– Ах, ты у нас взрослый мальчик! У тебя, оказывается, любовница есть? То есть была… и что ты такое сейчас про нее вспомнил?
И Степаныч, чтобы подчеркнуть серьезность этого вопроса, еще раз прижег руку курьера сигаретой.
Тот взвизгнул и замахал свободной рукой:
– Не надо, Степаныч… я все расскажу…
Он перевел дыхание и начал:
– Значит, я приехал к тем людям… у них чемоданчик был уже готов, они его пристегнули к браслету. Я сел в машину, поехал… как вы велели, скорость не превышал, ехал, где можно, проселками, чтобы на патрульную службу не напороться…
Он замолчал, глаза забегали.
– Ну, продолжай уж, а то… – и Степаныч достал из пачки еще одну сигарету.
– Не надо! И тут, значит, когда мне уже совсем немного оставалось, у меня мотор заглох…
– Я же тебе, козлина, велел машину накануне проверить!
– Я и проверил… а он, гад, все равно заглох… я под капот заглянул – вроде все в порядке, а не работает, и все тут! А я знаю, что ты, Степаныч, ждешь и будешь недоволен…
– Еще бы!
– И ведь другую машину ловить нельзя – у меня чемоданчик пристегнут, и вообще… но тут, к счастью, Ольга мимо ехала. Остановилась – что, говорит, случилось да не надо ли помочь. Надо, говорю, подвези меня… – и назвал ей адрес твоего офиса.
– Ну молодец! Ну гений!
– А что мне еще оставалось? Короче, я в ее машину сел, и она меня сюда привезла. Вот и все.
– Как – все? А какая у нее машина?
– Белый «ниссан».
– А по дороге вы никуда не заезжали?
– Никуда… – курьер отвел глаза.
– Ну-ка, что ты мне еще недоговариваешь? Выкладывай живо, а то я Цезаря подключу!
– Ну… мне по дороге вроде как-то тошно стало. В глазах потемнело, и на секунду вроде я отключился…
– Да ты прямо кисейная барышня!
– Но я тут же оклемался, на часы посмотрел – минуты не прошло, а тут мы уже и подъехали…
– Ага, на часы! Вот тут-то твои часы и отстали!
– На… наверно.
– Живо – все координаты этой Ольги.
– Да она меня обещала в машине подождать!
– А ты и поверил? Говори живо все ее координаты… хотя я думаю, что ее уже здесь нет!
Курьер, запинаясь, продиктовал адрес и телефон своей знакомой. Степаныч нажал кнопку в углу стола.
Тут же в кабинет вбежал Косой.
– Быстро проверь, нет ли поблизости белого «ниссана». И пошли ребят по этому адресу. И еще… – Степаныч повернулся к курьеру, – ты где свою машину оставил?
Тот ответил.
– Вот, пошли еще туда кого-то из ребят, пусть посмотрят, что там с его машиной.
– А с этим что делать? – Косой взглянул на курьера, как на неодушевленный предмет или деталь обстановки. – Может, его уже пора отправить на базу?
– На базу всегда успеется. Сначала он нам расскажет все, что знает. И даже больше.
Косой исчез.
Курьер тяжело вздохнул и опасливо покосился на пса. Тот тут же грозно зарычал.
– Спокойно, Цезарь, спокойно! – проговорил Степаныч. – Твоя очередь еще не подошла… а ты сиди тихо и на Цезаря не смотри – он этого не любит!
Через несколько минут в кабинет без стука вошел Косой.
– Ну что там? – осведомился Степаныч.
– Белого «ниссана» там, где он говорил, конечно, нет, – доложил Косой. – Зато его нашли возле автобусной станции. Пустой, и даже внутри все протерто. И тетка, которая на станции мороженым торгует, видела девицу, которая вышла из этого «ниссана» и купила билет на автобус до Больших Грязей.
– До Больших Грязей? – переспросил курьер. – Что ей там делать?
Косой скользнул по нему взглядом и проговорил:
– Вот и я думаю – что ей делать в Больших Грязях? Там кроме грязи ничего нет. В общем, я одного парня послал за этим автобусом…
– Правильно. А что там с машиной этого орла? – Степаныч кивнул на курьера. – Нашли ее?
– Нашли. Машина в полном порядке, завелась с полуоборота…
– Не может быть! – вскинулся курьер. – Я чего только не пробовал… не заводилась – и все!
– Завелась с полуоборота, – повторил Косой, не обращая на него внимания. – Но Кардан… он в машинах хорошо разбирается, так он понюхал выхлопную трубу и сказал, что она жареной картошкой пахнет…
– Понимаешь, козел, что это значит? – Степаныч тяжелым взглядом посмотрел на курьера.
Тот только отрицательно помотал головой – язык у него от страха прилип к гортани.
– Ну, ты совсем тупой! Это значит, что твоя подруга – Ольга, кажется? Так вот, она в выхлопную трубу запихнула картофелину. Вот твоя машина и заглохла. А потом, когда ты в ее машину пересел, она эту картофелину вытащила…
– Не… не может быть!
– Очень даже может!
В это время у Косого зазвонил телефон. Он взглядом извинился перед Степанычем и ответил.
Немного послушал, отключил телефон и доложил:
– Это тот парень звонил, которого я послал за автобусом. Он этот автобус догнал, не доезжая до Грязей, остановил и проверил пассажиров. Ни одной молодой девицы там не было, только старухи местные да один сумасшедший, который все время взад-вперед катается. Но водитель сказал, что была одна молодуха, села в городе, билет был до Грязей, но вышла раньше, попросила его возле Дуболомовки остановиться…
– Возле Дуболомовки? Это еще что такое?
– Деревня на полпути к Грязям.
– И что ей там понадобилось?
Косой ответил не сразу, и Степаныч проговорил:
– Надо было твоему парню туда наведаться…
– Наведался уже. В Дуболомовке ее уже нет, но там рядом остановка, откуда автобус идет в аэропорт. Нечасто, но ходит. Так что теперь понятно, что ей понадобилось в этой Дуболомовке…
Даша явилась с работы чуть живая, потому что второй менеджер села на больничный с ребенком по свинке и предупредила, что это – дело долгое, десять дней минимум. Начальник же жутко разозлился, потому что, как злорадно сообщили Даше тетки из бухгалтерии, имел с этой сотрудницей кое-какие неформальные отношения.
Так, ничего серьезного, о чем стоило бы сигнализировать его жене, но, однако, свинка – болезнь очень заразная, и опять-таки у мужчин бывают серьезные осложнения, так что опасения начальника вполне справедливы. Только Даша не поняла, при чем тут она и зачем срывать злость на ней. В общем, начальник подсиропил ей кучу работы, да еще и обругал. Нет, надо увольняться.
Еще на лестнице она услышала, как заливается телефон. Не иначе, снова тетя Лика. Так и оказалось.
