– Интересно, кто у них отвечает за дизайн? – задумчиво сказала я, пролистывая страницы сайта. – У них прекрасный вкус.
– Как и у тебя, – заметила Флоренс.
– Ну, с таким бюджетом я бы много чего сделала. – Я так любила превращать обшарпанные, заброшенные, неуютные помещения в нечто волнующее, свежее и прекрасное. Я чувствовала себя подобно волшебной фее-крестной, которая делает жизнь людей лучше, преобразуя и улучшая их жилище – даря им пространство, где они могли бы уединиться, когда им нужен покой и уют, или которым было не стыдно похвастаться перед друзьями. В моих глазах я была своего рода врачом или психотерапевтом, так как создавала этакое лекарство для исцеления душ.
– Именно это я и имею в виду. Ты можешь попросить Бека предоставить тебе эту возможность.
– Что? Чек, чтобы переделать свою квартиру по собственному вкусу? Ни в коем случае – я не принимаю денег от незнакомых людей в качестве платы за свидание.
– Да нет же! – возопила Флоренс. – Он ведь собирается перестраивать этот дом в Мейфэре, не так ли?
– Ну да. – Похоже, я чего-то не понимала.
– Ну так скажи ему, что хочешь взять на себя внутреннюю отделку помещений.
Я фыркнула.
– Не смеши меня. Я не работала уже полгода. У меня нет соответствующего портфолио. Я никогда не имела дела со столь масштабными проектами. И никогда не работала в таком стиле.
– Покажи свой портфолио из Манчестера, – посоветовала Флоренс.
– Клиенты в Манчестере хотели совсем другого дизайна – не такого ультрасовременного, к тому же все они британцы. Среди них не было иностранцев. И я никогда не работала с новыми отделочными материалами. А там открываются совсем другие возможности.
– Вот именно! И в любом случае это не имеет никакого значения. Тебе же не надо проходить собеседование, чтобы получить эту работу. Я уверена, что ты со всем справишься. Разве не так? И разве подобные перспективы не стоят того, чтобы на недельку смотаться в Шотландию?
Слова Флоренс казались мне нелепыми. Я не могла даже подумать о том, чтобы попросить такую работу у малознакомого человека. Он просто рассмеется мне в лицо. Мне даже собственному бойфренду не удалось доказать, что я хороший дизайнер. Разве можно было надеяться, что я смогу убедить в этом девелопера, занимающегося строительством элитной недвижимости?
– Конечно, я бы справилась, но у меня нет подтверждения моих возможностей, которые я могла бы предъявить ему. Поэтому ничего не получится…
На самом деле, возможность заниматься дизайном в таких роскошных зданиях была пределом моих мечтаний. А все, что сейчас значилось у меня в резюме, – это работа в рекрутинговом агентстве. Даже занимаясь любимым делом в Манчестере, я никогда не принимала участия в таких крупных проектах, которые осуществляла компания Wilde Developments. И, разумеется, не могла впечатлить Бека манчестерскими интерьерами.
– Но Бек же сказал, чтобы ты сама придумала, чего хочешь. А ты все время твердишь мне, что ненавидишь свою нынешнюю работу. Похоже, тебе предлагают идеальное решение твоих проблем.
– Ты хочешь сказать, что я должна прибегнуть к шантажу?
– Это вовсе не шантаж, а деловое предложение. У него есть то, чего ты хочешь, а у тебя то, чего хочет он. Это просто взаимовыгодный обмен.
– То же самое можно сказать о проститутке и ее клиенте.
– Я вовсе не предлагаю тебе спать с этим парнем, хотя это весьма соблазнительная идея. Он попросил тебя назвать свою цену за возможность пойти с тобой на свадьбу. Такая работа, очевидно, стоит недели мучений, как думаешь? У тебя появился шанс возобновить свою профессиональную деятельность и вернуться к нормальной жизни. Разве перспективы вновь обрести счастье не стоят всего лишь недели, когда тебе придется всего лишь лицезреть твоего придурка бывшего и девицу, которую ты считала подругой?
Работа на такую компанию, как Wilde Developments, продлится несколько месяцев, и я смогу составить портфолио, чтобы вернуться к своему делу, которое так люблю.
– Теоретически ты права. Но я не уверена, что готова видеть Карен и Мэтта вместе и быть свидетелем тому, как они сочетаются узами брака.
Слова словно застряли у меня в горле. Карен ведь знала, что я хотела, чтобы Мэтт сделал мне предложение. Я с ней об этом говорила. Она даже посоветовала мне предъявить ему ультиматум. Интересно, тогда они уже были вместе? Может, ее совет и был рассчитан на то, чтобы мы разошлись, а вовсе не укрепили отношения? Теперь я уже сомневалась в искренности каждого нашего с ней разговора. А я-то думала, что она всегда поможет закопать труп моего врага в случае необходимости. Похоже, я сама была тем трупом, который она хотела закопать – чтобы выйти замуж за моего парня…
– Значит, ты считаешь, что я физически в состоянии пойти на эту свадьбу? Думаю, меня там может вырвать в любой момент или я истерически закричу, когда зазвучат все эти высокопарные речи. Я себе не доверяю и боюсь, что могу сотворить что-нибудь ужасное.
– Если ты туда пойдешь, то пойду и я, – заявила Флоренс. – Для моральной поддержки. Тем более, кто знает, может, осознание того, что ты используешь их свадьбу, чтобы заполучить то, что ты хочешь, придаст тебе решимости. Это твоя возможность вернуть свою силу, свою жизнь. Это шанс раз и навсегда освободиться от прошлого.
Бессилие, беспомощность… Да, эти слова как нельзя более точно отражали то, что я испытывала последние несколько недель. Мое будущее было украдено, и я ничего не могла с этим поделать.
Я ненавидела Карен. И ненавидела себя за то, что ненавидела ее. Я не хотела оставаться человеком, переполненным горечью и ненавистью. Я хотела жить дальше. Хотела освобождения, которое сулила мне Флоренс.
Хотела, чтобы появилась какая-то цель в жизни, способная заставить меня сосредоточиться на ней, а не горестно размышлять по поводу этой парочки, которую я хочу выкинуть из своих мыслей раз и навсегда.
– А в качестве вишенки на торте ты пойдешь на эту свадьбу в сопровождении самого горячего парня, которого я когда-либо видела. Все решат, что вы пара – вот тебе и твой Дермот Малруни. Попроси его притвориться твоим бойфрендом, и сама выйдешь из всего этого победительницей.
Флоренс говорила так, словно дело уже решено.
– Значит, ты хочешь, чтобы я убедила Бека сделать меня главным дизайнером по интерьерам в многомиллионном проекте, а также притвориться моим бойфрендом, и считаешь, что через неделю я почувствую себя свободной и смогу с легкостью пережить предательство своей бывшей подруги и бывшего парня?
Энтузиазм и бесконечный оптимизм Флоренс заставляли заподозрить, что она выпила лишнего или просто сошла с ума.
– Неужели ты хочешь сказать, что откажешься идти на эту свадьбу, даже если сказочный джинн Бек выполнит все твои условия?
Разумеется, я никак не смогла бы отказаться от перспектив, которые мне обрисовала Флоренс. Она права: живя с Мэттом, я принимала решения и шла на определенные компромиссы исходя из того, что мы с ним вместе. Я ставила наши с ним отношения превыше всего. Но мы с Мэттом больше никак не были связаны. Мы не просто расстались на время. Теперь я вела совершенно самостоятельную жизнь. И мне нужно начать думать о своем будущем. Работа в кадровом агентстве – временная мера, которая грозила превратиться в постоянную, если я не предприму никаких активных действий прямо сейчас.
