– Да, но это слишком похоже на Вейдера, – сказал он, указывая на широкий плащ Гэбриэла.
– Как хорошо с вашей стороны, что вы не попытались затмить хозяина, – тихо произнесла Холли, стоящая рядом со мной.
Стелла наклонилась к нам.
– Да, я знаю, мило с его стороны, что он не захотел переплюнуть Гэбриэла, но я надеюсь, что он наденет костюм Бэтмена, который я для него раздобыла, когда мы вернемся домой. Поэтому и делаю вид, что сержусь.
Холли засмеялась, и голубая шляпа слетела с ее головы, открывая золотисто-каштановые локоны.
– Ой, эта штука так плохо держится. Где у вас тут ванная комната? Постараюсь ее прикрепить, я прихватила с собой булавки.
Гэбриэл указал в сторону двери, ведущей на второй этаж. Я попытался поймать взгляд Холли, чтобы понять, хочет ли она, чтобы я пошел с ней, но она уже отвернулась. Она так настаивала, чтобы я не приходил на вечеринку раньше ее, поэтому не был уверен, что она не почувствует себя неловко, оставшись одна.
– Думаешь, мне стоит пойти с ней? – спросил я у Стеллы.
Она нахмурилась.
– Нет. Она бы сама попросила тебя помочь ей со шляпой, если бы не хотела идти туда одна.
– Да, я как-то не подумал, – кивнул я.
– Это так мило, что ты обращаешь внимание на ее чувства. Вы выглядите такими трогательными, когда вы рядом, – сказала она.
– Ничего подобного, – возразил я. Да, мы, конечно, держались с ней за руки, когда вошли, и я успокаивающе гладил ее по спине, но я ведь просто хотел, чтобы Холли чувствовала себя здесь непринужденно. Мы с ней редко бывали вместе в обществе такого количества людей. Я просто хотел, чтобы она чувствовала, что я рядом.
– Во всяком случае, не больше, чем вы с Беком.
– Да, и мы с Беком очень трогательные. Я вовсе не пытаюсь тебя критиковать. Приятно видеть, что ты так обращаешься с женщиной.
Мне захотелось сказать что-то в свое оправдание и объяснить, что наши отношения не отличались от тех, что у меня складывались со всеми предыдущими подружками, однако это все же не совсем так. Я никогда не испытывал такого желания постоянно прикасаться к женщине, как это было с Холли. И хотя я об этом раньше не задумывался, несомненно, Стелла с ее проницательностью все поняла.
– Знаешь, почему я уверена, что она завоевала твое сердце? – спросила Стелла.
– Продолжай, – сказал я с напускным безразличием, демонстрируя свое равнодушие к теме разговора.
– Ее костюм.
Я рассмеялся:
– Думаешь, Холли идеально подходит мне потому, что нарядилась как персонаж из детской книжки?
– Именно так. Она могла бы прийти в образе Чудо-Женщины или Женщины-Кошки. Или принцессы Леи в этом гребаном золотом бикини. Но она явилась в пижаме-комбинезоне. Мне нравится, что у нее полностью отсутствует тщеславие. У нее есть все данные, чтобы заявиться на вечеринку в виде какой-нибудь суперсексуальной героини, но, к чести своей, она этого не сделала. Это доказывает, что у нее есть нечто большее, чем просто хорошенькая мордашка. Она необычная девушка.
– Не такая уж и необычная, – сказал я оправдывающимся тоном.
Мне не хотелось, чтобы Стелла думала, будто Холли для меня просто что-то новенькое. Ведь она… Я не мог подыскать подходящих слов, потому что она заслуживала гораздо большего, чем просто банальной оценки. Холли действительно гораздо более глубока и интересна как личность.
– Тебе она нравится.
– Конечно, нравится, иначе я не проводил бы с ней столько времени.
Я уже чувствовал, что вот-вот свалюсь в тот же старый спор, который я обычно вел со всеми своими друзьями – да, она хорошая девушка, но она не Бриджет. Только на этот раз не стал спорить.
– Да, она мне действительно нравится.
Нас прервал Бек:
– О чем вы тут сплетничаете? О Холли? Мне нравится ее наряд. Слава богу, на ней не было бикини принцессы Леи, иначе тебе пришлось бы соперничать с Тристаном.
Женщины, которые флиртовали с моими друзьями, чтобы привлечь мое внимание, долго рядом со мной не задерживались.
– Нет, не думаю, – сказал я. – Холли не такая.
Я не мог не заметить, как Стелла подтолкнула локтем Бека. Этого следовало ожидать. Мне очень нравилась Холли, и все окружающие это заметили.
– Мне нравится ее наряд, – сказал Бек. – Он показывает, что эта женщина живет своим умом.
– Вот об этом я и говорила, – заметила Стелла.
И именно такой Холли была для меня – непохожей ни на одну другую женщину, которые встречались в моей жизни. Она была просто… Холли.
Глава 20
Холли
– Сегодня пятница, – объявил Декстер, лежа в кровати и наблюдая, как я собираю одежду, которую мы раскидали накануне вечером.
– Честно, Декстер, тебя нужно исследовать в лаборатории. Потому что ты такой умный. И каких еще гениальных изречений от тебя можно ожидать? Что трава зеленая, а я – американка?
Я подняла на него взгляд и увидела, что он улыбается.
– Как же ты мне нравишься, – произнес он, закладывая руку за голову. Одеяло поползло вниз, обнажив мускулистый торс, который так приятно ощущать ладонями. Черт, он меня отвлекает!
– Я действительно вся такая очаровательная от природы, – ответила я, пытаясь сосредоточиться.
– И теперь ты собираешь свои вещи, чтобы зайти к себе перед работой, а потом снова прийти ко мне. Точно так же, как ты делала вчера и позавчера. Вот только сегодня пятница.
Нет, я точно опоздаю, если не потороплюсь.
– Ты на что-то намекаешь или просто описываешь мой день? Мой босс – настоящая задница, если я опоздаю, даже не знаю, что он может со мной сделать.
– Я серьезно, Холли, – сказал он, спуская ноги с постели и направляясь в ванную. Похоже, он не был настроен шутить.
– Какой смысл в том, чтобы сбегать домой каждое утро? Как сейчас, например. Почему бы тебе не принять душ здесь? Допустим, ты не хочешь ехать со мной на работу, хорошо, но какой смысл в том, чтобы уезжать домой в шесть утра только для того, чтобы принять душ на другом конце города? Это безумие.
Он прав, конечно. Вставать так рано очень вредно, хотя бы из-за синяков под глазами.
– Хорошо, тогда, может быть, я стану иногда брать с собой сумку с вещами, когда буду ночевать у тебя.
Если бы я ехала на работу на метро, а Декстер – как обычно, на машине, никто бы о нас никогда не узнал. Декстер, верный своему слову, поддерживал профессиональные отношения в пределах офиса. Никто не имел ни малейшего понятия о нашей связи, а повседневные задачи, которые он ставил передо мной на работе, не могли ни у кого вызвать никаких подозрений.
– Да, это был бы выход, – сказал он.
