– Жизнь вообще несовершенна. Если бы это было так, то в жареной курице было бы ноль калорий. И я, просыпаясь, выглядела бы как Ирина Шейк.
Казалось, улыбка сестры заполнила весь экран. Как бы мне хотелось сейчас оказаться рядом с ней. Или чтобы она сидела здесь со мной. Чтобы мы забрались с ней под одеяло и целый день смотрели шоу «Америка ищет таланты», объедаясь мороженым прямо из ведерка.
– А я и не утверждаю, что жизнь совершенна, но тебе от природы свойственно отдавать. И у тебя никогда не случалось отношений с парнем, который бы тебе действительно нравился. Ни-ког-да! Поэтому он легко может тебя использовать.
Как же приятно, что она обо мне заботится. Обычно это я оберегала ее от бойфрендов.
Я покачала головой:
– Декстер не такой.
– Держу пари, ты для него готовишь и делаешь ему минет.
– Ну, мне нравится делать и то и другое, так что мы оба довольны.
– Просто помни, что отношения – это улица с двусторонним движением. Мне нравится, что он купил тебе подарок. Это очень приятно. И ты должна позволить ему баловать себя. Это то, чем должны заниматься правильные поклонники, я где-то об этом читала. И вообще, я тоже тебя порадую. От папы с мамой этого не дождешься.
Я хмыкнула. Как будто я на это рассчитывала. Едва ли у кого-то из них было больше пяти долларов на банковском счету, и они не отличались практичностью. Если бы полиция останавливала их из-за разбитой задней фары, то, предоставленные сами себе, они непременно оказывались бы в тюрьме. И не потому, что они совершили бы что-то ужасное, просто они раздражали людей тем, что забывали даты платежей и никогда не приходили вовремя туда, куда их вызвали. Мне проще самой вмешаться и заплатить за разбитую фару, иначе пришлось бы тратиться на гонорар адвокатам, чтобы папа с мамой не угодили под суд. Вот такие они, наши родители.
– Ведь так оно и есть. Поэтому неудивительно, что у тебя искаженное представление о своей роли в отношениях с мужчиной. Позволь ему делать что-то приятное для тебя. А если он не станет этого делать, просто брось его. Доброта должна быть обоюдной.
По ее словам, все так просто. А ведь именно то же самое, по сути, сказал и Декстер. Не знаю, то ли потому, что это сказала сестра, или потому, что я размышляла о нашей ссоре уже пару дней, но ее обвинение в том, что я не привыкла получать в отношениях того, чего заслуживала, показалось мне вполне обоснованным.
– Но как понять, не перебарщивают ли они со своими знаками внимания? – спросила я. – Может, стоит составить список? Или все время следить за тем, чтобы делать что-то приятное ему только после того, как он что-то сделает для меня?
Возможно, я утрировала. Но все же я новичок в таких отношениях. Несомненно, шарф Hermes сам по себе слишком роскошный подарок. Чем же я смогу отплатить Декстеру?
– Нет, Холли, не надо вести подсчет. Просто вы должны продолжать заботиться друг о друге – ты о нем, а он о тебе. Взаимность в отношениях вовсе не означает, что вы должны делать одинаковые вещи.
Она замолчала, и я попыталась прочитать ее мысли по выражению лица, но в этот момент экран погас.
– Этот подарок для него, видимо, пустяк, ведь ты сама сказала, что у него куча денег. А ты не склонна преувеличивать. Думаю, этот парень мог бы на корню купить весь наш трейлер-парк.
– Верно. Именно это он и сказал. Не о трейлер-парке, конечно, а о шарфе.
– Поэтому позволь ему делать для тебя то, что он хочет. А ты делай для него то, что хочешь ты. И если вы делаете друг друга счастливыми, значит, между вами серьезные отношения.
В ее словах заключался определенный смысл. Я просто должна следовать велению своего сердца, и он тоже. До тех пор, пока мы счастливы вместе.
– Когда это ты успела стать такой мудрой? – спросила я.
– Я такой выросла. Ведь меня воспитывала моя умная старшая сестра.
Меня внезапно охватила такая тоска по дому, что я с трудом могла стоять. Но не по Орегону и не по трейлер-парку «Саншайн» или родителям, а по Отэм.
– Я очень соскучилась по тебе, сестренка, – сказала я.
– Даже и не думай по мне скучать. Ты осуществляешь свои мечты и тусуешься со своим сексуальным Декстером. У тебя не должно оставаться времени на то, чтобы скучать.
Я, конечно, оплачивала учебу Отэм, но эта девочка давала мне силы и смелость строить свою жизнь за пределами трейлер-парка.
– Хотя я сама буду безумно скучать по тебе в твой день рождения.
– Это будет мой первый день рождения, который я проведу без тебя.
– Ты можешь заставить Декстера сидеть с тобой в постели, есть мороженое и смотреть бесконечные сезоны «Отчаянных домохозяек».
Если этот мужчина способен такое вынести, то за него точно стоит выйти замуж.
– Это у тебя что? Клеевой пистолет? – нахмурившись, спросила Отэм, наблюдая за тем, как я пыталась соединить куски голубого фетра.
– Да, я пытаюсь соорудить себе шляпу.
– Ну, если он согласится заниматься с тобой сексом после того, как увидит в этом прикиде, вы обручитесь к Рождеству.
Глава 19
Декстер
Я предложил Холли заехать за ней, но она сказала, что встретит меня сразу возле дома Гэбриэла, и взяла с меня обещание не заходить в дом без нее. Я стоял, прислонившись к машине, и гадал, смогу ли заметить ее издалека. Но я не представлял, как мне ее узнать, учитывая, что мы шли на костюмированную вечеринку. Я пару раз спрашивал ее, какой костюм она собирается надеть, но она наотрез отказывалась говорить. Я предложил ей косплеить героиню Келли Макгиллис, но Холли попросила меня назвать имя персонажа, а когда я не смог вспомнить, заявила, что не собирается играть роль моего безымянного придатка. Я тут же отпустил грубую шутку, что-то вроде того, что мой лучший придаток – это мой член, и она ударила меня полотенцем.
Я переложил шлем летчика-истребителя в другую руку. Мой помощник проделал прекрасную работу над костюмом. На красно-черном полосатом шлеме даже было написано белой краской слово «Мэверик». На зеленом комбинезоне красовались все необходимые нашивки, включая американский флаг, эмблему летной школы и изображение кота. И чувствовал я себя при этом немного придурком. Изображать кого-нибудь на костюмированной вечеринке на самом деле не мой конек.
Я взглянул на часы. Она сказала, что должна прийти сюда еще десять минут назад, но я не знал, есть ли у нее привычка опаздывать. Мы с ней общались исключительно за закрытыми дверями в моей квартире. Мы всего однажды поужинали в ресторане, вскоре после нашей первой встречи, но с тех пор решили не показываться вместе на людях.
– Привет, не хочешь быть моим вторым пилотом? – раздался позади меня голос Холли.
Я обернулся, увидел ее широкую улыбку, но в следующую минуту выражение ее лица изменилось.
