Бойцы молча внимали, ожидая продолжения.
– Вот только добыть этот жемчуг почти невозможно, – продолжил Рой. – Его броню не пробьёт ни один калибр. Бегает он быстрее поезда. А когда в него стреляют гранатами или ракетами, просто сворачивается в бронированный шар и катится, заставляя снаряды рикошетить или соскальзывать. Людей давит как мух, лапами легко пробивает насквозь любую бронетехнику, челюстями рвёт её как бумагу. Мины под землёй чувствует и обходит стороной, и вдобавок плюётся ядовитой и едкой жидкостью на сотни метров. Прыгает высоко – вертолёт или сдёрнет, или подобьёт, и целиком с людьми сожрёт.
Уайт присвистнул.
– И как же на него охотятся? – мрачно спросил Ярл.
– Не знаю, – ответил Рой. – Если просто охотники идут – то посылай сразу полк. Глядишь, десяток останется. Да только потом те, кто останутся, друг друга убьют ради этого жемчуга. Жемчуг-то не просто золотым становится, и даже не платиновым – это как цена поднимается, чтобы окупились все снаряды, вся бронетехника, все мины, вся амуниция, пища в конце концов? Какую цену нужно предложить, чтобы это всё окупилось? Раза в три больше, чем всё это стоило, не меньше. Ещё малыми группами ходят, но у них умения у всех уникальные, прямо божественные, но тоже все мрут как мухи.
– Да, хреново, – пробормотал Батя. – А второй способ какой?
– А второй проще, – хмыкнул Рой. – Берёшь ту цену, которую я тебе назвал, идёшь к тому, у кого есть белый жемчуг, и покупаешь. Но цена всегда и у всех разная. Да и убить тебя могут, а богатства твои забрать.
– И какая же цена? Скажи приблизительную, для справки.
Рой подумал.
– Цены разные по всему Улью. Они ведь никем не регулируются. Кто какую хочет, такую и ставит. Но примерно я скажу… Чтобы окупить убийство одного топтуна, нужно не меньше десятка споранов, если накинем и предположим, то получится около семнадцати споранов. Одна горошина будет столько стоить в споранах… Дальше идёт чёрный жемчуг из рубера… Нужен крупный калибр, чтобы его убить – не меньше двенадцатого, и лучше очередями стрелять, да и пуль гору, плюс несколько человек с этим калибром, плюс лёгкая бронетехника, чтобы быстро валить, или на худой конец бронированные автомобили… Тут одних горошин надо будет… Скажем, штук семьдесят-девяносто, не меньше… И наконец, красный жемчуг из элитника… Чтобы его завалить, надо оружия как на трёх-четырёх руберов. А вообще лучше иметь пулемёт тридцатого калибра – чтобы наверняка убить.
– Что, три или четыре чёрные жемчужины? – спросил Уайт.
Рой посмотрел на него с некой досадой.
– Я же сказал – чтобы окупилось… В смысле, чтобы не только стоимость оружия вернуть, а ещё и прибыль получить – смело умножай на три. Это будет все девять жемчужин. А иногда даже двенадцать или пятнадцать.
– А если в каждом будет попадаться не одна жемчужина, а больше?
– Обычно при подсчёте доходов принято считать, что жемчужина будет одна, – пояснил Рой. – Их, конечно, может быть больше, но так считать удобнее.
– И во сколько элитников ты оцениваешь этого… эту… жемчужную мокрицу? – спросил Батя.
Рой снова задумался.
– Думаю, в пятьдесят элитников. Не меньше. Не считая наценки.
– Теперь я понял, почему за этот жемчуг готовы убивать, – кивнул Уайт.
– Рой, – внезапно сказал Ярл. – Ты ведь смог убить элитника в одиночку.
Рой скривился.
– Повезло. Он был тяжело ранен, и если ты вспомнишь, я сам чуть не умер. Даже сейчас бледность и разбитость от спорового голодания не прошла.
Все трое помолчали.
– Рой, сынок, – начал Батя. – Я слышал, что кроме того элитника, который чуть нас всех не завалил, ты убивал и руберов. В одиночку. И топтунов, имея при себе всего лишь пневматическую винтовку.
Рой напрягся. Ему не нравились подобные разговоры.
– Я к тому, сынок, – продолжил Батя, – почему бы нам не завалить пятьдесят этих элитников? Можно даже не торопиться. А если в каждом будет больше одной жемчужины, то и наценка будет.
Рой непроизвольно прикоснулся к рукоятке РШ-12.
– Тогда ты сможешь купить белый жемчуг, и Кваз станет человеком, – заключил Батя. – Что мы, крысы совсем, или люди? Я уже пожил своё, и могу сказать, что деньги меня не слишком интересуют. Нас как раз несколько человек, и мы умеем профессионально обращаться с оружием. Я готов отдать свою долю в пользу пацана. Как я понимаю, на патроны и остальное денег хватит.
Рой замер. Этого он никак не ожидал. Совсем не ожидал.
– Поддерживаю, – пробасил Ярл. – Если бы у меня был сын, я бы поступил так же. Я тоже в деле, и готов пожертвовать своей долей, если участвуем.
Уайт широко улыбнулся:
– Мне он всегда нравился. Я тоже присоединяюсь. Еда, как понимаю, тут вообще бесплатная.
Рой ошеломлённо глядел на всех троих. Подобного эффекта он вообще не ожидал. Но, похоже, Кваз вызывал положительные чувства не только в девушках. Рина вон, с ним как беседовала, даже присмотреть просила. Саша сколько лясы точила – похоже, и впрямь о времени забыла, тоже приберечь просила. Теперь ещё и вся троица вояк за него горой вступилась. Мама миа, а что будет, когда он станет человеком? Девушки будут падать перед ним штабелями и сражаться за право одного только поцелуя? Мужчины будут приносить вассальную клятву чести?
Мелькнула даже мысль, что у Кваза есть какие-то ментальные способности, которыми он подчиняет людей, но Рой её тут же отбросил.
– Хорошо, – сказал он вслух. – Только ему не говорите.
Уайт ещё раз улыбнулся, а Батя и Ярл кивнули – один коротко, а второй медленно и неспешно.
Рой поднялся и пошёл проверить как там Кваз. Тот хмурился двумя этажами выше у окна.
Кваз подозрительно посмотрел на него.
– Что, все решили, что им не по пути, и решили свалить? Ты тоже?
– Нет, – улыбнулся Рой. – Все горят желанием продолжить наш маршрут и ещё долго-долго быть вместе.
Кваз посмотрел на него как на сумасшедшего.
– Нет, вы точно психи, – только и сказал он.
– Я не бросаю друзей, – похлопал его по плечу Рой. – А Уайт сказал, что ты ему понравился.
Кваз выпучил глаза и, поскользнувшись, свалился на задницу.
– Я не из этих! – сказал он. – Никогда не думал, что буду в одной команде с зоофилом.
– Ты знаешь, я давно хотел тебя спросить, но не решался, – начал Рой.
Кваз замер.
– Ты на игровых приставках любишь играть? Какие игры предпочитаешь?
Вместо ответа Кваз припечатал себя ладонью по лицу, копируя Роя.
Глава 58
Снова выходной
Ни один заражённый кроме элитника не обладает даром. Их дар – сила, скорость, слух и нюх.
