Он кивнул.
– Мне надо сосредоточиться на цели и не предаваться воспоминаниям о несправедливости…
– Да, постоянно держи в уме конечную цель, но тебе же самому будет легче, если ты дашь этим людям шанс изменить твое мнение о них.
Он прижал губы к моему лбу.
– Не знаю, что бы я делал без тебя.
Я закрыла глаза, ощущая благодарность ему за то, что он принял мою помощь, потому что он был мне нужен. Без него я все еще оплакивала бы человека, совсем не стоящего моих слез, а теперь могу сосредоточиться на своем будущем. На особняке Доуни и проекте застройки Мейфэра. Мы уговорим Генри подписать документы о продаже этого здания, а потом снесем его до основания и построим новое.
Глава 24. Бек
Я надеялся, что Стелла вспомнит, что я должен играть роль Джулии Робертс в «Красотке», а не Стива Маккуина в фильме «Большой побег». Мы остановились у магазина Boots, чтобы купить щеточку для ногтей и кусок пемзы, которые тоже значились в списке Стеллы, а у входа в гостиницу она собрала с клумбы горстку земли, положила ее в маленький полиэтиленовый пакетик и сунула в сумочку.
– Я все еще не понимаю, что происходит, – сказал я, усаживаясь в кресло в нашем номере. Стелла принялась раскладывать все, что мы приобрели, на кровати.
– Я тебе сейчас все покажу. Не мог бы ты принести ножницы из моей косметички в ванной?
Оставалось только выполнять ее указания. Как только я включил свет в ванной, картины прошлой ночи всплыли в моих воспоминаниях. Кожа Стеллы такая гладкая, словно я проводил языком по кусочку льда в стакане с джином. Мои руки как будто созданы для того, чтобы обнимать ее бедра. А еще она так приятно пахла.
Но ведь секс есть секс. Сложно было бы не наслаждаться им, хотя со Стеллой я пережил невероятные ощущения. Что еще более удивительно, меня согревала мысль о том, что она целиком и полностью сосредоточена на миссии, предстоящей нам сегодня. А то, как она обняла меня, когда я признался, почему так хочу заполучить особняк Доуни, успокоило мою душу и, более того, укрепило нашу связь. Никто на свете не знал, почему я так стремлюсь купить это здание. Но по какой-то неведомой причине я не мог не признаться ей. Просто так само собой получилось.
Я всегда говорил, что в том, что касается женщин, я предпочитаю ни к чему не обязывающие отношения. Но в случае Стеллы мои чувства невольно зашли слишком глубоко. С каждой минутой общения наши отношения становились все гармоничнее, как будто так и надо было, казалось, я ждал эту женщину всю жизнь, и ее присутствие рядом придавало смысл всему, со мной происходящему.
Когда я протянул ей ножницы, она стояла на коленях рядом с кроватью, сосредоточившись на подкладке куртки за пять тысяч фунтов стерлингов, которую я только что купил и собирался надеть всего один раз. Она распустила нитки на подкладке и сделала дыру в шве длиной около трех сантиметров.
– Ты что, страдаешь пассивно-агрессивным расстройством? Сначала заставляешь меня покупать вещи, а потом портишь их, потому что я давно тебя не трахал, или что-то в этом роде? – спросил я.
Она прекратила возиться с подкладкой и посмотрела на меня.
– С какими женщинами ты общался? – Лицо ее выражало одновременно ужас и жалость. – И потом, мы с тобой достаточно трахались. Тебе мало было моих двадцати оргазмов?
Я очень старался довести Стеллу до оргазма, и искренне радовался, когда удавалось это сделать. Это лишь усиливало мое собственное наслаждение.
– Я был бы рад попробовать проделать это еще раз, если ты считаешь, что этого мало. Не хочу тебя разочаровывать.
Она улыбнулась, но осуждающе покачала головой, словно была моей старшей сестрой, а я неисправимым пятнадцатилетним подростком, одержимым ее подружкой.
– Не отвлекайся. Тебе нужно, чтобы Генри подписал документы. А все остальное потом. – Она пожала плечами. – Давай-ка посиди на этих брюках. Нельзя, чтобы они выглядели новыми.
Она взяла кусок пемзы и принялась тереть им шов на плечах пиджака.
– Ты знаешь, я начинаю думать, что у тебя крыша немного поехала.
– Все вещи должны выглядеть чуть-чуть поношенными, а не так, словно мы их купили полтора часа назад.
– Ты имеешь в виду, что хочешь, чтобы эти вещи выглядели так, словно их купил еще мой дедушка, а я, скупердяй этакий, стащил их у него?
– Помнишь, что я тебе говорила? Смотри на вещи шире. – Она так тепло улыбалась мне, что жар проник в мое тело до самых костей.
Я сел рядом с ней на пол и взял кусок пемзы.
– Итак, теперь ты знаешь, по какой причине я так сильно хочу заполучить особняк Доуни. А почему ты так стремишься снова начать работать дизайнером, что готова даже лицезреть, как твой бывший парень женится на твоей лучшей подруге?
Она резко выдохнула.
– Разве ты не должен меня подбадривать вместо того, чтобы твердить, какая я ненормальная?
Я пожал плечами.
– В любом случае ты уже здесь. За что я премного тебе благодарен. Но будь я на твоем месте, не уверен, что нашлись бы аргументы, способные заставить меня приехать сюда.
Она моргнула чуть медленнее обычного, как будто пыталась избавиться от навязчивых воспоминаний.
– Как ни странно, работа над проектом в Мейфэре для меня тоже возможность двигаться дальше после всего, что случилось. Я ненавижу свою нынешнюю работу, но не могу бросить ее, пока не найду что-то еще. Я довольно успешно занималась дизайном в Манчестере, но Мэтт получил предложение о работе в Лондоне, поэтому нам пришлось переехать. Я попыталась построить заново свой бизнес здесь, в Лондоне, но, когда Мэтт… съехал, смогла получить только два небольших заказа. Мое положение стало весьма шатким, и мне надо было выплачивать ипотеку – жизнь в Лондоне стоит дорого.
– Ты хочешь сказать, что он бросил тебя с невыплаченной ипотекой?
– Я сама так захотела. Не подумала о том, сколько это стоит.
– Он должен был поступить порядочно и разделить с тобой расходы по ипотеке. – Я сжал челюсти при мысли о том, что Мэтт вот так бросил Стеллу, заставив ее одну собирать осколки разбитой жизни.
– Это целиком моя вина. Надо было продумать все заранее.
Похоже, ей свойственно взваливать на себя чужие проблемы.
– Ты должна была попросить его вносить свою часть выплат.
– Я просто не могла этого сделать. Он же там не жил.
– Но ты отказалась от своего бизнеса, переехала в другой город ради него.
Похоже, Стелла даже не видела всей несправедливости этой ситуации, так очевидной для меня.
– Я сделала это и ради себя тоже. Мне хотелось быть с ним, и в любом случае я люблю Лондон. И всегда хотела жить здесь.
Она не смотрела на меня, говоря все это. Я хотел сказать, как ей сочувствую, но знал, что ей не нужна моя жалость.
