Одна из этих женщин должна была стать моим ключом к особняку Доуни.
Глава 3. Стелла
Еще один день, еще один доллар, как в песне поется.
Для меня еще один день означал целых двенадцать часов в отвратительном офисе с самой отвратительной начальницей, которая только существует на этом свете. А самым ужасным было навязывать незнакомым людям работу, которая им не нравится. Я занималась этим всего два месяца и никак не могла привыкнуть к тому, что теперь работаю в рекрутинговом агентстве.
Зазвонил мой мобильный, лежавший рядом на письменном столе, и я бросила взгляд на дверь в пустующий кабинет начальницы. Она терпеть не могла, когда сотрудники разговаривали по личным делам. Если бы она решила, что каждый вдох тоже отнимает у нас рабочее время, то запретила бы всем дышать.
На экране высветилось имя моей подруги Флоренс. Она никогда не звонила мне во время работы. Поборов невольно возникший страх перед начальницей, я ответила на звонок.
– Алло?
– Ты сейчас перед компом? – спросила она.
– Разумеется. Ты же знаешь, я к нему прикована. А в чем дело?
– Я в пяти минутах от тебя. Чем бы ты сейчас ни занималась, не открывай почту. Хватай быстрее пальто и спускайся вниз. Я тебя там буду ждать.
Похоже, Флоренс спятила. Я постоянно проверяю электронную почту.
– Я как раз ее открываю, Флоренс.
– Я имею в виду личную почту. Пообещай мне, что не будешь этого делать. Выключай компьютер и бегом вниз, или я сейчас самолично приду в твой кабинет и силой вытащу тебя оттуда.
– Но сейчас только шесть часов. Я пока не могу уйти. А в чем, собственно, проблема? – Похоже, дело пахнет жареным. – У вас с Горди все в порядке?
Флоренс с Горди были просто идеальной парой. Если уж и в раю могут быть неприятности, значит, в этой жизни возможно все.
– Я свернула на Монмут-стрит. Надеюсь, ты уже одета?
О боже, она так и не ответила, все ли у них в порядке. Я сейчас нужна Флоренс. Желание помочь подруге пересилило страх перед начальницей.
– Все, уже бегу, – сказала я, прижимая телефон подбородком к плечу, чтобы выключить компьютер.
Я схватила висящий на спинке кресла пиджак и направилась к выходу, игнорируя недовольный взгляд секретарши начальницы.
Я увидела Флоренс, как только вышла из лифта. Она смотрела на меня через стеклянную дверь – плечи ее были опущены, лоб нахмурен, лицо бледное, как у покойницы. Было ясно, что случилось что-то ужасное.
Я убью этого Горди.
– Мне так жаль, Флоренс, – произнесла я, обнимая подругу.
Подруга так крепко прижала меня к себе, что я чуть не задохнулась. Наверное, она была в полном отчаянии. Что же произошло? Мы все всегда считали Горди приличным парнем.
– Я хотела, чтобы ты услышала это от меня, – произнесла Флоренс, отстранилась и обняла меня за плечи.
– Конечно, я здесь, чтобы поддержать тебя, – ответила я, хватая ее за руку. – Я даже готова помочь тебе закопать тело, если понадобится.
Она нахмурилась, словно удивилась моему предложению, но почему? В мире нет ничего, что я не готова была бы сделать ради Флоренс. Впрочем, и для обеих моих лучших подруг.
Мы перешли улицу и уселись за столик на веранде бара, расположенного как раз напротив офиса на Монмут-стрит. Одно из преимуществ моего места работы заключалось в том, что офисное здание находилось в Уэст-Энде, и в окрестностях было множество баров и ресторанов.
– Думаю, нам надо выпить, – предложила я.
Видимо, нам все же понадобится лопата. Если Флоренс не убьет Горди, я сама это сделаю.
Мы заказали бутылку вина.
– Значит, ты уже видела, – сказала подруга. – Ты что-то подозрительно спокойная.
– Что я должна была видеть? – удивилась я. – О, конечно! – Я вытащила телефон. – Ты же сказала, что что-то должно было прийти мне на почту.
– Так ты ничего не видела? – снова разволновалась Флоренс. Она выхватила у меня телефон. – Тогда чье тело ты собралась помочь мне закапывать?
– Горди, разумеется. Расскажи, что он натворил.
Она покачала головой, как-то странно глядя на меня.
– Это не Горди. Это Мэтт.
Сердце мое оборвалось, и я застыла на месте. Если Флоренс примчалась сюда из Сити, где она работала, в шесть часов вечера в пятницу, новости, вероятно, и впрямь не слишком хорошие. Неужели Мэтт попал в аварию? А может быть, его отец умер?
– Мэтт женится, – произнесла она, сжимая мои руки.
Я отпрянула от нее, лихорадочно пытаясь понять, что она только что сказала.
– Да нет, мы пока еще не женимся. Ты же знаешь, мы взяли паузу на пару месяцев.
Я не стала говорить «мы разъехались», потому что это не отражало сути происходящего. Мы просто решили сделать перерыв в отношениях. На какое-то время. Дело в том, что почти все наши друзья успели пережениться и его просто бесило, когда все кому не лень намекали, что хотят погулять на нашей свадьбе. У него, как и у многих мужчин в такой ситуации, просто нервы не выдерживали. Между прочим, принц Уильям и Кейт Миддлтон тоже на какое-то время прервали отношения, прежде чем он сделал ей предложение.
– Мне так жаль, Стелла.
Флоренс посмотрела на меня полными слез глазами, и сердце мое бешено заколотилось. Похоже, дело серьезное.
– Что ты имеешь в виду? На ком это он женится? И откуда ты это знаешь?
– Приглашение доставили в офис Горди. А потом мы получили электронное письмо с расписанием мероприятий, будь оно неладно.
Я попыталась сглотнуть, но не смогла – так сильно перехватило горло – и потянулась к стакану, в который Флоренс поспешила налить воды.
– Ничего не понимаю. Это, должно быть, какая-то ошибка.
И правда, с чего бы Мэтту жениться? Он еще не сделал мне предложения, хотя мы с ним встречались целых семь лет, а шесть из них жили вместе. Нет, это невозможно. Флоренс явно что-то перепутала.
Подруга покачала головой.
– Все намного хуже. Не знаю даже, как тебе это сказать… В общем, он женится на Карен.
Я вся похолодела, по телу пробежала дрожь. Я просто потеряла дар речи.
Я не могла дышать. Не могла думать.
Флоренс протянула мне карточку.
Я провела кончиком пальца по выпуклым золотым буквам. Живот у меня крутило, словно там перемешивали бетон. Именно такое приглашение я и сама бы выбрала, будь это моя свадьба – прочный белый картон с тоненькой золотой каемкой, изящный черный шрифт. Элегантная в своей простоте классика.
Мало того, что моя коварная подруга украла у меня любовь всей моей жизни. У нее еще такой же изысканный вкус, как и у меня, в том, что касается приглашений на свадьбу.
