– Я слышала, ты сегодня добилась успеха на занятии. – Как-то слишком угрюмо порадовались за меня. – Я рада, что ты наконец сдвинулась, но ты же понимаешь, что этого недостаточно, а погружение… Инициация уже совсем близко.
Да уж, как говориться, радость была недолгой. Разговор с госпожой Велиной – это как прыжки по заколдованным могилам, никогда не знаешь в какой лежит оживший, который утащит тебя к себе. К тому же она всегда осведомлена чего бы ни коснулось дело.
– Вы абсолютно правы, как видите я стараюсь изо всех сил и даже что-то начало получаться. Я… Я продолжу упорно заниматься и, надеюсь, дальше будет только лучше.
Во время разговора пыталась не смотреть на нее, изучая красивые клумбы.
– Ничего не вспомнила? – Вопрос пролетел как бы между прочим.
– Нет.
– Я просто… – Она потянулась взять меня за руку, ну а я шустро отскочила, опасливо косясь на нее. – Ты боишься меня?
Она была удивлена, а мне отрицать было глупо – я кивнула. Госпожа нервно вздохнула, желая выдать очередную поучительную тираду, но быстро взяла себя в руки.
– Кири, деточка моя, то был урок для нас двоих, тебе не стоит больше опасаться меня, но ты права – говорить об этом лишнее. Да и не за этим я ехала сюда. – Она вновь вернула себе беззаботную улыбку и продолжила движение по извилистым тропинкам. – Я обеспокоена Кири предстоящей инициацией, но не твоими силами, нет. Врачеватели здесь конечно талантливы, но вряд ли их можно назвать лучшими. Ты ведь знаешь, что старшие дома устраивают ежегодный прием, на котором дети старших могут пройти посвящение. Уютная атмосфера, лучшие профессора помогут безболезненно все преодолеть, а после тебя доставят прямо в твою кровать и предоставят все для отдыха. Дома ведь всегда спокойней.
«Дома», мысленно повторила я, но где он, мой дом? Пышный прием с любопытными зеваками уж точно нельзя назвать уютной атмосферой, мне гораздо спокойней в подвале с группой неопытных студентов. Да что уж там говорить, погружение в килиар меня пугало меньше, чем возвращение в родовой дом Доргов. Нет уж, в этот раз ручной зверек не желает следовать за хозяином.
– Я благодарна вам за столь почетное приглашение, ведь я понимаю, что его удостаиваются единицы, но я вынуждена отказаться. – И пока правительница не начала метать искры, следовало привести весомый аргумент, и каждый был бы ложью. – Мое место здесь. Я обещала! – запнулась, имею ли я право говорить дальше, ааа, что не сделаешь ради спасения. – Я обещала своей подруги, что помогу. Встречу ее в килиаре. Я не могу ее обмануть, я дала слово!
Убедительно? Хм, так ли говорят лучшие друзья? Ну или просто друзья.
– Не глупи! Твое место рядом со мной, тем более в такой опасный и волнительный момент, и уж точно не в этом убогом заведении! – Она злилась и уже не старалась скрывать раздражения. – Я стараюсь сделать все, чтобы защитить тебя, а ты упрямишься, только все усложняешь! Ты мне дорога и я изо всех сил стараюсь помочь, делаю то, что тебе нужно, но ты только отдаляешься.
На секунду я почувствовала себя полнейшим чудовищем и крайне неблагодарным человеком. Невозможно было спокойно смотреть, как приютившая тебя женщина нервничает и упорно старается сдержать слезы. Вина – лучший помощник манипулятора. Спокойно дождалась, пока ее внезапно возникшая эмоциональность угаснет, а заодно и я переживу приступ никчемности, и решила максимально мягко повторить отказ:
– Я ценю все то, что вы для меня сделали и продолжаете делать, все мои успехи – ваша заслуга. И дальше я продолжу изображать покладистую и милую девочку, любимую вами, но не на инициации. В этот день я останусь здесь, выполняя все то, что скажут профессора и врачеватели.
Мягко не вышло, Велина резко остановилась и нахмурилась. Откровенно лгать не было смысла, я давно перестала наивно верить в сказки и особенно в добрых фей. Но несмотря на это она надула пухлые губки и, изобразив великую обиду, прониклась горестным пониманием:
– Я была слишком строга к тебе. Ты просто не веришь, что кто-то может любить и заботиться о тебе. Маленький мой вороненок, ты хочешь выпорхнуть из гнезда, но пока способна лишь шмякнуться на землю. – Она заглянула мне в глаза, надеясь увидеть сомнения и чувство вины, но натолкнулась на непримиримую решимость. – Хм… Этот разговор не окончен! Мы продолжим его позже.
– Ты закончил? – спросила она уже совершенно спокойным голосом, смотря мимо меня.
– Да, все нормально, мы можем ехать.
Я вздрогнула и обернулась уже прекрасно понимая кто стоял за спиной. Джилюс – высокий кареглазый демонолог со своим верным спутником, безмолвным ящероподобным демонам. Наградив меня легким презрением, он все же посчитал нужным признать мое присутствие:
– Здравствуй, Кириана, как твои успехи?
– Здравствуйте, господин Джилюс, а как дела на границе?
– Твой язык тебя погубит! – Видимо кто-то был не в духе.
– Довольно! – Госпожа Велина пресекла наш короткий диалог. – Не желаю слушать, как два близких мне человека готовы перегрызть друг другу глотки. Недоброжелателей и без этого хватает, так что возьмите себя в руки, пожалуйста!
Велина взяла господина Джилюса за руку и как-то особенно заботливо просила успокоиться. Так… Стоп, я отшатнулась, еще раз внимательно оглядев странную парочку. Как же много я пропустила! Госпожа столько времени не подпускавшая Джилюса и на прыжок демона и винившая его в смерти наследного принца, сейчас смотрит на него одурманенным взглядом. И как бы прекрасно он ни относился к Велине, я старалась его избегать: слишком пристальное внимание ко мне, слишком настойчивые вопросы, словно я знаю то, что не должна. Вот и сейчас захотелось избежать «доброжелательной» встречи, однако любопытство и нарастающий страх заставляли любоваться происходящим.
– А зачем вы сюда приезжали? – Крайне осторожно уточнила я. – Госпожа, я думала, что вы приехали проведать меня?
«Пффф», Джилюс не сдержался и еще раз обдал меня призрением и тут же был одернут Велиной. Она смягчилась, показывая всю свою возможную доброту:
– Кири, мои дела и ты, порой бывают неразрывны. Тебе не стоит переживать, если бы было что-то серьезное, я бы обязательно тебе рассказала. – По-детски потрепав мне щеки, она окончательно ввела меня в ступор. Что вообще с ней происходит? – Видимо в этот раз ошиблись…
Сказав это она мечтательно развернулась и побрела в сторону ворот, напевая неразборчивую мелодию. Я выдавила из себя подобие прощания, удивленно наблюдая как правительница беззаботно порхала прямо по траве, а высокий демонолог стремительно ее догонял, заметно отстав изначально. Аккуратно ощупала рукой свою челюсть – вроде на месте, хотя казалось, лежит себе на тропинке и пылится. И вот что это сейчас было? На время даже страх отступил, но вернулся он достаточно быстро. Кого-то искали… Приезд правительницы и Джилюса… Возможно некроманта в стенах института? Можно ли магию некромантов отследить?
