– Или наш директор сошел с ума, или же он совсем бесстрашный. Идти наперекор правительнице безрассудно. – А потом, тряхнув головой, добавила. – Но кто мы такие, чтобы рассуждать о коварных играх старших домов, нам бы со своей бедой справиться.
Общение с Изой меня расслабляло, дарило спокойствие и непривычное чувство важности. День за днем мы становились все ближе, наверное, это можно было считать лучшими подругами. Мы разговаривали все свободное время: о тонкостях заклинаний, о прошедших занятиях, одногруппниках, старших домах и своих переживаниях. Совсем скоро мы даже стали ходить друг к другу в гости. Но единственное место куда я по-прежнему не звала Изу – библиотека. Библиотека была моей тайной, убежищем, в котором я могла раскрывать свою истинную сущность. Общение с хранителем вскоре наладилось, я несколько раз объясняла ему, что не считаю его виноватым в случившемся. Не думаю, что он сам смог себя полностью простить, но азарт в изучении магии некромантов к нему вернулся.
Все шло невероятно хорошо, даже магия некромантов успешно осваивалась. Я настороженно ждала очередного неприятного события, если конечно не считать саму инициацию, которой не мог избежать никто.
Неприятная весть прилетела ко мне письмом. Даже не вскрывая его, я знала, что оно от Велины. До инициации оставалось всего пара дней, и она, конечно же, спешила мне напомнить о шоу уродцев, где я должна была присутствовать.
Иза оказалась в моей комнате также внезапно, как и всегда, и сразу поняла, что я не в духе.
– Хм… Весточка из старшего дома? Неужели ты почетный гость?
Она изумленно уставилась на меня, в нетерпении теребя ручками. Ей очень хотелось знать содержание письма, но она старалась сдерживать свои порывы.
– Даже читать не хочу! – Я заботливо передала письмо Изе, чтобы избавить ее от выцарапывания сокровища из моих рук.
Подруга приняла дар и моментально вскрыла послание.
– Читать вслух? – Уточнила она, бегая глазами по строчкам, но не дождавшись моего ответа, начала четко отчеканивать написанные фразы. – Дорогая Кири… Хм, она зовет тебя Кири, это даже мило, ах ну да. Дорогая Кири, нам так и не выдался шанс поговорить о твоей инициации. Но я полагаю, у тебя было время подумать и осознать, что все твои переживания и тревоги напрасны, и в действительности нет никакой причины, удерживающей тебя от возвращения в родной дом. Я знаю, что ты не готова получать мою заботу, поэтому беру на себя тяжкое бремя быть непонятой. За день до инициации за тобой приедет экипаж с сопровождением, который по доброй воле доставят тебя домой. Торжественная инициация пройдет в кругу близких людей и лучших врачевателей. Я очень надеюсь на твое благоразумие, не ставь меня в неловкое положение. Очень жду тебя дома!
Закончив чтение письма, Иза поежилась.
– Надо же как пробирает, и это она так всегда разговаривает?
– Нет, здесь она старалась подбирать слова помягче, обычно не так.
– И ты поедешь?
– Нет, надо только придумать как улизнуть от сопровождающих.
Я задумалась, сложность заключалась в том, что я понятия не имела кого конкретно она отправит за мной.
– А если улизнуть не получиться? – Голос Изы совсем поблек.
Ну а я только пожала плечами. Она некоторое время хмуро стояла с письмом в руках, а затем просияла.
– Я сейчас. – Выкрикнула она, исчезая за дверью.
Ждать пришлось недолго, сбив дыхание она также вихрем ворвалась обратно.
– Даже если ты и не улизнешь, то удивить точно сможешь.
Довольная собой подруга протянула мне цветастый флакончик с непонятной жидкостью. Флакончик я конечно приняла, и даже покрутила в руках, но потом вопросительно развела руками.
– Ну ты что? – жалобно простонала Иза. – Это же краска для волос! Мы сейчас тебя так преобразим, правительница локти искусает. Я же правильно помню, что она хочет все контролировать? А ты тут раз и пламенная явишься.
– Пламенная?
Неугасаемый энтузиазм подруги мне конечно нравился, но непонятная жидкость настораживала.
– Нууу… Не совсем пламенная, скорее волосы будут кроваво-красными. Ты только представь, кроваво-красные волосы и бледное лицо. Ууууу, жуть как красиво! Ну что, начнем?
– Я…я
Меня схватили, отвели на стул и удобно усадили.
– Ты не переживай, краска не вечная, когда-нибудь да смоется. Хм… Так ты согласна, а то может я немного спешу?
Я рассмеялась, с ней невозможно было оставаться серьезной. Немного посомневавшись, я одобрила сомнительную затею. Иза пришла в восторг, начав задорно суетиться вокруг меня. Покраска шла полным ходом и мозговой штурм тоже. Не попадаться на глаза сопровождающим целые сутки – та еще задачка. Решено было действовать решительно и нагло: смена цвета волос, смена комнаты, я должна была ночевать и большую часть времени находиться у Изы, и без особой надобности не гулять одной. Хранителя я предупредила сразу же, взяв с него обещание спрятать созданных мною помощников по-надежнее. День пролетел в подготовительной суете, вымотав окончательно. Вечером мы обе валились с ног в комнате Изы.
– Тебе так здорово с такими волосами. – С неподдельным восхищением говорила Иза.
– Ага… Иза, а ты никогда не задумывалась, зачем это все? Ну я знаешь, зачем эта война и ненависть к некромантам? Может они и не так ужасны?
Подруга ответила не сразу.
– Думала, но чем больше об этом думаешь, тем сложнее становится жить. За меня уже все решили, и в каком-то планет так даже лучше.
Я понимающе кивнула, легко накрутив на палец прядь волос. Первый раз увидев себя в зеркале, мне хотелось кричать очень воодушевляющие слова. Я изменилась, сильно изменилась. Серая мышка, которой, впрочем, я всегда была довольна, куда-то ускакала, уступив место яркому образу, привлекающему внимание. Я всегда хотела спрятаться и быть незаметной, но сейчас это было невозможно – как спрятать сигнальный маячок? Видеть свое отражение было непривычно, но с каждым разом становилось все проще воспринимать себя такой обновленной.
Ночь я провела беспокойно: демоны, госпожа Велина, килиар, мой постоянный кошмар – все смешалось в единый коктейль. Следующее утро не задалось ни только у меня. Иза, вымотанная моими беспокойными снами, выглядела ужасно.
– Пожалуй, пижамные вечеринки еще рано устраивать. – Довольно жизнерадостно пробубнила она, отправляясь в ванную.
Я пыталась извиниться, но она лишь отмахнулась.
– Собираемся, не хватало еще и завтрак пропустить.
Я послушно принялась за утренние сборы. Скидала все самое необходимое в сумку и только тогда обнаружила, что самую важную тетрадь со всеми пометками и записями я так и не взяла с собой. Так усердно прятала ее ото всех, что и сама забыла. Обидно было и то, что времени на практику оставалось совсем мало, а значит без тетради не обойдусь. Хлопнув себя по лбу за рассеянность – решила быстро сбегать в свою комнату.
