Меня же интересовала защита. Армию нежити я не собиралась поднимать, так что эту часть знаний решила освоить позже. Читала бегло, вдумчиво изучать не получалось, так как все время настигали мысли о необходимости бегства. Неожиданная мысль о доме не давала покоя. Так мы и провели весь день в библиотеки, пытаясь найти истину и получить как можно больше новых знаний о некромантах.
Вечером до комнаты добрались без приключений, все встречавшиеся нам студенты расступались, пропуская нас. Многие из них напугано оборачивались, словно ожидали нападения. И только Волхин, презрительно окинув меня взглядом, хотел подойти к Аверусу, сделав пару шагов, но передумал. В комнате я сразу же забралась под одеяло, меня трясло и не хватало тепла. Целый день я время от времени ощущала бездонную пустоту, желание вернуть все назад и острую нехватку бесценных советов подруги. Ее больше нет, сколько бы я это не повторяла, сложно было смириться и полностью осознать это. Казалось, сейчас она распахнет дверь и влетит сюда бешеным ураганом, заставив меня совершать невероятные и даже безумные поступки. Не знаю, что я сейчас больше чувствовала: тоску, печать, страх, боль, горечь, раздражение, злость? Определить было сложно, но смесь гремучая.
– Я отведу тебя домой.
Я вздрогнула, подтянув ноги, уставилась на демона. Он хмыкнул.
– Ты хочешь вернуться туда, где все началось? Хорошо. Я отведу тебя туда, но придется мне доверится. Все, что скажу – выполнять и не перечить.
Я прищурилась, но кивнула. Сейчас я готова была согласиться на многое, чтобы выбраться из непрекращающегося кошмара. Аверус закатил глаза, он прекрасно понимал, что все мои обещания сейчас – это просто слова напуганной, упрямой девочки, но все же продолжил:
– Бежать отсюда неразумно: до черной границы далеко, а твою пропажу заметят очень быстро. Хотя, возможно их будет интересовать именно мое исчезновение, но это не имеет значения. Мы не доберемся до выжженной деревни некромантов, нас перехватят и сопроводят в родовой дом Доргов, так что побывать там придется в любом случае.
Он замолчал, дав мне возможность смириться с невозможностью сиюминутного побега. Аверус был прав, и это злило еще больше.
– Отсюда мы не сбежим, забудь об этом! Хочешь вернуться домой, тогда придется навестить Велину и изобразить образцового демонолога и послушную девочку. Уж не знаю, что из этого тебе будет изображать сложнее, но необходимо постараться! – Он не дал мне возмутиться. – Хочешь попасть к некромантам – доверься мне. Только так мы доберемся до границы и сможем перейти ее.
Я дергано выпрямилась, недовольно поерзала на кровати и, закутавшись в одеяло, отвернулась к стенке. Это было неправильно, ведь мне предлагали помощь, и где-то в глубине души я понимала, что другого варианта нет, но признавать это не хотелось. Наследный принц еще долго смотрел на меня, я чувствовала, как его блеклые с каемкой глаза прожигают во мне дыру. «Что ж, едим на бал в мою честь» – с такой мыслью я погружалась в очередной беспокойный сон. Очередные кошмары не заставили себя долго ждать, вернув в деревню некромантов.
Сон изменился, в нем не было привычных событий, вымерено следовавших друг за другом. Тишина, мертвая тишина заставляла сердце замирать от страха. Пробираясь по безлюдным улицам, я вышла к центральной площади и осела на землю. Обессилев, прислонилась к стене небольшого дома, зажимая рот руками. Я не кричала, просто беззвучно выла, смотря на землю, усыпанную мертвецами. Истерзанные, замученные, они застыли в последний раз взирая на мир помутневшими глазами. Многих я даже не знала, их лица были смазанными, нечеткими, ох, сколько же их было! Среди этого гниющего могильника был один живой человек, закутанный в длинный плащ с капюшоном, который, небрежно переступая трупы, двигался в мою сторону. Я старалась подняться, собраться с силами и бежать, но ноги не слушались. Мрачная фигура остановилась, обнажила окровавленные руки, лихо сплела незнакомое заклинание и рассеяла его по площади. Секунду ничего не происходило, а затем мертвецы зашевелились. Один за другим неуклюже и сумбурно старались встать, поймав равновесие. Армия нежити послушно ждала сигнала своего господина. Смердящая бесформенная груда трупов вот так просто превратилась в послушных солдатиков, которые похрустывая, разбредались, образуя подобие коридора. Среди них были и господин Риус, посиневший с увесистой удавкой на шеи, истерзанная демоном Иза, побледневшая госпожа Велина, Волхин, Лания, Друвен, господин Пронвик, Бриван и Аверус. Кровавая каемка угасла, уступая место белой дымке. Невероятно сильный демон был изломан и едва мог стоять на ногах. Все они были во власти некроманта, что так быстро приближался. Я закрыла глаза, обхватив колени, старалась спрятаться от происходящего. Резкий толчок заставил раскрыться, а цепкая хватка подняла меня над землей. Горло сжимала окровавленная рука, но я не сдавалась, барахтаясь, стянула капюшон и обомлела.
Безликая фигура на глазах обретала черты. Резкими мазками и неприятной рябью, на нетронутом холсте прорисовывались нос, глаза, скулы и прочие узнаваемые особенности. Меня опустили на землю, но не лишили кровавого ошейника. Закончив преображение, некромант оскалилась, а я нервно замотала головой. Мой обезумевший двойник с любопытством изучал предел нашего здравомыслия. Она еще шире улыбнулась, пробуждая во мне отчаяние:
– Посмотри! Это все мы сделали! Разве может быть что-то прекрасней?
Она отпустила меня, дав возможность обрести надежную опору на земле всем телом. Приплясывая некромант сделала пару шагов и резко крутанувшись, истерично захихикала:
– Они все моииии. Мои, понимаешь. Ни боли, ни страданий, ни унижений – только истинная преданность.
– Нет, нет, нет, нет, так нельзя. – Как заведенная повторяла я, стараясь очнуться. – Они должны жить, их жизни важны. Важны для меня.
Я подняла глаза на все также теряющего равновесие наследного принца и заплакала.
– Простите.
Меня окинули пренебрежительным взглядом.
– Ты слаба! Так и останешься ничтожеством!
Двойник все дальше отдалялась от меня, а затем прошептала:
– Убить ее!
Обезумившая топа мертвецов ринулась исполнять пожелание госпожи, сметая все на своем пути. Я не двинулась с места, смотря на искалеченных, бездушных близких, что желали меня разорвать в клочья. Потеряв всякую надежду, я просто закрыла глаза, и… Очнулась.
Пробуждение было внезапным и первые секунды я испуганно озиралась по сторонам. Комната заливалась первыми лучами солнца, оповещая о новом дне. Я была в безопасности и быстро старалась отдышаться. Может никто и не заметит, что мне снился кошмар? Ага вот еще, обеспокоенные глаза Бривана говорили об обратном. Он замер в центре комнаты, вероятно до этого ходя кругами, и беспомощно перебирал пальцами. Даже в глазах Аверуса я видела тревогу и переживания, ну или мне просто хотелось это видеть. Я сильнее натянула одеяло.
– Уже утро? Я что-то пропустила?
