– Мысль о пяти маленьких Уайлдах в нашем новом доме заставляет все остальное воспринимать как нелепицу.
– Меньше пяти, – сказала Стелла. – И они не будут Уайлдами.
– Но мы ведь поженимся, поэтому их фамилия будет Уайлд.
– Нет, после того, как мы поженимся, я все еще буду Стеллой Ландон. Ты все еще будешь Беком Уайлдом. Наши дети будут носить фамилию Ландон-Уайлд или Уайлд-Ландон.
– Это нелепо. У нас не будет детей с двойной фамилией.
– Тогда Ландон, – сказала она.
Я хмыкнул – отчасти потому, что она прекрасно знала, что я уступаю ей практически во всем. Но главным образом потому, что сейчас она не сказала, что не собирается выходить за меня замуж.
Она говорила так каждый раз, когда я предлагал ей это. А я предлагал много раз. Стелла – приз, за который я никогда не откажусь бороться.
Знакомая рука сжала мое плечо.
– Неплохо, приятель. Совсем неплохо, – сказал Декстер, подходя к нам сзади.
– И это все, что ты хочешь сказать? Ты не хочешь посмотреть интерьеры? – спросил я возмущенно.
– Они невероятные, – вмешалась Стелла. – Этот особняк – настоящий бриллиант.
– Вы меня не поняли, – сказал Декстер, и блеск в его глазах означал только одно – он наконец приобрел драгоценный камень, за которым гонялся.
– Ты торгуешь разновидностью углерода, – сказал я. – Я предпочитаю кирпичи и строительный раствор.
– Перестань дразнить Декстера, – упрекнула меня Стелла.
– Держись за нее, – сказал Декстер. – Она особенная. Такие женщины, как Стелла, встречаются только раз в жизни.
– Знаю, приятель. С тобой этого еще не случилось. Но ты ее обязательно встретишь.
Декстер улыбнулся и кивнул – он явно не желал говорить на эту тему, да и не верил моим словам.
– У меня такое чувство, что через год на встречу с нами ты обязательно приведешь сюда свою избранницу, – сказала ему Стелла. – Я имею в виду, что любая девушка будет счастлива связать с тобой свою жизнь – ведь ты веселый, красивый, и бриллианты на миллионы фунтов стерлингов ежедневно у тебя под рукой. – Она, улыбаясь, повернулась ко мне. – Если бы этот парень не заморочил мне голову, заставив влюбиться в него, я была бы первой в очереди.
Мое сердце замирало каждый раз, когда она говорила, что любит меня. Даже сейчас. Хотя уже больше года прошло с тех пор, как мы встретились.
– Мне не стоило жаловаться, – сказал Декстер. – Не то чтобы у меня никогда не бывало того, что есть у вас сейчас, ребята. Но я оказался настолько глуп, что все прошляпил. Так что не следуйте моему примеру.
Декстер верил в любовь, но считал, что она случается только однажды в жизни. Встреча со Стеллой изменила мое отношение ко многим вещам. Декстер прав: любовь к женщине – это самое важное в жизни, поэтому я был уверен, что мой приятель не собирается провести остаток своей жизни в одиночестве.
– Я постараюсь, – сказал я, в кои-то веки не желая подшучивать над ним. – Как только она наконец-то скажет «да», я позвоню тебе первому. Нам понадобится кольцо с огромным камнем.
– Мне не нужно кольцо с камнем, – поспешно сказала Стелла, и я с трудом сдержал усмешку. Так, значит, она уже думала о кольце, которое хотела бы получить. Интересно!
Я наклонился к ней и поцеловал ее в губы.
– Ты заслуживаешь самого большого камня.
– Послушайте, вы, двое, не можете хоть на секунду убрать руки друг от друга? – раздался раздраженный голос у меня за спиной.
Я обернулась и увидела Тристана и Габриэла, подходящих к нам. Габриэл, вообще-то, должен быть сейчас в Майами. Наверное, он только что с самолета. Он знал, как важен для меня сегодняшний вечер, поэтому не мог не прилететь.
Как же получилось, что мне так чертовски повезло? Друзья, которые не задумываясь закрыли бы меня собой от пули, и женщина, которую закрыл бы от пули я сам. Неудивительно, что мое прошлое меня больше не волновало. Жизнь просто не могла быть лучше, чем в данный момент.
– Мальчики, вы выглядите просто потрясающе, – сказала Стелла, улыбаясь моим друзьям, и я еще сильнее прижал ее к себе. С некоторых пор она постоянно присутствовала на наших воскресных вечерних посиделках, и парни ее обожали. Кажется, свершилось невозможное – женщину приняли в нашу чисто мужскую компанию.
– Но далеко не так хорошо, как ты, – сказал Тристан, беря ее за руку и поднося к губам.
– Эй, прекрати это, – сказал я, оттаскивая Стеллу от него, и она звонко рассмеялась.
– Теперь, когда у меня не осталось сомнений, что Стелла занята, думаю, что с уверенностью могу сказать: я никогда не женюсь, – театрально-трагическим тоном заявил Тристан.
Конечно, он шутил. Но именно это я и сам бы чувствовал, если бы сейчас Стелла была с Тристаном – какой смысл искать кого-то еще, когда женщина, предназначенная мне самой судьбой, уже занята.
– Итак, это и есть знаменитый номер один в квартале Парк-стрит, – сказал Тристан. – Выглядит достаточно прилично, но почему вы двое сами не переезжаете туда?
Стелла еще раньше предложила нам занять один из двух пентхаусов, но я тогда сомневался. Я просто не знал, как стану себя чувствовать, живя в доме, так прочно связанном с семьей Доуни. Но теперь, после полной реконструкции квартала, после того, как в моей жизни главное место заняла Стелла, с которой мы так тесно работали над этим зданием, я не мог придумать лучшего места для жизни нашей семьи.
– Вообще-то, – сказал я, вытаскивая ключи от пентхауса из кармана. – Я уже думал об этом. Поскольку сегодня вечер презентации, может, нам стоит совершить экскурсию и посмотреть, как все это выглядит, глазами покупателей?
Стелла приподнялась на цыпочки, ее глаза загорелись.
– Это правда? Я так надеялась – вопреки всему, что ты все-таки изменишь свое мнение, когда сам увидишь.
– Извините нас, джентльмены, идите, налейте себе шампанского. А мы сейчас собираемся пойти и посмотреть квартиру, куда мы в скором времени привезем нашего первенца, – сказал я и повлек Стеллу к входу, а затем и к частному лифту в пентхаус А.
– Ты серьезно об этом говорил? – спросила она.
– В какой именно части? Про первенца или про пентхаус?
Она рассмеялась.
– Про пентхаус, но и про все остальное, думаю, тоже.
Мы вышли из лифта и оказались прямо в холле лучшей квартиры в доме номер один. Мраморные полы, хрустальная люстра, инкрустированные латунные элементы на дверных рамах. Все это выглядело идеально.
– Я всегда очень серьезен, когда говорю обо всем, что связано с нашим будущим, – ответил я, шагая к входу в жилую часть пентхауса, но Стелла не двигалась, и, когда я повернулся, она покусывала губы, как делала всегда, когда сильно нервничала.
