Семьдесят три
Майкл посмотрел на часы.
04:15 ночи.
К Бруквудскому кладбищу он подъехал ровно в четыре. И его Omega, и часы на приборной панели «Ауди» показывали одно и то же время. Если они и ошибались, то меньше чем на минуту. Погрешность, которую Карл Хёрст не мог ему не позволить.
Указания Хёрста заканчивались тем, что Майкл должен был в четыре часа появиться на кладбище. И все. Майкл выполнил их в точности и десять минут ждал у ворот. В кромешной темноте.
Как агнец на закланье.
Но закланье все не начиналось. Вообще ничего не начиналось. У Майкла не оставалось иного выбора, кроме как положиться на инстинкты и войти в ворота.
Бруквудское кладбище было огромное. Оно занимало более двухсот гектаров — самое большое кладбище в Соединенном Королевстве и одно из самых больших в Европе. Теперь Майкл об этом знал благодаря Гуглу.
Здесь легко было потеряться. Даже при свете дня.
«И легко быть убитым».
Майкл шел уже пять минут, понятия не имея, куда направляется. Просто следовал изгибам и поворотам дороги.
На территории кладбища темнота уже не казалась такой непроглядной. Открытое пространство позволяло луне и звездам выполнять свою задачу. И они ее выполняли: Майклу требовалось все внимание, чтобы не сойти с гравийной дорожки, но, по крайней мере, он мог кое-что разглядеть.
Он все шел. Заходил на кладбище все глубже. Все дальше по дороге. Туда, где мимо точно не проедет никакая машина. Где больше не слышно никаких звуков. Кроме его шагов. Биения его сердца.
Шагая вперед, Майкл никак не мог остановить мечущиеся мысли. Каждый шаг приносил новые вероятности. Новые страхи.
Хёрст мог быть где угодно. За любым надгробием из тех, что Майкл различал в темноте. Или в тени любого мавзолея, чьи силуэты виднелись на расстоянии. Где бы Хёрст ни был, он был в безопасности. Надежно укрыт от взгляда.
А Майкл — нет.
Майкл прекрасно осознавал, что находится на единственной части кладбища, где негде укрыться. У Хёрста было неоспоримое преимущество. Он мог убить Майкла — с расстояния — в любой удобный ему момент. И ему даже не нужно было пачкать руки. Майкл знал это. И знал, что еще дышит только по одной причине.
Хёрст наслаждался игрой.
Майкл посмотрел на часы. Прошло еще десять минут. Десять минут бесцельного хождения. Мучительного ожидания. Забавы для Хёрста.
«С меня хватит, — подумал Майкл, не желая больше доставлять Хёрсту удовольствие. — Давайте уже с этим покончим».
Он остановился. Когда его шаги стихли, громче стало казаться биение сердца. Скорость его ударов стремительно нарастала. Майкл чувствовал новый выплеск адреналина.
— Хёрст!!! — Его голос прорезал тишину как вой сирены. — Хватит прятаться, Хёрст!!! Ты хотел меня, я пришел!!!
Майкл замолчал. Прислушался. Изо всех сил напрягая слух.
Он не знал, что ожидал услышать. Ответ? Звук шагов по траве? Взведенный курок? Майкл не смог бы ответить. Он был уверен только в том, что точно не ожидал услышать.
— На помощь!!! Помогите!!!
Звук был слабый, но отчетливый. Крик доносился издалека. На таком расстоянии невозможно было определить пол кричащего. Но это было и не важно. Это значило, что кто-то жив.
А значит, оставалась надежда.
Майкл закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на слухе. Определить, откуда исходит звук. Голос позвал снова. Казалось, он доносится справа.
Майкл не колебался ни мгновения. Бросился бежать.
Направление, откуда исходил голос, увело Майкла с дороги. На неровную землю, усеянную невидимыми могилами. Они замедлили его продвижение, из-за них он то и дело спотыкался и врезался в статуи. В надгробные камни. И все же Майкл бежал дальше, не обращая внимания на боль в легких и неистово колотящееся сердце. Сосредоточившись лишь на криках.
И вдруг они смолкли.
Майкл замедлился, а потом остановился, когда понял, что больше ничего не слышит.
Он знал, что уже близко. Достаточно для того, чтобы различить голос Дженни Дрейпер. А может быть, он просто принимал желаемое за действительное.
Майкл упал на одно колено, прячась за надгробным камнем. Он надеялся, что так будет более сложной мишенью. А главное, это дало ему возможность перевести дыхание. Он стал судорожно втягивать в легкие воздух, готовясь к тому, что последует.
Все еще выравнивая дыхание, Майкл снова посмотрел на часы. Прошло еще десять минут. То, насколько быстро он придет в себя, покажет, в какой он форме.
«Если они близко, то и Хёрст тоже, — резонно подумал он. — Нужно быть готовым».
Секунды шли. Майкл считал их, следя за тем, как быстро бьется сердце. Частота ударов постепенно снижалась. Возвращалась в норму. С дыханием происходило то же самое.
Он дал себе еще минуту. Чтобы к ногам вернулись силы. И прояснилось в голове. Почувствовав наконец, что готов, Майкл поднялся.
— Хёрст!!! — заорал он. Его крик эхом отразился от гигантского мавзолея, чьи очертания проступали впереди. — Я здесь, скотина!!! Выходи!!!
С этими словами Майкл огляделся, кружась на месте. Нападение могло произойти откуда угодно. С любой стороны. Нужно было хотя бы попытаться подготовиться.
Но нападения опять не случилось. Ничто не потревожило жутковатую кладбищенскую тишину.
— Хёрст!!!
Майкл дождался, когда звук отразится от всех поверхностей. И, отраженный, вернется к нему. Только после того, как эхо умерло, он открыл рот, чтобы крикнуть снова.
Но прежде чем он успел это сделать, его остановил знакомый звук. Тот, который он слышал множество раз. И не перепутал бы ни с каким другим. Ни здесь, ни в любом другом месте.
Щелчок, с которым патрон встает в патронник.
Майкл повернулся на звук и увидел, как из темноты появляется фигура. Фигура из прошлого, человек со светлыми глазами, которые он узнал бы где угодно.
Семьдесят четыре
— Ты пришел один.
Майкл и Хёрст много часов провели вместе, пока шел суд над Хёрстом. И за все это время Майкл ни разу не слышал в его голосе юмора.
Теперь услышал. Холодную мстительную насмешку.
— Не могу сказать, восхищен я или разочарован.
— Где они, Карл? — Майкл бросил взгляд на полуавтоматический пистолет в правой руке Хёрста. — Дженни и Тина. Где они?
Хёрст оглянулся на большой мавзолей. Всего лишь на мгновение. Майкл не знал, сделал он это специально или непроизвольно. В любом случае его движение ответило на вопрос.
— Они обе живы?
