– Долго же ты спал, – сказал Якорь. – Уже следующее утро.
– И куда мы едем? – спросил Кваз. – Обратно к Хмурому?
– Зачем? – удивлённо спросил Якорь. – Ты ведь к мурам ехал. К мурам и приедешь. Как раз сегодня им должны привезти труп Роя. Заодно и опознаешь. Лишним это не будет.
– Что за чёрт… – выругался Кваз. – Ты вообще кто?
– А вот это верный вопрос. – сказал Якорь. – Не хочу быть пафосным, но желание похвастаться у меня есть, а теперь и собеседник, который оценит… Рассказать ты всё равно никому не сможешь.
Он остановил «бардак», одел крупные дымчатые очки, приклеил подобие густой бороды, как у Жана Рено, сунул два куска резины под щёки и повернулся к Квазу.
– Чалый! – выкрикнул тот. – Ты мур Чалый! Это ты резал мои пальцы!
Кваз замер, поражённый внезапной догадкой.
– И Рой и Гробовщик говорили, что похоже кто-то хорошо прикрывает Чалого – он избегает всех засад стронгов… Понятно, как ты избегал их… Когда на тебя шли стронги – ты менял лицо и становился рейдером по имени Якорь, а когда шли внешники или муры – ты снова становился Чалым. Отсюда и легенды о том, как опытный рейдер Якорь каждый раз уходит от внешников и муров.
– Умница, – похвалил мур. – Для муров я Чалый, а для рейдеров – я рейдер Якорь. Да, я просто играл двух людей. Этой тайны не знает никто. Даже муры.
– Одного не пойму, – пошевелился Кваз. – Как ты ходил по стабам, даже если поддерживал легенду, что ты честный рейдер. Тебя бы раскусили ментаты на КПП.
– Всё гениальное просто, – пожал плечами Якорь-Чалый. – Я ходил только в те стабы, где сидели мои ментаты. Мой ментат никогда не выдаст, что я мур, и всегда скажет, что я честный рейдер.
– Твои ментаты?
– Ага, – ухмыльнулся мур. – Например Полис… За небольшую порцию жемчуга некий Бирон, про которого ты мог слышать, пристроил в стаб моего ментата. Местный ментат Смит давно стал заниматься более серьёзными делами и перестал торчать на проходной. В Полис я мог зайти легко, и когда хотел.
– Так это ты подставил Бирона, и его убил Гробовщик? – спросил Кваз, понимая всё больше.
– Нет, не я. – вздохнул Чалый. – Бирон сам виноват, и Гробовщик грохнул его из-за своих дурацких принципов чести. Но мне было только на руку – он умер и унёс мою тайну в могилу. А слабый ментат, который, кстати, не был муром, но слепо верил мне, которого стоило таких усилий пристроить, развил своё умение и сел на КПП. Хорошо ведь, когда человек тебе фанатично предан?
– А другие стабы? – снова спросил Кваз, проникшись интересом.
– А что другие? – пожал плечами Чалый. – Туда куда не мог зайти я, где не было своего ментата, шли такие отсосы как Шлам или Рыбак, которые даже не подозревали, что работают на муров. Они могли не кривя душой сказать ментату «Я не мур и не связан с ними», зайти в стаб и, например, купить оружие. Правда потом всё же Рыбак стал муром и пришлось отправить его на убой.
Чалый помолчал.
– А сколько покушений на Роя подстроил ты? – спросил Кваз, растягивая время. Он очень хотел поквитаться и за Роя, и за собственные пальцы.
– Все, – просто сказал Чалый. – Первой была пятёрка с неплохим вооружением. Рой завалил их, а оружие оставил себе… Но уже через час отдал его мне, считая меня раненым рейдером. Моё оружие снова вернулось ко мне. Я не смог убить Роя, но из всего можно извлечь пользу – после той битвы у него остался редкий и приметный револьвер РШ-12 и этот карабин КС-23. По ним стало легче его отслеживать, пока он ещё не был известен.
Кваз сделал ещё пометочку – действительно, как такое оружие не прячь, а о нём узнают – тот же ментат или охранники на КПП разболтают.
– Потом был этот осёл Шлам со своей жаждой мести – как же, он, бедненький, хотел ограбить Роя, а тот не дал этого сделать. И уже после, когда я узнал, что Рой понял, что за всем стою я, и ищет меня через проституток и торговцев, пришлось отправить этого Рыбака и компанию. До сих пор не пойму, что там у вас произошло – почему Хмель не смог ответить даже под пытками?
– А потом, сука, ты отправил Гробовщика, – процедил Кваз.
– Угу, – ничуть не обиделся Чалый. – Но и тут Рой выжил. Чёрт бы побрал этого Гробовщика с его принципами. Кстати, это я украл жемчуг из Полиса, но никто так и не понял, что это был я, а через третьих лиц мне удалось натравить Гробовщика на вас.
– Рой говорил, что ты очень умён… – задумчиво сказал Кваз. – Предполагал… Но… Сукин сын, я никогда не прощу тебе его смерти, ублюдок.
Чалый сделал удивлённый голос:
– А я тут при чём? Его убил Батя. Когда он предал вас, сразу стало понятно, с кем следует вести дела. И Батя попросил за это убийство жемчуг, вызвался сам.
– Сволочь, – Кваз тихо плакал.
– Можешь поверить – труп подлинный, – с гордостью сказал Чалый. – На нём всё моё оружие, которое попало к Рою, его бронежилет, одежда, мелкие вещички вроде пенала со спеком в одном сапоге и зубной щётки в футляре во втором… Батя, когда мы встретились, очень точно всё описал, что и как носил при себе Рой, какие имел привычки – сразу видно бывшего полковника. Ошибки быть не может. Теперь уже Рой не воскреснет. Вот только дневника не было…
Кваз молчал. Чалый пошарил рукой в вещах Кваза и вынул дневник Роя.
– А вот и дневник, – кивнул он сам себе. – А я голову сломал, где же эта книжечка.
Кваз молчал.
– Вижу, ты приуныл, – небрежно сказал мур. – Но я продолжу, не было случая похвастаться, знаешь ли. В Улей попадают толпы народу, и тупо хватают оружие, начинают палить направо и налево, качать дары, хвастаться… Хоть бы один сел и подумал… Однако есть и такие – тот же Рой. Он первым делом стал исследовать Улей, записывать данные по заражённым, препарировать трупы… Молодец. Тот же легендарный клокстоппер Карат, вызывает восхищение, но заметь – он не стал пытаться что-то изучить. Тот же Гробовщик вызывает трепет, но заметь – он пошёл убивать. Ещё одна легенда, Айвен, убил плохих парней и устроился на работу в стаб. Все эти люди достойны восхищения.
Кваз вспомнил, как комплексовал Рой оттого, что не умеет стрелять.
Чалый помолчал, смакуя мысль.
– Их кучи – этих легенд, которых можно почти боготворить, – продолжил он. – Ампер, Рина, Еврей, Никта… А были никому неизвестные люди которые занялись созиданием. Кто-то ушёл в Институт. Кто-то открыл стаб… И я стал изучать Улей, только не как твой приятель – с точки зрения зоологии и эволюции, а с точки зрения экономики. Так вот – первый необходимый для жизни продукт, на который не упадёт спрос – спораны. Без живчика никто не выживет. Второй – оружие и развлечения. Поэтому первые по влиянию и богатству – торговцы и проститутки, вторые – стронги, которые снимают оружие с трупов внешников, после – трейсеры, охотящиеся за потрохами, а уже потом идёт всякая шушера типа рейдеров и спекулянтов.
