Я повернулась к Беку и снова стала смотреть вперед на дорогу.
– Я чувствую облегчение. Потому что наконец покончила со всем этим. И нам не пришлось присутствовать на бракосочетании. Сомневаюсь, что теперь когда-либо снова увижу Мэтта или Карен.
– Но ты же собираешься общаться с Флоренс и Горди?
– Конечно. Флоренс замечательная. Она очень помогала мне все это время.
Бек почему-то молчал.
– Она замечательная подруга, – добавила я. – Не знаю, что бы я без нее делала.
Он пожал плечами.
Это было странно, потому что я достаточно хорошо знала Бека, чтобы понимать – он молчал не потому, что ему неинтересно слушать то, что я говорю. Он явно со мной не соглашался, но вел себя сдержанно, не признаваясь в этом.
– Тебе не нравится Флоренс?
Он постучал пальцами по рулю.
– Мне не нравится то, что она продолжает дружить с Карен после ее поступка.
Я прикоснулась к его руке. Приятно, что его волновали такие вещи, но он был совершено неправ насчет Флоренс.
– Флоренс с ней вовсе не дружит.
– Она приехала на ее свадьбу. И, честно говоря, я совсем не знаю Горди, но он вроде кажется вполне приятным парнем. Не понимаю, почему он не топнул ногой и не отказался идти на это мероприя-тие.
Мне пришлось сдерживать смех.
– Топнул ногой? Хотела бы я посмотреть, как он это делает и при этом еще говорит Флоренс, как ей поступить. Да будет тебе известно, Флоренс пообещала поехать в Шотландию, только если я соглашусь. Она не хотела, чтобы я проходила через все это одна. Она бы ни за что не поехала, если бы не нужна была мне там.
Бек медленно вдохнул.
– Вот и хорошо, – сказал он. – Теперь все встало на свои места. А Горди на это согласился?
– Он на все пойдет, лишь бы Флоренс была счастлива. Так что не надо о них судить плохо. Хотя мне, конечно, приятно, что ты проявляешь такую заботу обо мне.
– Характер человека для меня важен, ты же знаешь.
Во многих отношениях я знала о Беке довольно много, даже несмотря на то, что мы провели совсем мало времени в обществе друг друга. Но теперь, наученная горьким опытом, я не стала бы утверждать, что хорошо знаю того или иного человека. После разговора с Мэттом я совершенно перестала доверять своим суждениям о людях.
– Не понимаю, почему ты так много времени провела с Мэттом и, вообще, как ты могла дружить с Карен с пятилетнего возраста. Эта парочка, насколько я могу судить, друг друга стоит. Ни один из них не заслуживает такого друга, как ты.
Легко смотреть на ситуацию со стороны и видеть неприглядные стороны, которые другие не замечают. Но если ты вовлечен в отношения, то многие вещи просто упускаешь.
– Нельзя обвинять во всем только кого-то одного, – возразила я.
Мы выехали на основное шоссе. Бек прибавил скорость, и машина поехала быстрее.
– Если этот козел все-таки сумел убедить тебя, что это ты виновата в том, что он бросил тебя ради твоей лучшей подруги, я…
– Нет, это не так. Когда ты в отношениях, ты стремишься сделать человека счастливым, а это означает, что необходимо идти на компромиссы и признавать, что ты можешь быть не всегда прав.
– А Мэтт придерживался этих правил?
Я была не уверена, что вообще понимала мотивы Мэтта, и поэтому чувствовала себя полной дурой. Я беспечно шагала по жизни, в полной уверенности, что у всех людей вокруг меня золотые сердца, я непременно выйду за него замуж и мы будем жить долго и счастливо.
– Пожалуй, Мэтт их не придерживался, когда мы жили вместе. Но это вовсе не означает, что я не должна жить, исходя из благих побуждений.
– Вот в этом-то все и дело, не так ли? Ты желала ему добра, а ему было плевать на тебя.
И все же Мэтт заботился обо мне. Какое-то время. По крайней мере, мне так казалось.
– Мы долгое время были счастливы.
– А потом вдруг перестали, – продолжил он. – В таком случае, почему ты не ушла?
Внутри у меня все перевернулось. Дело в том, что я не переставала чувствовать себя счастливой. Даже когда он съехал из квартиры, я продолжала его любить и считать, что в будущем все у нас получится.
Какой же я была дурой.
Ведь когда мы с Мэттом расстались, стало ясно, что наши отношения далеко не совершенны. Оглядываясь назад, теперь я понимала, что он всегда стремился подавлять меня, был капризным и придирчивым, и к тому же вел себя как настоящий сноб.
Бек совершенно прав. Я видела только то, что хотела в нем видеть – игнорировала его дурные черты и старалась выстроить добрые отношения. Розовые очки словно лазером припаяли к моим глазам.
И теперь я боялась, что такое искаженное восприятие действительности распространяется не только на Мэтта и Карен, но и на других людей, и я вообще не способна правильно оценивать происходящее. А вдруг и в Беке я снова вижу только хорошее? Наши отношения казались настоящими; похоже, он что угодно сделает для меня. Но я ведь и раньше ошибалась в людях.
– Я вовсе не оглядываюсь назад. Я сосредоточена на своем будущем. И на проекте в Мейфэре.
– Если нам удастся заполучить этот особняк, – произнес Бек.
– Не сомневаюсь, ты его обязательно получишь.
Он улыбнулся и взял меня за руку, переплетая свои пальцы с моими. Неужели он только притворяется?
– Спасибо за то, что веришь в меня. Но я уже принял решение. Я не хочу сохранять за этим зданием имя Доуни. В противном случае оно мне не нужно.
В этот момент зазвонил телефон Бека, и на экране высветилось имя Генри. Но ведь он в это время должен присутствовать на свадебной церемонии?
– Здравствуйте, Генри, – сказал Бек.
– Бек, если у вас есть хоть капля здравого смысла, то не позволяйте нашей очаровательной Стелле присутствовать на этом нелепом спектакле. Эта милая девушка не должна проходить через такой кошмар.
– Полностью с вами согласен. Мы уже направляемся в аэропорт, а потом сразу вылетаем в Лондон.
– Вот и отлично, – ответил Генри. – К тому же я позвонил вам, потому что мы так и не завершили наш разговор в Форт-Уильям.
Бек смущенно кашлянул.
– Простите меня за это. Я…
– Не стоит извиняться. Вы поступили совершенно правильно, – ответил он. – Ваш поступок тогда заставил меня задуматься о семейных ценностях, о верности. К сожалению, не все члены семьи Доуни демонстрировали такие принципы, как это сделали вы, когда бросились защищать нашу дорогую Стеллу от этого недоумка Мэтта. Должен признаться – но это строго между нами, – мой кузен, от которого я унаследовал особняк, был далеко не образцом добродетели. Поэтому мне кажется, что имя Уайлд должно быть единственным именем, которое будет носить этот жилой комплекс.
