– Я от нее не отказывался. Это она от меня отказалась.
В конце концов у нее есть мой номер телефона. Казалось бы, что проще – набрать да поговорить.
– Декстер, я никогда еще не видел тебя в таком состоянии. Не хочу, чтобы ты провел годы, жалея о том, что ничего не предпринял.
– Что еще я могу сделать? Если она не испытывает ко мне тех же чувств, что и я, как я могу заставить ее остаться со мной?
Гэбриэл похлопал меня по спине.
– Ты сегодня победил в конкурсе, потому что был решительно настроен и сосредоточен на действии. Тебе даже не приходило в голову, что ты можешь проиграть. Разве я не прав?
– Холли, конечно, ценный приз, – возразил я, – но жизнь – не конкурс.
– Тебе стоило быть откровенным с ней относительно твоих чувств и планов на будущее.
Она знала о моих чувствах к ней.
Или нет?
– У нас не было возможности обсудить наши дальнейшие планы. Хотя я упоминал о перспективах ее работы в Лондоне. Предлагал связать ее с некоторыми людьми в ювелирной отрасли.
– Как романтично, – покачал головой Гэбриэл, саркастически приподняв бровь.
– Я говорил это, потому что не хотел, чтобы она уезжала.
Она должна была все понять. Я ведь предложил ей переехать ко мне, чтобы мы могли проводить больше времени вместе. И первым заговорил о возможности для нее остаться в Лондоне.
– Ты должен был сказать ей правильные слова. Прояснить свои намерения. Поверь мне, очень часто люди видят в твоих словах совсем не тот смысл, который ты в них вкладываешь. Ты должен был понять это на примере ситуации с Дэвидом.
Ничто не могло бы вернуть мне потерянные годы, которые я провел без брата. А теперь мне казалась невыносимой мысль даже об одной ночи без Холли, не говоря уже обо всей жизни.
Если бы я встретился с Бриджет лет десять назад, то сейчас стал бы совсем другим человеком. Если бы я решился позвонить Дэвиду раньше, возможно, мы бы с ним помирились гораздо раньше. И я не хотел, чтобы отношения с Холли стали для меня еще одним таким же «если».
Душевные раны, от которых я много лет страдал из-за Дэвида и Бриджет, наконец зажили. Но расставание с Холли разбило мне сердце. И, вместо того чтобы оставить эту новую рану кровоточить, я решил, что больше не стану терять времени. Я хотел, чтобы эта рана зажила как можно скорее.
Я хотел вернуть Холли в свою жизнь.
Глава 31
Холли
Я бросила чемоданы, скинула пальто, рухнула на бархатный коричневый диван из секонд-хенда и подумала, что, наверное, должна была бы почувствовать, как хорошо снова оказаться дома. Но это оказалось не так.
– Не знаю, что ты сделала с Баком Ньюлэндом, но, слава богу, все обошлось, – сказала Отэм, протягивая мне стакан воды и усаживаясь на диван рядом со мной.
Из аэропорта я первым делом направилась не в наш трейлер, а к Баку Ньюлэнду, папаше Грэга. Мне не удалось уговорить его снизить арендную плату, но зато я выторговала еще один месяц, чтобы найти другое жилье. Бак знал нашу семью очень давно и знал, что именно мне придется всем заниматься, поэтому пожалел меня.
– И все же одного месяца очень мало, – сказала я. – Ты нашла списки предлагаемых в аренду квартир?
– Считаешь, что он может еще передумать? – Она открыла газету на странице объявлений и протянула мне.
– Сомневаюсь. Мы живем здесь уже давно, и, вероятно, старая цена его уже не устраивает.
– Но не в три же раза увеличивать арендную плату.
– Конечно, нет, но Бак знает, что свободных квартир в окрестностях мало и все они далеко отсюда. А кроме того, он наказывает нас за то, что… – Отэм и так уже чувствует вину за то, что произошло, так что не стоило сыпать ей соль на раны. – А я займусь, пожалуй, заключением договора аренды на квартиру. Нам с тобой придется жить в одной комнате, пока ты не уедешь учиться.
Может быть, следующие несколько недель мне придется выходить на работу в дополнительные смены. Но даже в этом случае денег не хватит. Похоже, я вновь вернулась к тем временам, когда жила с родителями. Но, по крайней мере, Отэм сумеет вырваться из трейлер-парка «Саншайн».
– Маме придется внести свой вклад в оплату трейлера из тех денег, что она зарабатывает в магазине, и продолжать работать, только тогда у нас появится возможность свести концы с концами.
А мне придется не спускать с матери глаз, чтобы она снова не вылетела с работы.
– Как думаешь, ты будешь скучать по Лондону? – спросила Отэм.
Ее вопрос напомнил мне о том, что пора распаковать чемоданы, и тогда последнее напоминание о моем пребывании в Лондоне исчезнет.
– Как здорово, что я снова здесь с тобой, – сказала я, избегая ответа на вопрос.
– А как там сексуальный Декстер? Ты будешь по нему скучать?
– Ну, я уверена, что с ним все в порядке. Ты же его видела.
Мне безумно хотелось знать, сумел ли он одержать победу в конкурсе. В Лондоне сейчас поздний вечер. К этому времени уже должны были объявить победителя, и завтра в Интернете непременно появится информация. Я не сомневалась в его победе. Я видела эскизы свадебных украшений наших конкурентов: им очень далеко до нашего комплекта. Декстер обладал потрясающей интуицией, вероятно, доставшейся от родителей, которая позволяла ему с первого взгляда определять, насколько выигрышно будет смотреться тот или иной дизайн, и отбрасывать излишне претенциозные варианты. Из всего, что я узнала во время поездки в Лондон, меня вдохновили именно элегантность и простота ювелирных изделий Daniels & Co.
Я не собиралась отказываться от увлечения ювелирным делом, но мне придется слегка поумерить свои мечты и сосредоточиться на интернет-магазине. Нам нужны были деньги, и чем быстрее, тем лучше.
– Но ты написала ему? Позвонила?
Декстер написал Отэм по электронной почте и попросил меня позвонить. Но какой в этом смысл? Мне придется забыть о Лондоне. Я не могла оглядываться назад. Чем скорее я смирюсь со своей жизнью в Орегоне, тем лучше для меня самой.
– Нет, и ты обещала, что не станешь отвечать на его письмо.
Будь у меня что сказать Декстеру, я бы сказала это ему сама. И Отэм в роли посредника мне не нужна.
– Я не писала ему. Но ты ведь жила с ним, Холли. Вы серьезно относились друг к другу.
– Мы просто хорошо проводили время вместе, и все. Уверена, что я не первая женщина, с которой жил Декстер, и не последняя. Он потрясающий парень.
– Значит, у вас не будет романа на расстоянии?
– Думаешь, он из тех мужчин, кто предпочитает поддерживать отношения с помощью видеозвонков? Общение на расстоянии хорошо лишь для отношений либо поверхностных, либо очень серьезных, типа «увидимся, когда я в следующий раз приеду в Нью-Йорк», или «Это скрасит нам разлуку до свадьбы». Что касается Декстера и меня, тут совсем другой случай. Такие, как у нас, отношения всегда временные. В таких случаях общение на расстоянии не срабатывает.
