Но я не могла остаться, поскольку не брала с собой никакой одежды и не собиралась идти на работу в том же, что и вчера.
– Ну, хорошо, можем вернуться к этому разговору позже, – сказала я.
Мы никогда с ним не обсуждали вопрос моего переезда к нему. Только наши самые ближайшие планы. Иногда как-то даже забывалось, что всего пару месяцев назад мы еще даже не были знакомы.
– Скоро в офисе настанет горячая пора, – крикнул он мне из ванной.
Я сунула кошелек в сумку и на мгновение замерла. Что он собирается мне сказать? Уж не хочет ли он дать мне от ворот поворот? Подружки рассказывали, какие предлоги придумывают мужчины, когда хотят положить конец отношениям, но в то же время боятся произнести эти слова. Меня не будет почти весь август… следующие две недели моя машина будет в ремонте, и я не смогу к тебе приезжать. Ну что ж, если Декстер затеял такую игру, я заставлю его сказать все напрямую.
– Ну, говори же, Декстер, что ты имеешь в виду, – сказала я, подойдя к полуоткрытой двери в ванную.
Он закончил чистить зубы, прополоскал рот и повернулся ко мне:
– Думаю, нам надо завтра заехать к тебе домой, собрать все вещи и привезти сюда. Я хочу, чтобы ты жила здесь, со мной.
Я уставилась на него, пытаясь осмыслить его слова. Глубоко вдохнув, я попыталась прийти в себя. Непонятно, почему я вдруг сделала вывод, что он пытается разорвать наши отношения, когда на то нет ни малейших намеков. Вероятно, я просто привыкла к разочарованиям. Но зачем мне переезжать сюда? Это уж слишком. Однако уголки моего рта невольно дернулись, я едва удержалась, чтобы не расплыться в улыбке.
– Ты имеешь в виду, все мои вещи? – Это единственное, что я смогла из себя выдавить в этот момент.
– Конечно. Ты же приехала из Америки и едва ли притащила с собой много вещей. – Он запнулся. – Я прав?
Я только пожала плечами.
– Ровно столько, сколько влезает в два чемодана.
– Вот и я об этом. Так что можно съездить и сразу все забрать, – сказал он. – Ты же и так проводишь большую часть свободного времени здесь, у меня. А по мере приближения финала конкурса у нас будет меньше времени, чтобы проводить его вместе, так что нужно его использовать на все сто.
Звучало разумно. Но в то же время здесь крылось нечто большее, чем просто практические соображения. Этот парень просил меня переехать к нему, даже если до моего отъезда оставалось всего несколько недель.
– Но это ведь такое важное решение! Может, стоит сначала все обсудить, взвесить все за и против… Может, у меня возникнут какие-то вопросы или что-то в этом роде…
Рациональная часть моей личности говорила о том, что само решение поспешное и необдуманное. Ведь мне придется довериться этому парню, чтобы иметь крышу над головой – а в этом плане я не доверяла даже родителям, причем еще с детства. Почему же я тогда не возмущаюсь и не говорю ему «нет»?
Декстер включил душ и встал под струю воды. Водяной пар полностью скрыл от моего взгляда его совершенное тело.
– Ну, мы можем анализировать это до скончания века или же решить, что так просто удобнее. Если ты захочешь остаться в Лондоне, тогда можно будет вернуться к обсуждению этой темы.
Остаться в Лондоне? Градус моего волнения начал стремительно подниматься, устремляясь к небесам. Я была в полном замешательстве.
– А когда это я говорила что-нибудь насчет того, чтобы остаться в Лондоне?
– Но разве ты не ищешь работу?
Разве мне нужно было это делать? Мне вдруг стало жарко, ладони вспотели, и я стянула с себя кардиган. Я планировала вернуться в Орегон, когда здесь все закончится, разобраться с учебой сестры и улучшить резюме, чтобы начать рассылать его в поисках работы.
– Пока нет.
– Хочешь, чтобы я узнал у Примроуз, нет ли у кого-нибудь вакансий?
Тем утром я думала, что сейчас соберу вещи и потащусь через весь город к себе, но неожиданно оказалась на дороге из желтого кирпича, ведущей в Волшебную страну.
– Придержи-ка своих коней, – ответила я. – Пару минут назад мы говорили о том, чтобы перевезти к тебе мои чемоданы, а сейчас ты предлагаешь мне окончательно переехать в Лондон. Давай-ка притормозим, а то я уже начинаю ощущать непреодолимую силу притяжения.
Он намылил голову и начал смывать шампунь. Меня тут же покинули все сомнения: я представила, как раздеваюсь и присоединяюсь к нему. Так я отвлеклась бы, и я перестала бы заглядывать в будущее настолько далеко. Я отвернулась, пытаясь привести мысли в порядок.
Лондон мне нравился без всяких сомнений. Казалось, Лондон – это целый огромный мир, а Орегон – всего лишь зал ожиданий. Я знала, что будет трудно вернуться туда теперь, когда я своими глазами видела, что представляет собой большой мир. Но пока сестра жила в Орегоне, именно там оставался мой дом.
– Я ценю твою заботу обо мне, – ответила я, снова поворачиваясь к Декстеру, но не поднимая на него глаз. – Но есть много вещей, которые мне нужно учесть. Ты ведь знаешь, Отэм еще не закончила колледж. Я ей нужна.
– Она уже взрослая девочка. Несомненно, она хочет, чтобы ты жила своей жизнью.
– Ты ничего не понимаешь, – ответила я. – Я всегда заботилась о ней.
– Ты права, я ничего не понимаю. Мой брат только и делал, что разочаровывал меня.
Я ненавидела, когда он говорил о своем брате в таком тоне, потому что, очевидно, все еще переживал по этому поводу. Я не могла понять, почему брат не захотел защитить Декстера от Sparkle и не стал бороться за семейный бизнес.
– Да, я знаю, прости меня, что напомнила. Не могу представить, как бы я жила без Отэм. Вы с братом были близки до смерти родителей?
– Очень. Вся наша семья была очень дружной.
Я действительно не могла представить, чтобы порвалась связь между мной и Отэм. Трудно объяснить, что бы я чувствовала, если бы нас внезапно разлучили – отчаяние? Опустошенность?
– И вы с ним даже не разговаривали с тех пор?
– На самом деле – с тех пор, как я узнал, что он сделал.
Он так и стоял под струями воды, словно пытаясь смыть с себя воспоминания.
– У меня не укладывается в голове то, что он сделал, зная, что это последнее, чего хотели ваши родители и ты категорически против.
Я бы, например, сделала все, чтобы Отэм выросла счастливой. Может, потому, что наши родители не желали идти ни на какие жертвы ради нас с сестрой, я просто хотела, чтобы у нее было все, чего я не имела – и прежде всего кто-то, кто ставит ее интересы выше всего.
– Вся разница в том, что ты хороший человек, Холли.
– Наверное, тебе бы хотелось сказать то же самое о своем брате. – Возможно, существовала причина, по которой Дэвид поступил именно так. Однако Декстер явно думал по-иному. – И что же изменилось в ваших отношениях?
