Впрочем, обо всем этом надо подумать позже. Сейчас следовало сосредоточиться на той цели, ради которой мы и приехали сюда.
Неподалеку был установлен стол с напитками и закусками, и, когда я увидел, что Генри оторвался от группы, с которой беседовал, и направился к столу, я тут же решил воспользоваться этой возможностью. Я глубоко вздохнул, умеряя нетерпение. Я не мог все запороть, действуя слишком быстро и напористо, как привык. Судя по опыту, люди типа Генри плохо реагировали, если чувствовали, что за ними охотятся или завлекают в ловушку. Они привыкли контролировать ситуацию самостоятельно, поэтому следовало действовать неспешно и обстоятельно, придерживаясь намеченного плана.
Подойдя к столу, я налил себе чашку чая.
– Какой сегодня прекрасный день, – произнес я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно непринужденнее – хотя мне и хотелось схватить Генри за грудки, припереть к стенке и заставить поставить подпись на документе о передаче мне права собственности на особняк в Мейфэре.
Я привык вести дела с самыми разными людьми. Когда я ремонтировал однушки в Ист-Энде, люди, с которыми приходилось работать, являли собой полную противоположность тем, с кем я общался, застраивая элитные жилые кварталы с почтовым индексом W1. Я гордился тем, что мне удавалось находить с ними общий язык, иногда играя на их самомнении. Я действовал в соответствии с обстоятельствами, чтобы получить желаемое. Вся разница заключалась в том, что всем, с кем я обычно имел дело, от меня самого было что-то нужно. Но с Генри ситуация иная. Он ведь не выставлял здание в Мейфэре на продажу.
Я ему на фиг сдался.
И этот факт, а также то, что он принадлежал к старой финансовой аристократии, выбивали меня из обычного состояния уверенности, поэтому мне и требовался кислород, а может, и парашют в придачу.
– Да, день действительно замечательный, – ответил он и протянул мне руку. – Я Генри Доуни. Как поживаете?
Я пожал ему руку.
– Бек Уайлд, – произнес я, но так и не смог выдавить из себя чопорное «Как поживаете?» в ответ. Я, конечно, люблю находить с людьми общий язык, но все же лицемерием не страдаю. Просто не могу притворяться тем, кем не являюсь, поэтому никогда не выражаюсь так высокопарно.
Генри улыбнулся, и мышцы спины у меня начали расслабляться. Наконец-то я достиг цели. Я стоял напротив человека, который мог дать мне то, чего я желал больше всего на свете, то, что позволит мне навсегда распрощаться с моим прошлым. Мне нужно сделать все возможное, чтобы завязать отношения с человеком, с которым у меня нет ничего общего. Человеком, который, несомненно, станет смотреть на меня сверху вниз, потому что я не закончил ни одного из известных ему престижных учебных заведений. Мне нужно сделать так, чтобы я ему понравился, чтобы он начал мне доверять. Мне еще многое предстояло сделать на этом пути.
Первым делом нужно было показать, что мы оказались на одном мероприятии совершенно случайно.
– Генри Доуни? Ваше имя кажется мне смутно знакомым, – сымпровизировал я, стараясь держаться естественно.
Но не успел продолжить, потому что нас прервали. И сделал это не кто иной, как бывший парень Стеллы. Я с трудом сдержал стон разочарования. Всего-то не хватило пары минут, чтобы подвести к тому, что у нас есть общие темы с Генри, и объяснить, по какому поводу я пытался связаться с ним.
– Похоже, мы не представлены друг другу, – произнес Мэтт, протягивая мне руку. – Я – Мэтт, жених на этом празднике. А вы, кажется, новый поклонник Стеллы, не так ли?
Новый поклонник? Интересненький способ обозначить наши отношения. И, похоже, этот парень выдал себя. Он определенно пытался унизить меня, и будь я действительно бойфрендом Стеллы, то почувствовал бы себя задетым. Но он проделал это так явно, что я понял: обижаться не стоит. Я чуть не рассмеялся ему в лицо на такую мелкую подколку, но нельзя было показать, что я его раскусил.
– Бек Уайлд, знакомый Стеллы. Приятно с вами познакомиться. Примите мои поздравления.
Он уставился мне в глаза, словно намереваясь играть в гляделки. Боже, да он сейчас вытащит свой член и заставит меня меряться, у кого длиннее.
Я напряг память и вспомнил, что Стелла никогда не рассказывала мне, почему они с Мэттом расстались. Но если они провели вместе так много времени и все еще остаются друзьями, я решил, что они разошлись по вполне безобидным, естественным причинам – например, чувства остыли и они начали относиться друг к другу скорее как брат с сестрой. Надо обязательно расспросить Стеллу. Такие вещи о бывших обычно рассказывают новым возлюбленным, если серьезно к ним относятся. В любом случае, мне стало интересно, что же все-таки между ними произошло.
– Вижу, нам предстоит увлекательная неделя, – сказал я. – Погода просто идеальная для бракосочетания. Вам очень повезло, учитывая, что все происходит в Шотландии.
– Согласен. К тому же я женюсь на идеальной женщине, – ответил жених. – Хорошо ли вы проводите время?
Возможно, у меня снова разыгралось воображение, но он сделал слишком явный акцент на идеальности Карен, что выглядело подозрительно.
– Хорошая компания, прекрасная погода, чашка чая… Чего еще желать мужчине? – ответил я, поглядывая на Генри.
– Совершенно верно, – произнес тот, поднимая свою чашку.
Мэтт улыбнулся, как мне показалось, слегка натянуто.
– Полностью с вами согласен, – сказал он. – Я всю жизнь проводил здесь лето, наслаждаясь красотами сельской природы. А уж если при этом и погода прекрасная, то это просто вишенка на торте.
– Да, вам действительно повезло, – произнес я. Мэтт и все собравшиеся здесь люди отличаются от нас, простых смертных. Они могут себе позволить проводить целое лето охотясь и катаясь на лошадях, в то время как такие, как я, отдирают прогнившие доски от пола в квартире в Нью-Кросс. Теперь у меня есть кому поручить физическую работу, но лето я по-прежнему вынужден проводить в офисе, ведя переговоры о стоимости моего следующего строительного объекта или давая распоряжения строителям и дизайнерам.
Я вынужден усердно трудиться, чтобы зарабатывать деньги.
Эти люди за ними просто присматривают.
– Мне кажется, мы с вами вращаемся в разных кругах, – произнес Мэтт. – Чем вы занимаетесь?
Можно было бы ответить Мэтту уклончиво, потому что ему требовались сведения, чтобы выставить мне оценку. Но мне в первую очередь хотелось донести нужную информацию до Генри.
– У меня девелоперская компания, – ответил я. – Занимаюсь в основном жилой недвижимостью. Именно так я и познакомился со Стеллой. Она отвечает за дизайн интерьеров в одном из моих проектов.
Губы Мэтта слегка скривились, как будто он попробовал что-то кислое.
– Правда? А что это за проект?
– Элитное жилье. В Мейфэре.
Самое время для Генри заявить, что у него тоже есть собственность в Мейфэре. Одно обветшалое здание, которое надо бы реконструировать, но он продолжал обозревать окрестности и молчал, словно я по-прежнему говорил о погоде.
