— На этот раз никаких ножей? — превозмогая боль, спросил Хейл. Из-за потери крови он с трудом выдавил из себя слова.
— Думаешь, я попадусь на это, Стив? Пытаешься заговорить меня, пока не прибудет подкрепление?
Слабеющий разум Хейла сосредоточился всего на одном слове.
— Откуда тебе известно мое имя?
— Я знаю, что так зовет тебя Леви, — ответил Хёрст. Произнося эти слова, он улыбнулся. Бездушной улыбкой рептилии. — А еще я знаю, что она послала тебя сюда, чтобы доставить Тину Баркер в безопасное место. Защищать ее.
Он сунул ногу под тело Тины-Джессики и перевернул ее на спину. Слабый стон дал Хейлу понять, что она жива.
— Ну и как, справился? — спросил Хёрст, все еще ухмыляясь.
— Откуда ты все это знаешь? — спросил Хейл. Он не блефовал. Не пытался выиграть время. Никто не ехал им на помощь. Хейл просто не понимал, откуда у этого человека столько информации.
— А как сам думаешь? — ответил Хёрст. — Современные технологии, Стив. Жаль, что в прошлый раз у меня их не было. Средства наблюдения. Такие маленькие и неприметные жучки, что ваши люди и не подумали бы их искать.
— Жучки? — Хейл чувствовал, что слабеет. С каждым ударом сердца все больше крови выливалось из его тела через раскуроченное колено. Но боль от слов Хёрста была сильнее. Осознание того, что они упустили что-то очень простое. — Ты… поставил жучки?
— Удивительно, сколько всего можно купить через интернет, правда? — Хёрст явно наслаждался происходящим. — Всего несколько жучков на лампочках в каждом месте преступления. Идеальный вариант, лампочки. У криминалистов нет никаких оснований их проверять, но с их помощью можно слушать, что происходит, и оставаться на шаг впереди. По крайней мере, таков был план. Чего я не ожидал, так этого.
Хейл чувствовал, что теряет сознание. Он сделал два глубоких вдоха, чтобы наполнить легкие кислородом и прояснить голову. Взгляд на Джессику оказал желанный эффект. Он был единственным, кто стоял между ней и смертью: Хёрст не убьет ее, пока они разговаривают.
— Чего ты не ожидал? — спросил Хейл, отчаянно пытаясь удержаться в сознании.
— Не думал, что вы приведете меня к Тине. Я уже отказался от ее поисков. Меня вполне устраивали остальные. Лонгман, Блант, Рид. Их было довольно. А потом я услышал, как вы говорите о Тине на кухне Рида. Услышал, как Леви послала тебя сюда. Все, что мне нужно было, это следовать за тобой. И ты привел меня прямо к ней.
— Ты… ты… — В Хейле снова всколыхнулся адреналин, которому не было выхода. Мысль о том, что это он привел сюда Хёрста — привел его к Джессике, — была невыносима. — Ты… мразь…
Пока Хейл пытался что-то сказать, Хёрст положил пистолет на подлокотник дивана в гостиной. Потом отвел руку за спину.
— Поэтому на сей раз я взял пистолет. Пришлось все сделать по-простому. Не было времени планировать. — Его рука вернулась. Теперь она была не пуста. — Но тебе все же достанется нож, Стив. Ты заслуживаешь, чтобы я сделал все как полагается. Заслуживаешь умереть как мужчина, за то, что сдал мне Тину.
Хёрст шагнул вперед. Медленно. Демонстративно.
— Больше нечего сказать?
Хейл открыл рот, борясь с надвигающейся темнотой. Из него не вышло ни звука.
— Жаль, — сказал Хёрст. — Приятно было поболтать.
Приблизившись, Хёрст опустился на колено. Положил левую руку на грудь Хейла, а правой занес двадцатисантиметровый нож. Его светлые глаза впились в глаза жертвы.
— Не знаю, куда мы попадаем потом, Стив. Но куда бы ты ни направлялся, счастливого пути.
Произнеся последнее предложение с широкой безжизненной улыбкой, Хёрст опустил нож.
Шестьдесят один
Выйдя из душа, Майкл Девлин потянулся за полотенцем. Теплая вода стекала по его телу, когда он перешел в спальню, при каждом шаге оставляя мокрые следы на синем ковре. Это не имело значения. Любой беспорядок через несколько часов исчезнет. Преимущество жизни в отеле.
Майкл не обращал внимания, сколько воды стекает с него на пол. Как и на все остальное. Как каждую секунду бодрствования на протяжении последних четырнадцати часов его мысли занимали только Дерек Рид и Карл Хёрст. Единственным, что вклинилось между ними, была нарастающая головная боль. Результат стресса, горя и выпивки.
Майкл не мог позволить себе находиться в таком состоянии. Только не сегодня. Он попытался взбодриться, очистить разум. Посмотрел на часы в беспроводной док-станции для iPod, как часто делал этой бессонной ночью. По крайней мере, сейчас они показывали более приемлемое время — 06:23 утра.
День начался. Пора было к нему присоединиться.
Всего минута ушла, чтобы вытереться. Закончив, Майкл швырнул полотенце в угол, туда, где лежала брошенная с вечера одежда. Обычно Майкл был опрятным человеком. До педантичности. Но не сегодня. И уж точно не вчера вечером.
Он прибыл в отель «Мальмезон» рядом со Смитфилдским рынком вчера в девять вечера. Один. В конце концов Джоэль Леви приняла сторону Сары и стала требовать, чтобы Майкл поехал в убежище вместе с семьей, но в этом споре они не могли победить. Не во власти полиции насильно навязать свою защиту вменяемому и дееспособному гражданину, поэтому окончательное слово было за Майклом.
Но, по крайней мере, Леви заставила его принять одно условие. Убедила Майкла, что ему нельзя оставаться одному в доме. Вместо этого он заселился в отель.
«Без разницы, — подумал Майкл, когда соглашался. — Он все равно меня найдет. И тогда его ждет самая жестокая в его жизни драка».
У находящегося совсем рядом с Олд-Бейли «Мальмезона» была большая, хорошо освещенная и людная зона ресепшен. Общее пространство, через которое должен пройти каждый, кто заходил в здание. По мнению Леви, это лучше всего защищало от Карла Хёрста, чье лицо скоро станет не менее известным, чем лица знаменитостей.
Дополнительную защиту обеспечивало и то, что отель был переполнен. В пределах слышимости постояльцев у Хёрста не будет столько времени, как в пустых домах других жертв. Условия все еще были далеко не идеальными, но у Леви не оставалось другого выбора, кроме как принять их. Большего она не могла добиться от человека, который — хоть она того и не знала — желал быть найденным.
Майкл огляделся, пытаясь вспомнить, куда положил вчера вещи. В спальне ничего не нашлось, поэтому он перешел в другую комнату, пытаясь мысленно воспроизвести свои вчерашние действия. Это было нелегко. Майкл прикончил больше половины бутылки виски, прежде чем Леви разрешила ему покинуть дом Дерека Рида. И на этом он не остановился. Доказательством служили разбросанные по всей комнате пивные и маленькие отельные бутылки. Виски. Бренди. Водка. Среди них была даже недопитая текила, хотя Майкл ее терпеть не мог.
Такие возлияния гарантируют туман в голове.
Майкл открыл глаза в два часа ночи на диване у заваленного бутылками столика, очнувшись скорее от алкогольного забытья, нежели ото сна. Кое-как поднялся на ноги, перебрался в спальню и рухнул на широкую кровать, где пролежал, засыпая и снова просыпаясь, еще четыре часа. Такого отдыха было далеко не достаточно, чтобы избавиться от опьянения, но помог горячий душ.
