– Расскажите же мне, что… – произнес я, не в силах сдержать улыбки. Боже, краска залила ей даже шею, и мне вдруг захотелось расстегнуть пуговицы на ее блузке, чтобы увидеть, как румянец опускается ниже.
– Это не имеет отношения к делу, – прервала она меня. От ее серьезных слов у меня почему-то шевельнулся член, и я кашлянул, пытаясь сосредоточиться на предстоящей сделке, ради которой она и пришла.
– Однако теперь я понимаю, почему вы так хотите быть представленным Генри, и могу вам это обеспечить.
– Значит, вы все-таки возьмете меня с собой на свадьбу в качестве сопровождающего? – Сердце бешено заколотилось о ребра, словно пытаясь привлечь мое внимание. Неужели все так просто? – На всю неделю? – уточнил я.
В моем распоряжении было только тридцать дней, а после завершения всех свадебных мероприятий у меня останется всего неделя. Мне нужно было провести как можно больше времени в компании этого Генри. Необходимо было не просто уговорить его заключить сделку в принципе – к тому времени он должен будет подписать все соответствующие бумаги.
– Только если вы согласитесь на мои условия.
Ей оставалось только назвать их. Не было ничего на свете, на что бы я не согласился ради возможности присутствовать на этой свадьбе. После телефонного разговора с Крейгом я не мог терять ни минуты. Я испытывал такое ощущение, словно уже стоял в нескольких шагах от вершины Эвереста и мне неожиданно сказали, что я не могу туда дойти. Не может же быть, что я проделал весь огромный путь только для того, чтобы повернуть назад, не получив того, о чем мечтал?
– Продолжайте, – произнес я, изо всех сил стараясь не выглядеть слишком заинтересованным.
– Вы скупили всю недвижимость рядом с домом, принадлежащим Генри, и это требует от вас больших расходов.
Я хотел услышать от нее что-то конкретное. Пока она не сказала мне ничего, чего бы я не знал.
– Каковы же ваши условия, Стелла?
– Я ознакомилась с вашими проектами. – Она сделала паузу, явно обдумывая, что сказать дальше. – И хочу стать главным дизайнером интерьеров в этом здании – я имею в виду отделку ванн, кухонь, полов, деревянные детали, отделочные материалы. А затем я обставлю пару квартир для показа клиентам.
Она скрестила ноги, вытянув их перед собой, и мне пришлось сделать усилие, чтобы отвлечься от них и сосредоточиться на том, что она говорила.
Наконец ее слова дошли до меня, и я попытался понять их смысл, который никак не укладывался у меня в голове.
– Но вы консультант по персоналу, – сказал я, вспоминая информацию, которую нарыл на нее. Насколько я помнил, она переехала в Лондон из Манчестера и начала работать в рекрутинговом агентстве. Неужели у нее был опыт работы в области дизайна интерьеров? Надеюсь, она понимала, что кто попало с улицы не может за одну ночь превратиться в специалиста по дизайну.
– Я училась на дизайнера интерьеров, – подтвердила она мои догадки. – У меня был свой бизнес, который я закрыла полгода назад. Такого рода проекты как раз по моей части.
Она нервно перевела взгляд с моего плеча на руки, а потом посмотрела в окно. Она явно темнила. Пока я не мог понять, в чем именно. Я вспомнил, что у нее действительно был свой бизнес в Манчестере, причем в области, не связанной с рекрутингом. Я так сосредоточился на том, чтобы предложить ей работу именно с кадрами, что не удосужился узнать, что ее бизнес был связан именно с дизайном интерьеров. Вот черт, я так стремился к победе, что упустил важные детали.
– Я уже пригласил человека на эту работу.
Интересно, насколько серьезно она настроена? Может, мне все же удастся уговорить ее принять чек? Это было бы гораздо проще.
Она сделала движение, собираясь подняться, словно разговор уже закончился, но я никак не мог дать ей так просто уйти.
– Расскажите мне о своем опыте работы. Вы же сейчас работаете в области рекрутинга, так почему хотите вернуться к прежней деятельности?
– Я сменила род деятельности из-за личной ситуации, но заниматься хочу именно дизайном интерьеров, – сказала она. – Я люблю красивую обстановку, но больше всего хочу создавать дома, где бы людям нравилось жить, о которых бы они мечтали. Дома, где люди бы растили детей, праздновали бы свои успехи и восстанавливались после неудач. Это моя страсть – назовите это призванием, если хотите, – и я в этом очень хороша. – Она кашлянула, похоже, от нервозности. – Вы спрашивали, каковы мои условия. Теперь я вам их изложила.
По крайней мере, она была готова пойти на сделку.
– У вас есть портфолио, на который можно взглянуть? – Прежде чем заявлять, что ее условия для меня неприемлемы, я надеялся, что мне удастся донести до нее, почему ее предложение смехотворно. Ведь тогда я сумею уговорить ее принять какие-то другие блага – нечто, что смогу ей обеспечить.
– Это не собеседование с работодателем. Если не хотите пойти со мной на эту свадьбу, тогда до свидания. – Стелла встала и направилась к выходу. Она уже взялась за дверную ручку, когда я подошел ближе, чтобы остановить ее.
– Стелла, ну что вы! Давайте спокойно все обсудим, – произнес я, вдыхая исходящий от нее тонкий запах розовых лепестков. Моя рука скользнула по шелку ее блузки. Я находился в опасной близости от нее и невольно шагнул назад. Мне пришлось даже сунуть руки в карманы, так хотелось отвести волосы с ее лица, чтобы рассмотреть выражение ее глаз.
– Думаю, вы понимаете, что для объектов недвижимости такого уровня, над которыми я работаю, требуется дизайнер, имеющий большой опыт работы и навыки в области суперсовременного дизайна. Я просто пытаюсь защитить нас обоих.
– Сдается мне, что вы хотите и рыбку съесть, и в воду не влезть. Вы же сами попросили меня назвать свои условия.
Мне требовалось соображать молниеносно. Я ведь не из тех, кто позволит кому-то держать себя под дулом пистолета, а именно это сейчас и делала Стелла. Но альтернативой были неприятности с банком, который уже начал выносить мне мозг. Мне непременно надо выйти на Генри. И ради этого я был готов на все. Может, она согласится работать в паре с дизайнером, которого я уже пригласил в этот проект?
– Я прекрасно понимаю, что это не собеседование, – произнес я. – Но попытайтесь войти в мое положение. – Она посмотрела мне в глаза, не делая попыток уйти, поэтому я продолжил: – Допустим, я соглашусь, чтобы вы работали в проекте в Мейфэре. Как вы себе это представляете?
Она вздохнула и начала говорить:
– Насколько я понимаю, ваши потенциальные клиенты – состоятельные люди, которые большей частью живут за городом и хотели бы иметь непостоянное городское жилище. Это в основном бездетные одинокие люди или семейные пары. Вы также предлагаете недвижимость в Лондоне на международных рынках, и это тоже надо учитывать. Думаю, подойдет стиль, который вы использовали в вашем проекте в районе Фицровия, но в этом случае клиенты, вероятно, захотят более роскошную обстановку. Нечто более эксклюзивное, в то же время сохраняющее классический стиль. Я бы предложила сделать так, чтобы каждые апартаменты имели что-то уникальное в оформлении. Это вовсе не необычный подход в проектах элитного жилья, но в большинстве из них все же используется неомодерн, а я предлагаю пойти в сторону, так сказать, винтажных решений. Можно использовать антикварное стекло в спальнях, мрамор для отделки одной из стен в ванной, стеклянные полки. Рядом с моим офисом сейчас ремонтируют театр. Мы могли бы купить у них деревянные половицы от покрытия сцены, восстановить их и использовать для полов в основных спальнях. Я могу раздобыть светильники из старинных усадьб. Тут не надо перебарщивать – одна-две уникальные детали в каждых апартаментах, имеющие историческую ценность, которые можно использовать для рекламы, рассказывая, чем примечательна та или иная квартира. По-моему, прекрасная идея. И она, несомненно, окупится.
