– Недавно убит… – пробормотал Уайт, щупая пульс. – Пульса нет, но тело ещё тёплое.
– Чё за… чертовщина? – спросил Кваз поудобнее беря свой автомат.
– Не знаю, – Уайт был ошеломлён не меньше него.
– Ладно, пошли дальше, – кивнул Кваз. – Потом разберёмся.
Входная дверь скрипнула, и Кваз с Уайтом вышли на небольшую площадку. На площадке, прислонившись спиной к стене и опустив голову, дремал ещё один охранник. Автомат лежал тут же, у правой руки.
Кваз шагнул к нему, чтобы упокоить, но этого не потребовалось – тело завалилось на бок. Второй охранник тоже был мёртв. Кваз и Уайт переглянулись.
– Меня это нервирует даже больше, чем бдительная охрана, – нервно сказал Кваз. – Давай-ка побыстрее отыщем местный карцер или тюрьму.
Уайт кивнул.
Крадучись, оба двинулись вниз. Уайт показал на что-то на стене. Это был план пожарной эвакуации. Он был очень к месту – стало видно расположение всех комнат и коридоров.
Центральный зал был отмечен, так же, как и раздевалки и тренерские. Из-за стен начала играть музыка. Помнится, Рой рассказывал, что именно так проходят гладиаторские бои у муров.
Пообщавшись жестами, Уайт и Кваз решили, что пленников вполне могут держать на первом этаже в одной из раздевалок.
Подойдя к одному из коридорчиков, которые вели к центральному стадиону, оба вскинули оружие – у коридора стоял часовой, привалившись к стене и, судя по опущенной голове, дремал. Кваз аккуратно ткнул его стволом автомата. Часовой стал заваливаться на бок и сползать по стене.
Ещё один труп. Уайт и Кваз снова обменялись взглядами. Случайность? Совпадение? Нет, не совпадение. Происходит что-то, чего не учли. Это выглядело несколько подозрительно. Велев Уайту страховать, Кваз подошёл к маленькой двери и нагнулся к замочной скважине. То, что он увидел, ему сильно не понравилось.
За дверью был зал-амфитеатр с сотней мест. В самом низу была небольшая арена. И сейчас весь зал был наполнен дёргающимися от нетерпения зрителями. И не только зрителями. В зале были пулемётные гнёзда, чтобы контролировать происходящее на арене. Около каждого коридорчика-выхода в зал дежурила группа, одетая в бронежилеты и вооружённая автоматами. В одной из лож, где сидел крупье, стояла куча крупных ребят в бронежилетах, касках и со щитами.
У самой сцены, разогревая зрителей, вокруг шестов танцевали трое девушек – две в сильно укороченных шортиках и топиках-полосках, третья – в таком же топе-майке и клетчатой мини-юбке.
Муры развлекались вовсю, а охрана зала была на высоте.
– Друзья! – провозгласил в микрофон крупье, который, судя по всему, выполнял и роль ведущего. – Мы все собрались здесь для того, чтобы увидеть кровь!
Толпа ответила восторженным рёвом.
– Увидеть махач!
Публика заревела, потрясая кулаками.
– Увидеть лучшие бои, вы согласны?
– ДАААААА! – заревели трибуны.
– И, конечно же, стать богаче делая ваши ставки?
Ведущий профессионально заводил толпу, разогревая, заставляя чувствовать адреналин.
– И сегодня мы увидим зрелище, которого не видели никогда! Самый первый бой откроет человек, который мешал нам больше всего! Который убивал наших друзей. Который уничтожил Колизей. Трейсер, которому приписывают множество тайн. Трейсер, которого считают непобедимым. Рой.
– ДАААААА! – взревели трибуны, беснуясь в экстазе.
На арене открылась дверь и, медленно ступая и слегка пошатываясь, на неё вышел голый по пояс Рой.
Глава 64
Гладиаторский поединок
В заражённых, выращенных в неволе, нет ни споранов, ни горошин. Их споровый мешок остаётся пустым.
Заметки Полковника.
– А я напоминаю вам, что минимальная ставка – сто горошин, – продолжал вещать крупье-ведущий. – В первом бою против Роя сразится свежий, недавно пойманный дикий лотерейщик. Самый крупный из всех, которых я видел! Самый крупный, самый сильный и самый выносливый. Уверен, что если он выиграет, то эволюционирует до топтуна!
Публика взревела и стала складывать ставки в специальные жестяные банки, которые забирали проходящие по рядам бойцы с автоматами. Банки оказывались у крупье.
– Итак, господа! – взревел крупье. – Посмотрим, настолько ли крут Рой, как о нём рассказывают.
На арене открылись противоположные двери, и оттуда медленной поступью вышел лотерейщик. Это был гигант. Выше метра девяносто ростом, весь покрытый буграми мышц, с мощными челюстями и начинающими появляться пластинками брони. На поясе у него чудом болталась какая-то тряпка с обрывками мешковины. Непонятно, как она там оказалась – то ли в процессе эволюции он неудачно избавился от одежды, то ли для какой-то цели нацепили муры.
Такой громила действительно должен был эволюционировать в огромного топтуна. Лотерейщик поднял взгляд на зрителей и оглядел взглядом кучу мяса, сидевшую на трибунах. Затем, не открывая рта, взревел.
Публика чуть не захлебнулась от экстаза. Бойцы с банками снова побежали по рядам, собирая ставки.
Рядом с этим громилой Рой выглядел тщедушным подростком. У него не было даже оружия, одежда отсутствовала по пояс, а ноги были босыми. Однако у него на лице не было страха. Только какой-то азарт, нетерпение и лёгкий мандраж.
Лотерейщик перевёл на него взгляд и, взревев, побежал к нему. Трибуны бесновались.
Кваз оторвался от скважины.
– Плохо дело! – сказал он так, чтобы не услышала охрана за дверями. – Уайт, быстро ноги в руки и ищи остальных, вали всех, кого увидишь! Я дам тебе фору и отвлеку их на некоторое время!
Уайт исчез мгновенно.
Кваз поправил винтовку, взял поудобнее автомат. Эта дверь его надолго не остановит… Приник к замочной скважине, подгадывая момент, и опешил – лотерейщик вовсю улепётывал от медленно идущего Роя.
Вот он добежал до своей дверцы и принялся царапать её когтями.
Публика была в восторге и снова делала ставки.
– Я поражён, друзья! – вещал крупье. – Неужели дар Роя – ментальная атака? Тогда понятно, как он мог справляться с заражёнными!
Кваз замер. Разве дар Роя не клокстоппинг? Но это сейчас не было важно. А вот планы поменять стоило. Следовало всё сделать так, чтобы не просто подстрелить пару муров, а дать возможность Рою сбежать.
Если он может сдерживать лотерейщика, следовало подождать остальных – тогда можно будет ворваться, и пока трое бойцов стреляют по пулемётным гнёздам, прикрыть Роя огнём из автомата, чтобы тот мог ретироваться с арены, а после, пользуясь неразберихой и поддерживая хаос, следовало прорубить ему путь отступления и отходить самим. Вот только куда? Гараж наверняка хорошо охраняется. Канализация тоже…
