Хейл повернулся обратно к двери в кабинет и увидел, как великан слева поднял руку. Все пять пальцев были вытянуты.
В животе у Хейла все сжалось. Первый признак неминуемого выброса адреналина.
«Началось».
Четыре пальца.
«Первый патрон в патроннике».
Три пальца.
«Боже, нам бы сейчас пригодилась Леви».
Два пальца.
«Вдох-выдох».
Один палец.
«Спокойно. Спокойно».
Ноль.
— Пошли-пошли-пошли!!! — раздался возглас, едва здоровяк слева опустил последний палец. В тот же миг здоровяк справа размахнулся «большим ключом». Таран обрушился на дверь, к которой вела лестница, и пробил ее, как бумагу.
Это был сигнал к действию.
Хейл проник через дверь вторым, с пистолетом наготове, окидывая взглядом комнату. Первым был здоровяк слева. Следом шел Кинг.
За считаные секунды комната оказалась переполнена. Восемь вооруженных полицейских. Натренированных и готовых ко всему. Еще восемь продолжили подъем, уже по следующей лестнице. Чтобы проверить, все ли чисто на верхних этажах.
Эд Баррель сидел в дальнем конце комнаты за столом, почти идентичным тому, который Хейл видел в кабинете Ферриса. Грубая попытка подражать конкуренту.
«Одного стола мало, — подумал Хейл. — Тебе бы для начала подрасти на двадцать сантиметров».
Бандиты не ожидали Рида. Это было очевидно. Баррель и еще четыре находившихся в кабинете человека застыли, едва увидев оружие. Всего трех пушек — пистолетов Хейла с Кингом и пулемета здоровяка — оказалось достаточно. Никто не шевелился. Тем более когда в комнату зашли еще пять человек с пулеметами.
Хейл приблизился к Баррелю, не обращая внимания на остальных четверых. Он не опускал пистолета, целясь точно в грудь гангстеру. За последние двадцать четыре часа Хейл уже наслушался историй о нем. О его немотивированной агрессии. Хейл не собирался рисковать.
— Эдвард Баррель, — веско заговорил Хейл. — Я арестовываю вас по подозрению в убийстве Леона Ферриса, Кевина Теннанта, Харви Эллиса и Тайрона Лича. Вы не обязаны ничего говорить, но если вы промолчите о том, на что впоследствии будете ссылаться в суде, это может повредить вашей защите. Все, что вы скажете, может быть использовано как доказательство против вас. Вам понятны мои слова?
Баррель не ответил. Он не сводил взгляда с пистолета, наставленного ему в грудь. Парень явно был потрясен. Хейл видел это, поэтому опасался подойти ближе. Потрясение влечет за собой разную реакцию; самая распространенная — бездействие, но тут все зависит от человека. У Барреля была определенная репутация. Говорили, что у него взрывной характер. Невозможно было определить, как он себя поведет, когда его застали врасплох.
Не отводя от него пистолета, Хейл обошел вокруг стола. С людьми Барреля разобрались его люди. Все они уже лежали на полу. В наручниках. Но Баррель все еще оставался сидеть за столом.
— Вставай.
Голос Хейла звучал ровно. Твердо. Приказ подкреплялся пистолетом, все еще направленным в сердце Баррелю.
Баррель сделал, что ему велели, медленно и нарочито. Потрясенное выражение ушло с его лица, уступив место ярости. Хейл крепче сжал пистолет и отшагнул, чтобы Баррель не мог его достать.
Разница в размерах была очевидной — крупный Хейл и на удивление маленький Баррель, к тому же из них двоих только Хейл был вооружен. Но лицо Барреля ясно давало понять, что при любой возможности он нападет.
Хейл не собирался предоставлять ему такую возможность.
— На пол. Лицом вниз, руки вперед.
Баррель не двинулся с места. Его взгляд, полный лютого гнева, перекинулся с пистолета прямо в глаза Хейлу. Хейл видел в его взгляде желание убить, прямо чувствовал это кожей. От невысказанной угрозы воздух казался наэлектризованным. И угроза возымела эффект. Хейла не так-то просто было запугать. Но каким-то образом Эду Баррелю — невысокому парню под прицелом восьми стволов — это удалось.
— На пол, Баррель. — Хейл постарался вложить в голос больше уверенности. Почти закричал. — Живо!!!
Баррель не шелохнулся. Хейл видел почему. Парень взвешивал варианты. Подчинится ли он? Или придется заставить? Хейл не сомневался, чем все закончится. Баррель окажется в наручниках, лицом на полу. Но сначала он тоже должен был прийти к такому выводу.
— Больше просить не буду. — С Хейла было довольно. И он ясно дал это понять своим тоном. — Либо ляжешь сам, либо я тебя уложу.
Ярость Барреля не ослабла, но сопротивление сошло на нет. Судя по всему, он понял тщетность своего положения. Медленно завел руки за голову и опустился на колени. Сначала на одно, потом на другое, неотрывно глядя в глаза Хейлу. Его собственные глаза по-прежнему были полны гнева. Ненависти. Но эмоции подчинились обстоятельствам.
Баррель не мог победить. Не сейчас. Не стоило калечиться, если дело все равно проиграно.
Он лег на пол и вытянул руки, ожидая неизбежных наручников. Хейл все еще не сводил с него пистолета, теперь целясь в голову. Он опустил оружие, только когда оперативники из боевого подразделения завели преступнику руки за спину, защелкнули наручники и подняли его с пола.
Хейл отступил на шаг, давая вывести Барреля из комнаты. Когда тот проходил мимо, Хейл посмотрел на него в ответ. Враждебность Барреля была очевидной. Хейл не сомневался, что, выпади Баррелю малейшая возможность, тот убил бы его на месте.
— Приятный парень, — сказал Хейл, подходя к Кингу, когда Барреля выволокли за дверь. Сердце бешено билось. — Он точно выбрал себе правильную профессию.
— Думаю, вопрос о монашестве даже не стоял, — ответил Кинг. — Мерзкий маленький засранец.
— Будем надеяться, у нас получится убрать его с улиц, — сказал Хейл, потом осмотрелся. — Эта комната вам ничего не напоминает?
— Имеете в виду кабинет Ферриса?
— Именно. Баррель как будто стремился ему подражать. Только более дешево.
— Ну это логично, — ответил Кинг. — Все говорят, Баррель был одержим Феррисом. Но, судя по этому месту, здесь нечто большее. Он как будто хотел быть Феррисом.
— Вас это не тревожит? — В голову Хейла закрались первые сомнения. Леви бы это насторожило, подумал он. — Эта одержимость?
— А должно? — спросил Кинг.
— Не знаю. Просто… просто знаете, как одержимые убивают объект своей одержимости? В этом нет ничего нестандартного. Это такое распространенное явление, что можно выявить общие черты: они почти всегда делают это сами. Своими руками, глядя в глаза. Но если за убийством Ферриса стоял Баррель, то это значит, что он нанял киллера. Это… совсем нетипично.
Хейл помотал головой. Наверное, он слишком старается подражать Леви. Он заставил себя отмахнуться от этой мысли.
