– Давай выпьем за то, чтобы выбраться отсюда, – провозгласила она.
За это действительно стоило выпить. Что я и сделала. Обжигающая жидкость потекла по моему горлу, внутри стало теплее, и мир показался мне не таким поганым. Еще пара стаканчиков, и я смогу позвонить родителям, чтобы удостовериться, что они собирают вещи.
– Итак, – сказала Отэм, закручивая пробку на бутылке. – Больше не пьем, пока кое-что не сделаем. Нам нужно сохранять ясность мысли.
Я-то надеялась, что выпивка и есть лучший способ отсюда вырваться. Но, видимо, у сестры было что-то другое на уме.
– Ну же, давай. – Она подтолкнула меня к столу, как какое-то неразумное существо.
Похоже, Отэм настроилась весьма решительно, и я подумала, что проще ей поддаться. Вот пропущу еще пару стаканчиков и выслушаю, что там болтает моя сестра, а потом отправлюсь спать в надежде, что засну до того, как темнота и тишина позволят мыслям о Декстере полностью завладеть моим сознанием.
Она села напротив меня и разложила перед собой большой лист ватмана.
– Я тут провела кое-какое исследование. Мы можем долететь до Лондона за пятьсот долларов, если только ты не будешь возражать против нескольких пересадок.
В Лондон? Я откинулась на спинку стула, и весь успокаивающий эффект от виски улетел, как голубь, вспугнутый прыгнувшей на него кошкой. Я ощутила полное замешательство. Отэм сняла колпачок с ярко-розового маркера, написала «отъезд» в правом верхнем углу листа и подчеркнула двумя чертами.
– Просвети меня, пожалуйста, по поводу того, чем мы, собственно, сейчас занимаемся, – сказала я, волнуясь.
Я не понимала, какое отношение имеет Лондон к груде маркеров и расчетов стоимости. Если я решусь туда когда-нибудь вернуться, цены на билеты из-за инфляции наверняка поднимутся, и трудно сказать вообще, какими они будут.
– Потому что все, что я сейчас хочу, это смотреть сериал про домохозяек, которые так забавно орут друг друга.
– А разве неясно? – Сестра посмотрела на меня, как на полную идиотку. – Мы составляем план, как вернуть твою задницу в Лондон.
Я застонала и попыталась встать.
– Сядь немедленно, – резко сказала она. Моя сестра никогда не огрызалась на меня, можно сосчитать по пальцам, когда она указывала мне, что я должна делать.
– Я просто хотела налить себе виски, – соврала я.
– Я же сказала тебе, что нам нужна ясная голова.
– Для чего? Я не собираюсь возвращаться в Лондон. – Мне нужно жить здесь, зарабатывать деньги и не спускать глаз с мамы, чтобы она продолжала приносить домой зарплату. Мне совершенно незачем туда возвращаться.
Моя стажировка закончилась. Я не завела себе там друзей помимо Декстера, и, в любом случае, этот период моей жизни завершился. А сейчас я даже не могла себя заставить выяснить, кто же стал победителем в том конкурсе. Если Daniels & Co не победила, я начну переживать, а если одержала победу, мне будет горько думать, что я при этом не присутствовала. Мне захотелось схватить бутылку виски и вылакать ее целиком.
– Как незачем? За своей жизнью. У тебя есть Декстер. И твоя карьера.
Я наблюдала, как она пишет какие-то цифры. Она хотела мне помочь, и я была ей за это бесконечно благодарна, но это дело не в ее власти. Я оказалась в ловушке, из которой не выбраться.
– Я думаю, что с этой стороны, – сказала она, указывая на правую сторону листа ватмана, – мы запишем все, что не требует денег и что тебе придется сделать перед отъездом. Например, я собираюсь написать здесь «работа», а потом сделаем отдельную колонку, где запишем все необходимое для того, чтобы получить работу… ну, знаешь, рассылка резюме и все такое.
– Дорогая сестричка, – сказала я, положив руку ей на плечо. – Это, конечно, очень мило с твоей стороны и все такое. Но я не собираюсь возвращаться в Лондон.
Она повернулась ко мне, глаза ее возбужденно сверкали.
– Ну, разумеется, ты туда вернешься! Я никогда не видела тебя такой счастливой, как тогда в Лондоне, с Декстером. И ты никогда не была влюблена ни в одного парня так, как влюбилась в него. Никогда в своей жизни.
Влюбилась в него. Это звучало очень красиво, но совершенно не соответствовало тому, что я на самом деле чувствовала к Декстеру. Как я ни пыталась загнать глубже осознание того, что я безумно его люблю, оно упорно всплывало на поверхность. Я старалась вспомнить, когда это произошло, в какой момент желание сорвать с него одежду переросло в безграничную любовь к нему. Сначала он просто привлек мое внимание, потом начал мне нравиться, затем понравился еще больше… И как-то незаметно для меня это отношение переросло в нечто гораздо более глубокое – уважение и восхищение, смешанные с пониманием, что ему нравилось делать меня счастливой не меньше, чем мне нравилось делать это для него.
Я любила тело этого мужчины. Я любила его сердце и душу.
Я посмотрела на экран телефона. Позвонить ему так просто. Слишком просто.
У меня здесь есть определенные обязанности. Надо быть реалистами.
Сестра закатила глаза.
– Я не собираюсь грабить банк. Эта схема вполне осуществима. Нам это вполне по силам. У тебя есть сбережения на первое время. А когда я закончу колледж и устроюсь на работу, дела пойдут гораздо веселее. И это напоминает нам, – сказала она, переходя на другую часть листа, – что надо сделать колонку, в которой мы напишем все, что необходимо для того, чтобы мне найти высокооплачиваемую работу. И без всякой стажировки на дерьмовой зарплате. Я уже начала рассылать резюме, и меня даже пригласили на пару собеседований. Но я не собираюсь складывать яйца в одну корзину и продолжу их рассылать.
Я впервые услышала, что она уже ищет работу.
– Ты хочешь устроиться на работу здесь? В «Саншайне» вряд ли много хороших предложений.
– Нет, я думала устроиться в Портленде. И даже послала несколько резюме в Нью-Йорк.
Нью-Йорк? Это же повлечет за собой еще большие расходы. Мне придется платить за ее перелет и проживание в гостинице, однако все же хорошо, что она хочет расправить крылышки. Какой смысл в том, чтобы нам обеим торчать здесь? В конце концов, последние годы я шла на любые жертвы, чтобы обеспечить сестре будущее.
– Прежде чем ты начнешь беспокоиться, сообщаю тебе, что я получила стипендию на переезд и проживание. Так что никаких дополнительных расходов у нас не будет, – сказала Отэм с сияющим лицом.
Мое сердце радостно встрепенулось.
– Какую еще стипендию?
– Ту, которая дается таким выпускникам, как я, на то, чтобы они ходили на собеседования при поиске работы.
– Ого, я и понятия не имела, что такое вообще существует.
– Тем не менее такая возможность есть, и я ее получила. Так что тебе больше не придется платить за мое обучение.
Я кивнула. Мне сейчас предстояло преодолеть определенные трудности, связанные с взносами за нашу новую квартиру, определить сроки выплат и разобраться со страховкой. Как только я это сделаю, то смогу вздохнуть спокойно. До следующей катастрофы.
