– Какой же он урод… – сказал Кваз и посмотрел на него.
Рой вздохнул и сел рядом. Похлопал по спине.
– Знаешь, Кваз, – сказал он. – Он мог и не верить в то, что говорил.
Кваз недоверчиво посмотрел на него.
– Он мог просто импровизировать. Так, придумать на ходу. Чтобы спровоцировать кого-нибудь из нас. Тебя или меня. Чтобы кто-то из нас кинулся на него, а он смог сбежать, или завладеть оружием.
Рой помолчал.
– Ну или просто решил нагадить напоследок, – подумав, предположил Рой. – Тупо из принципа – что не съем, то понадкусываю, что не надкушу – на то плюну.
– Точно, – шмыгнул носом Кваз. – А я и не подумал. Но всё равно, если бы смог, завалил бы его, а потом ещё раз завалил.
– Ну, не думай так, – сказал Рой снова. – Попей ещё водки, и ложись спать.
Кваз промолчал.
Рой тоже.
– Знаешь, теперь я пожалуй знаю, как всё закончить, – сказал Рой. – Я узнал сегодня, кто за всем этим стоит и, похоже, знаю, что мне стоит делать дальше.
Все неспешно обедали, а точнее ужинали. Кваз понемногу приходил в себя.
– Рой, а как можно предугадать отравление чёрным жемчугом? – вдруг ни с того, ни с сего спросил Уайт.
Рой нахмурился. Не при Квазе затрагивать эту тему.
– Никак, – ответил он. – Может знахарь какой сильный скажет. А по-другому никак.
Кваз мрачно усмехнулся. Все взгляды повернулись к нему.
– Насколько согрешишь, – мрачно отрезал он. – То, какой ты видишь мою рожу, может быть не только результатом отравления.
Рой промолчал. Кваз никогда не говорил о себе. Но сегодня после откровений Рыбака в нём что-то переменилось.
– Это что-то вроде проклятия или кары от Улья, – сказал Кваз. – Вроде чушь, но иногда задумываешься, а чушь ли?
Батя молча внимал, мотая информацию на ус.
– Это как? – спросил молчаливый Ярл.
– А вот так, – хмыкнул Кваз. – Есть теория, что Улей – это такой большой организм. Что это живое существо. И что он наказывает тех, кто пошёл против него. Не всех – иначе все мерзавцы бы уже погибли.
Кваз выдержал паузу.
– Он наказывает тех, кто пытается навредить его корму – зелёным новичкам, – продолжил он. – Людям, которые только что провалились в него. И тех, кто обидит новичка, он сожрёт или проклянёт. Его корм может жрать только он. Поэтому есть суеверие, что новичков нельзя обижать. И даже полезно помогать.
Рой тоже обратился в слух. Кваз сегодня очень разоткровенничался.
– Я никак не мог прийти в себя после этого Рыбака, потому, что у нас было что-то общее, – продолжил он. – Я не был таким отбросом, как тот же Рыбак, но не так далеко от него поднялся. Я никогда не думал так же о друзьях, как и он, но я всегда был одиночкой. И грёб всё только под себя. И мыслил так же как и другие рейдеры – что люди это просто копии, которые появятся ещё раз, какой смысл жалеть о них? Хотя признаюсь, поначалу было жалко. Ну и по мелочи грешил – так, возьму долг, и потом пользуюсь, в надежде что рейдер забыл об этом, или возьму на понт и получу оружие или ещё чего. Делиться тоже не любил, наверное ещё из-за этого, помимо остального, был один. Но никого не кидал.
Кваз снова помолчал.
– Поэтому я так взбесился, когда увидел этого Рыбака, – сказал он. – Словно пародия на меня. Урод с человеческим лицом. Все мои гадкие черты были в нём, только усилены тысячекратно. Это было мерзко. Мне было гадко ощущать схожесть с ним, даже если она составляла сотые доли процента. Я возненавидел его, после его поганых слов… Но вернёмся к тому, с чего я начал. Проклятие Улья.
Кваз осмотрел всех тяжёлым взглядом.
– Однажды я напал на новичка, – хмуро продолжил он. – Напал и ограбил. Отделал и забрал всё что тот имел, послушал его проклятия, посмеялся и ушёл. А после началось – странное нападение заражённых, которого не могло быть, потеря кучи местных денег. Чёрный жемчуг, который я нашёл случайно. Моя глупость, когда я его сожрал, и тогда же я стал квазом, уродом, таким, как сейчас. Тогда же я и взял имя Кваз. Тогда же меня тяжело ранили рейдеры, которые приняли за заражённого и чуть не убили. Всё что у меня оставалось, ушло на лечение. Когда оно окончилось, я остался без гроша. Тогда же пошёл в рейд с кучей других людей и попал к мурам. Они отделали меня так, что мама не горюй, потом начали срезать кожу и отрезать пальцы. А в итоге надели стальной трос на шею и разогнали машину. Так я и потерял всё что имел – своё богатство, оружие, своё лицо и свою личность. Теперь я просто Кваз, с которого Улей взял своё.
Он молчал и хмурился. Однако никто не спешил его осуждать.
Глава 57
Белый жемчуг
Заражённые могут пожирать друг друга.
Заметки Полковника.
– Так может у него был такой дар – проклинать? – спросил Ярл. – Он ещё жив?
– Да, сынок, – кивнул Батя. – Расскажи, как его найти, а я с ним сам поговорю.
Кваз посмотрел на них как на сумасшедших.
– Доплатить, чтобы забыл, – внёс предложение Уайт.
Четыре пары глаз уставились на него.
– Это… да вы чего? – сбился Кваз. – Ну, жив он.
– Значит полдела сделано, – кивнул Батя.
– Не… – отвёл взгляд Кваз. – Я его нашёл. Только он сделать ничего не смог. Да и не проклятия его дар, я точно узнал… У него другой дар. Да и вообще… Меня сгубило не проклятие и не месть Улья, а собственная жадность, циничность.
– Жалко… – протянул Уайт. – А нет способа всё вернуть?
– Не… – покачал головой Кваз. – Нельзя. Да и… Мне нравится – у меня теперь есть друг, есть дело, я не думаю о деньгах, а силы столько, что раньше и не снилось.
Не найдя больше слов, он поднялся и пошёл прочь. Три пары глаз повернулись к Рою.
– Рой, ты когда бредил, всё сожалел, что не сделал Кваза человеком, – начал Батя. – Так что, он правду говорит? Нет способа?
Рой помолчал.
– Есть, – сказал он наконец. – Даже два. Но оба такие невероятные, что лучше говорить, что их нет совсем.
Три пары глаз уставились на него в ожидании.
– Есть такой зверь, о котором говорить нельзя. Особенно в стабах, люди не любят слышать его имя, – начал он. – Никогда не говорите при людях его названия. Его называют скреббер. Это самый страшный из монстров Улья. Те, кто его успевает увидеть, чаще всего умирают. Есть разные виды, но я слышал только об одном. Он огромен – высотой в два или три этажа, не меньше, и длиной с десяток вагонов поезда. Выглядит как огромное насекомое покрытое хитином, вроде мокрицы. У него сотни ног разной формы и очень большая скорость передвижения. И именно в нём есть белый жемчуг – самый редкий и дорогой. Такой жемчуг даст очень сильный и уникальный дар, сила которого огромна. Не иммунного человека сделает иммунным. А любого кваза снова сделает человеком.
