лезвию.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Не много дикая традиция, но все ян гуйдзы очень странные люди. По крайней мере, он хотя бы выказал уважение мне, а не… моему другу.
Спасибо Мао, ты спасла мне жизнь.
Последние слова он небрежно процедил, глянув в сторону Ланга.
Тот аж заскрежетал зубами от ярости.
— Я дам тебе целую пинту своего яда, если ты выиграешь, — холодно произнёс Вугонг. — Более того, я даже дам тебе бусин, если ты покажешь что-то интересное. Я умею ценить даже варварскую честь и смелость. Не то, что некоторые…
Ланг снова заскрипел зубами от злости.
— А теперь — делайте свои ставки! — величаво кивнул Лис.
Ко мне подошёл уже знакомый слуга.
— Поздравляю вас, — кивнул он мне. — На моей памяти вы первый игрок, который добился того, что сделали вы.
— Я сам удивлён, — пожал плечами я. — Держите мою ставку.
…— И что же нас ждёт сегодня? — вслух сказал Майк.
— Судя по тому как веселился Ланг — ничего хорошего, — обеспокоенно заметил Пьер.
— Мы пережили три игры, — вступил в разговор Такаши. — Первый раз это были Пятнашки с зомби, вторая — Закрытая комната, третья — Прятки в одиночку. Все игры, в которых мы участвуем требуют физической сноровки и некоторой смекалки. И в этот раз должно быть что-то подобное. Пока мы не знаем, что за игра впереди, мы можем только импровизировать.
— Я собрал у каждого из нас по одной бусине и сделал ставку, — хмуро кивнул Ян. — Нам следует выиграть эту игру, и тогда у нас появиться оружие.
— Вот оставшиеся бусины Ланга, — я достал мешочек. — Тут двадцать штук. Когда игра начнётся, предлагаю разделить их между собой.
— Приехали, — открылась дверь автомобиля. — Сегодня вы будете сражаться против воинов господин Ланга.
Первое, что бросилась нам в глаза — это обилие зданий. Высоких зданий. По десять этажей и выше. И асфальт под ногами. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Сюда пожалуйста, — показал слуга на одно из зданий.
Пространство между зданиями было перекрыто жёлтой заградительной лентой. Такую используют при оцеплении мест преступления.
В тишине мы прошли в здание и поднялись на лифте на двадцатый этаж. Стеклянный этаж с панорамным окном, а за ним…
— О Господи! — воскликнул Пьер.
За стеклянным окном на высоте двадцатого этажа начинались пятьдесят стальных балок шириной не более двадцати миллиметров и заканчивались у окон следующего здания.
— В этой игре вам нужно будет пройти по балке в следующее здание, — бесстрастно объявил слуга.
— Что? — нервно улыбнулся Амар. — Только пройти? Да, мы сделаем это… Балки довольно широкие…
— Небольшое уточнение, — заметил слуга. — Против вас будут сражаться десять воинов господина Ланга. Они будут стоять на середине пути, и их задача будет не пропустить вас дальше. И ещё — эту игру нельзя покинуть. Только победить, или проиграть.
Близорукий Ганс медленно осел на пол. Амар подошёл к панорамному окну, глянул вниз, и поспешно отошёл.
— У вас есть двадцать минут, — вставил слуга уходя. — После этого времени на этаже вспыхнет пламя.
— Твою мать! — выругался Ян. — Решаем, что будем делать.
Старый Лин меланхолично сел на пол.
— Лис дал нам пять бусин, — стал рассуждать вслух Такаши. — Телепорт, Воздушный Шаг, Лечение, Невидимость и Телекинез. Одну из них мы отдали на ставку. Поскольку не было ясно, какое нас ждёт испытание, каждый отдал бусину произвольно. У кого какие остались?
В основном все пожертвовали Воздушным шагом и Телекинезом. Впрочем были и те, кто пожертвовал Невидимостью или Лечением.
— Предполагается, что мы будем идти по два человека на балку, — продолжил рассуждать вслух Такаши. — И столкнуть нашего противника. Может воспользоваться невидимостью, и сделать это подойдя вплотную?
— Не выйдет, — покачал головой Ян. — Ты забываешь, что это слуги Ланга. А Ланг — волк. Они должны обладать очень острым нюхом.
— Использовать воздушный шаг и обойти их сбоку?
— Они сами умеют применять магию, и смогут столкнуть нас ещё проще.
— Пойти всем по одной?
— До середины мы не уместимся все, и остальные будут только мешать, когда начнётся битва с центральным противником.
