– Успокойся и посмотри на меня!
Голос Аверуса звучал совсем рядом, но я лишь мотала головой. Открою глаза, и меня не станет – демон разорвет на части.
– Открой глаза, Кириана.
Еще сильнее зажмурилась и уткнулась в теплый плащ. Паника начала отступать.
– Открой глаза.
Я послушно осмотрелась: заброшенная деревня внушала страх, но не могла причинить вреда, во всяком случае физически. Меня отпустили, и я благодарно кивнула, сделав несколько шагов в сторону. Было жутко, обрывки воспоминаний накатывали один за другим, стоило мне перевести взгляд с дома на дом. Внезапно перед глазами возникли цветы. Проморгавшись, поняла, что они настоящие. Довольный Бриван протягивал мне букет белых ромашек, часть из которых были выдраны прямо с корнем.
– Господин сказал, что вас нужно порадовать, вот я и решил цветов нарвать.
Я приняла подарок и перевела взгляд на Аверуса, который все это время старался сохранять спокойствие.
– Прямо так и сказал? – Многозначительно спросила я.
– Да, да, слово в слово. Еще и отходить от вас отказался – волновался шибко, видать. Вот я и пошел цветы собирать.
Аверус раздраженно фыркнул и закатил глаза. Убедившись, что я в норме, он отошел. Неловко улыбнувшись, я залилась краской.
– Бриван, не стоит так шутить.
– Так я и не шутил. Как было сказал.
Я еще больше смутилась. Но потом, нервно тряхнув головой, попросила беса меня оставить. Долго уговаривать не пришлось, лукаво оскалившись, он скрылся за ближайшим домом.
Вот я и перешла через границу, теперь я на территории некромантов. Но что изменилось? Война так и осталась, только я стала по другую сторону от нее. Столько сил было потрачено ради моей прихоти, а в итоге – ничего. И что дальше? Почему никто не развесил указатели? Страх, вызванный воспоминаниями, отступал, уступив место раздражению и злости. Почему же все так сложно?
Тяжело выдохнув, я села прямо на землю. Нужно все обдумать, а может просто дать себе передышку. Сжала неожиданный подарок и мечтательно засияла, потом опомнилась и напряженно задумалась о будущем. То и дело сбивалась, снова возвращаясь к цветам. Это было так мило и внезапно, поступок, заставляющий меня сиять. Ух… Да что со мной? Отодвинула букет и просто легла на землю, уставившись в небо. Не знаю сколько я так пролежала, позволяя мыслям творить полное безобразие в голове. Я не старалась что-то решить, просто не знала, как это сделать, скорее позволяла себе пережить все, что произошло.
– Что решила?
Аверус навис надо мной, загораживая небо. Я дернулась в сторону.
– Может тебя выше поднять – там мешать никто не будет, да и ответы разглядеть сможешь.
Я рассмеялась, но отказалась от столь любезного предложения. Сев, я виновато посмотрела на Аверуса.
– Я не знаю, что дальше. Все случилось так быстро – вот мы уже здесь, а ведь я даже не успела придумать, что потом. Знаешь, мне казалось, стоит переступить границу и правильное решение появиться в голове. Так вжих, и я знаю точное направление, все будет четко и ясно. Но я ошиблась! Я даже не уверена, что поступила правильно. – Перевела дух и отвернулась, не могла смотреть на него. – Втянула вас, заставив перейти границу. Бесы, да я даже не подумала, что могут сделать с вами некроманты, а что они сделают со мной! То, что я видела вчера… Это ведь не самое жестокое? Я знаю, что может быть хуже, не могу пока представить, как, но точно знаю.
Я чувствовала, как Аверус сел рядом, но не решалась посмотреть на него.
– Я должна была все обдумать, взвесить, просчитать и только потом принимать решения. Но мы уже здесь, и я найду способ разорвать обещание, которое связывает нас. Вас здесь не должно быть.
– Ты боишься за меня?
– За вас обоих. Я не смогу защитить, и сама того не понимая веду всех к гибели!
Аверус усмехнулся, легким прикоснувшись, заставил меня обернуться.
– Ты верно что-то путаешь, не ты должна защищать, а тебя. К тому же, как некромант-недоучка защитит правителя килиара?
– Не слишком ли много бравады?
Я сердито уставилась на него. Он показно задрал нос. Глаза суетливо забегали: четкие угловатые очертания, губы, нос, хитин, который уже не казался чем-то нелепым и неуместным, губы. Демон тебя дери, Кириана, возьми себя в руки! Отвернулась, пряча смущение. Аверус беззвучно смеялся, я это чувствовала. И, словно издеваясь, он взял меня за руку и поднялся, утягивая меня за собой. Ну а что я? Я была очень послушной.
– Идем, ты еще не ела, а время уже давно за полдень.
Стоило упомянуть о еде, и желудок настойчиво заурчал. Я успокоила ворчуна скорой трапезой и последовала за демоном к нашему дому. Наш дом. Сама мысль звучала абсурдно, и я поспешила выкинуть ее из головы. В этот же момент пришли совсем другие мысли: страшные, настойчивые, чужие. «Твое время пришло! Присоединяйся!» Сначала они пролетали тихим эхо, но с каждым новым повтором становились все громче и требовательней. «Присоединяйся! Присоединяйся! Присоединяйся!» Я остановилась, схватившись за голову, боясь, что она расколется. Аверус тут же оказался рядом. Он что-то говорил, тряс меня, но я могла слышать только этот призыв, который заглушил и мой крик.
Было больно, страшно, но главное, я чувствовала, как теряю себя. Меня лишали воли, желаний и любви, превращая в марионетку. Лицо горело и щипало, а слезы только усиливали жар. Я упала на колени, надеясь, что так будет больше сил вспомнить какое-нибудь заклинание. Зов был слишком сильным, я не могла противиться ему в одиночку.
В этом безумии я старалась найти хоть что-то, что смогло бы вернуть меня назад. Сквозь шум прислушивалась к шепоту, пропускала боль, пыталась нащупать опору.
– Вернись, открой глаза, пожалуйста – слышала я Аверуса.
Слова тут же утопали в беспокойном хоре. Я старалась их не слышать, искала только его, нужный и знакомый голос. Он вел меня, помогал держаться. Старалась открыть глаза, чтобы увидеть его, но это вызывала новые приступы боли. Чужие боль отчаяние и ужас – наваливались, сбивали, лишали возможности выбраться. Я тонула. Тонула в громких мыслях и страданиях, забывая свои.
Лицо внезапно обдало приятной прохладой от легких прикосновений, а затем я почувствовала едва уловимое прикосновение губ. Вздрогнула. Я чувствовала, как налетевший вихрь замедлился, голоса блекли. От них стало легче отмахнуться, прислушаться.
– Открой глаза.
Его голос заглушал остальные. Я перестала бояться и медленно возвращала себе разум. Гам из сотен голосов притих, но не исчез полностью.
– Кириана, открой глаза.
Я устало кивнула и выполнила просьбу. Страх вернулся с новой силой. Подскочила на ноги, тяжело дышала и озиралась по сторонам. Что-то было не так. Я видела все не так как прежде: контуры были резче, тени насыщенней и много путанных полупрозрачных то ли нитей, то ли отблесков – сказать было сложно. Прищуривалась, старалась смахнуть резкую пелену, но ничего не выходило.
