– Вы думаете, она станет с нами разговаривать?
– Думаю, станет. Все-таки я ей жизнь спасла. По-моему, это достаточно веский повод для знакомства.
– Да, только попасть к ней в больницу будет не так-то просто…
– Ну, это я как-нибудь преодолею.
Надежда не сказала Лиле, что ее еще кое-что волнует. А именно, что, по ее собственной теории, злоумышленник планирует еще одно убийство. Он собирается убить человека, которого в карточном раскладе изображает король червей.
Знать бы еще, кто такой этот злополучный король червей…
Может, Елена Безбородова прояснит ситуацию?
– Надежда Николаевна, мне в редакцию надо! – спохватилась Лиля. – Сообщить о нападении на мать Безбородова. Главный сказал – фотографии прямо в номер пойдут!
– Ой, Лилька, тогда убийца узнает, что она не умерла и повторит попытку! Ты хоть адрес больницы не указывай!
– Ладно. Вас подбросить куда-нибудь?
– Да в больницу же!
Надежда прошла к окошечку дежурной, за которым сидела немолодая особа с широким одутловатым лицом озабоченной жабы.
– К вам поступила больная Безбородова, – обратилась к ней Надежда. – Елена Анатольевна.
– Допустим, – ответила дежурная и опустила тяжелые веки, отчего сходство с жабой еще усилилось.
– Так вот, я хотела бы ее навестить.
– Вы ей кто?
– Ну… в общем, знакомая.
– Знакомым посещения запрещены. Только близким родственникам по предъявлении документов и только с двух до трех.
– Как же так… но я очень хотела на нее взглянуть…
– Женщина, вы что, русского языка не понимаете? Вам ясно сказали – посещения разрешены только близким родственникам и только в приемные часы, с четырнадцати до пятнадцати. А вы не родственник и сейчас неприемное время. И не стойте зря около моего окошечка, не задерживайте очередь…
Надежда оглянулась – никакой очереди за ней не было.
Внешность дежурной не оставляла никаких шансов на перемену решения, и тогда Надежда спросила:
– Но хотя бы о ее состоянии неродственнику можно узнать?
– О состоянии – можно, – смилостивилась «жаба» и с интересом скосила глаза на ползущую по стеклу муху. – Состояние средней тяжести. Температура тридцать шесть и девять. Пульс и артериальное давление в норме…
– А в какой палате она лежит? – спросила Надежда, не надеясь на успех.
Однако и на этот раз дежурная ответила:
– Третье отделение, вторая коммерческая палата! Видать, обеспеченная женщина…
– Это на третьем этаже?
– На третьем, только вам это знать ни к чему. Я вас все равно не пущу, поскольку вы не родственник и часы неприемные.
Надежда Николаевна невнятно поблагодарила «жабу» и отошла к скамье возле стены, на которой сидел, ссутулившись, крупный мужчина с черными, коротко стриженными волосами.
Приглядевшись к нему, Надежда узнала телохранителя Елены Безбородовой.
– Что, и тебя не пропустили? – сочувственно поинтересовалась она.
Охранник поднял глаза, увидел Надежду и со вздохом проговорил:
– А, это вы! Пришли проведать Елену Анатольевну?
– Да, только здесь строго.
– Да, строго. Даже меня не пропустили. Я им говорю, что обязан ее всюду сопровождать, это мои служебные обязанности, а они говорят, что здесь своя охрана и посторонних не пускают. А кто будет отвечать, если что случится? Я!
– Тебя как звать-то, бедолага? – по-свойски спросила Надежда.
– Сергей Коршунов, я сотрудник охранного агентства «Цербер», – вздохнул охранник. – Да вот только плохо я клиентку охраняю…
– Пойдем, Сережа, хоть на воздух выйдем! – предложила Надежда Николаевна. – А то здесь душно и лекарствами пахнет.
Они вышли из холла и остановились на крыльце.
– Все же, как бы мне к ней пройти… – задумчиво проговорила Надежда.
– Дохлый номер! – вздохнул охранник. – Я уже пытался, а если у меня не вышло – у вас тем более…
«Ох уж эти мужчины! – подумала Надежда. – До чего самоуверенны!»
В это время мимо них в сторону приемного покоя быстрым шагом прошли два санитара с носилками, с которых свешивалась бледная рука с татуировкой «Я люблю Таймыр».
– А вот у меня мелькнула идея… – протянула Надежда Николаевна. – Только для ее осуществления нам понадобится еще один человек.
Тут она увидела неподалеку от больничного крыльца мужчину лет сорока, в несвежем, когда-то белом халате, с озабоченным, плохо выбритым лицом. Это был явно местный санитар.
Перехватив взгляд Надежды, он оживился и подошел к ней:
– Женщина, вам, может быть, посылочку нужно мужу передать или другому какому мужчине? Так это я могу охотно посодействовать. И если там нужно какую-нибудь контрабанду доставить по назначению – сигареты, допустим, или спиртное, так это я тоже запросто. За скромное, так сказать, материальное вознаграждение.
– Муж у меня, слава богу, здоров, но ваши услуги мне понадобятся. За скромное вознаграждение. Или даже нескромное.
– Я весь внимание. Только сначала хорошо бы уточнить насчет вознаграждения.
Надежда позвала охранника Елены и спросила:
– У тебя деньги есть? Елена Анатольевна потом все возместит, можешь не волноваться.
– Деньги? Найдутся. Хотя смотря сколько.
– Да вот, нужно вознаграждение для товарища.
Охранник окинул санитара оценивающим взглядом и кивнул:
– Для этого хватит. Только вознаграждение после дела, а то он будет никакой.
– Само собой, после! – охотно согласился санитар. – Только хорошо бы сначала хоть небольшой аванс, исключительно в знак серьезности ваших намерений.
Надежда переглянулась с охранником, и тот протянул санитару купюру.
– Так что делать нужно? – проговорил санитар, удовлетворенно потирая руки.
– Для начала – нужно раздобыть белый халат для моего товарища, простыню и носилки. Это можно?
– Да запросто!
Санитар исчез, и несколько минут его не было.
– Зря мы ему аванс дали! – вздохнула Надежда Николаевна. – Теперь он вряд ли вернется.
– Не волнуйтесь, той суммы, которую я дал, ему не хватит. Вернется он!
И действительно, через несколько минут санитар вернулся со сложенными носилками в одной руке и белоснежным, жестко накрахмаленным халатом в другой.
– Прикиньте, это самого заведующего отделением халат! – проговорил он с гордостью.
– Может, не стоило у заведующего брать? – усомнилась Надежда. – А если он хватится?
