Глава 1
Королевство Аория. Замок Маркиза Телье
Филипп появился прямо посреди кабинета своего отца. Маркиз Ксаарт Телье сидел за письменным столом и работал. Он поднял глаза и увидел своего сына? лишенного части тела, который истекал кровью и пытался сам себя исцелить.
— Отец, помоги! Эта тварь… она чуть не убила меня! — отплевываясь кровью, прохрипел Филипп.
Ксаарт и не подумал подняться, чтобы оказать помощь родному сыну, он лишь поинтересовался:
— А, что произошло? Излагай все в подробностях.
— Отец, помоги, я могу умереть!
— Чем раньше ты мне все расскажешь, тем быстрее я смогу понять, как тебе помочь. Выкладывай.
Филипп, несмотря на то, что трясся от полученной раны и периодически захлебывался собственной кровью, рассказал все. И о том, как он подготовил все, и о том, как все сработало и том, как в результате все пошло не по плану.
— Сын, ну почему ты настолько глуп? Неужели ты такой тупой, что не понял, по какой причине леди КираОна вдруг стала такой кокетливой?
— Я принял это за предбрачные игры.
— Девушка, которая прошла войну, убивала людей тысячами, сразу по возвращении домой будет строить тебе умильную мордашку? А твоя интуиция? Я уверен, от нее было предупреждение.
— Было.
— Ну, так почему ты не прислушался к ней?
— Я еще раз воспроизвел в голове ту запись, что ты мне дал. И решил, что все верно.
— Ты слишком глуп, сын. Такой, как ты, не сможет удержать власть, которую я верну нашему роду. Но не переживай, ты все равно послужишь нам… своей смертью.
С этими словами Ксаарт надел браслет из Хладного железа на ногу Филиппа и вернулся за письменный стол, не обращая внимания на предсмертную агонию родного сына.
Королевство Аория. Город Семерион
КираОна ворвалась в комнату особняка своей семьи, где отдыхала Эми, повесила полог молчания, и, сдернув с девушки одеяло, прокричала:
— Кому ты рассказала про нас с Сэмом???!!! Отвечай сейчас же!!!
Эмилия Волье непонимающим взглядом уставилась на подругу, которая, казалось, сейчас была готова убить кого угодно.
— Никому! Я бы не посмела тебя предать! Да и зачем мне это?
— НЕ ВРИ МНЕ!!!
Эми поняла, Кира сейчас находится в таком состоянии, что неосознанно может совершить то, о чем впоследствии будет жалеть всю свою оставшуюся жизнь. Поэтому она просто подошла к столу, достала оттуда магический пергамент, порезала себе палец и кровью начертила руны на пергаменте. После этого она, не убирая руки с листка, произнесла:
— Клянусь своим магическим даром, что никогда и никому не рассказывала о твоих отношениях с Сэмантэлем Лимбером. Никогда тебя не предавала и не помышляла об этом.
Пергамент засветился и сгорел, а Эмилия сформировала небольшого светляка, показывая, что магический дар все еще при ней. Затем она подошла к Кире, обняла ее и прошептала:
— А теперь рассказывай, что случилось, и мы вместе подумаем над дальнейшими действиями.
После рассказа Киры о произошедшем недавно в пустыне, Эми надолго задумалась, а потом, глядя на всхлипывающую подругу, все же ответила:
— Слишком уж ты погорячилась, подруга. Надо было его обездвижить и лишить доступа к мане, а потом доставить сюда. Сейчас же последствия могут быть крайне плачевными. И единственное, что стоит сейчас предпринять, так это связаться с твоим отцом, пока проблема не разрослась. Если Филипп умрет, проблемы могут быть не только у тебя, но и у него и у его величества. Род Телье очень древний и обладает немалой властью. Так, что связывайся с господином Химватом, и мы возвращаемся в столицу.
Королевство Аория
Несколько дней мы добирались до ближайшего крупного города, чтобы, как и учил нас наставник, запутать следы и задержать тут инквизиторскую ищейку. Да и не мешало бы денег заработать, а еще последнюю декаду мне везде мерещились обнаженные девушки. Жесть, как тяжело стало, не могу толком ни о чем другом думать. Поэтому сразу после того, как мы разместились в гостинице, мы рванули в ближайший бордель. Было очень приятно провести время в компании новых девушек. Это даже, как-то отодвинуло все проблемы на второй план, но, к сожалению, не избавило от них вовсе. Поэтому, проведя с девушками всего пару хортов, мы направились в отделение гильдии охотников, чтобы взять заказ и пополнить наши кошельки. Иначе нам реально придется путешествовать по лесам, а это значит, что рано или поздно инквизиторская ищейка нас догонит. Ну, или не он, так кто-нибудь из управления безопасности. Уверен, Граф уже в курсе наших передвижений и по нашим следам уже идут его люди.
Зайдя в местное отделение гильдии охотников, мы с братом поймали на себе много любопытных взглядов. Судя по всему, местные не привыкли к тому, что на одежде столь молодых парней могут быть нашиты шевроны охотников на монстров.
— Здравствуйте, — поприветствовал я молодую девушку за информационной стойкой. Девчонка была очень симпатичной. Лихт прямо-таки загорелся. В другой раз он бы реально за ней приударил, но, во-первых, он не хотел создавать ей проблем со святой инквизицией и управлением безопасности Аории. А во-вторых, если мы не поторопимся, то проблемы с этими спецслужбами могли появиться уже у нас.
— Здравствуйте, — улыбнулась девушка. — Чем я могу вам помочь?
— Мы бы хотели получить задание. Желательно хорошо оплачиваемое и то, которое реально выполнить в кратчайшие сроки.
— Можно взглянуть на ваши документы?
Мы с Лихтом выложили документы на стойку.
— О-о, так вы те самые герои?! — с восторгом произнесла красавица.
— Да, но мы бы не хотели привлекать к себе лишнего внимания, — тихо произнес брат.
— Да еще и скромные, — с придыханием прошептала девушка, поедая брата глазами.
— Так какое задание вы нам посоветуете? — вмешался я в эти гляделки.
— А вы в курсе, что тип заданий, которые вы просите, крайне опасны?
— Догадываюсь.
— Что ж, тогда вот посмотрите, может вам что-нибудь и подойдет, — предложила девушка и выложила перед нами несколько листков.
Я тут же принялся вчитываться.
«Так, пропажа скота. Предположительно звероед. Не интересно, да и слишком мало за него платят.
Гремучка. Тоже нет. Эту тварь долго искать будем. В пустыне ее проще найти, а тут целый лес. Затаится и пока не найдет подходящее по размеру животное, не вылезет.
Что там у нас дальше? Это нет, это долго, за это вообще толком не платят. Ага, вот: ниошская гончая. Отличное задание. С нашими способностями мы вполне поспеем за ее скоростью. Завалим мы ее быстро, а по дороге в лес придумаем как правдободобнее все обставить», — размышлял я, пока девушка строила глазки Лихту. Как там было написано в бестиарии охотников на монстров? Ниошская гончая — дальний родственник адской гончей, но в ней уже мало, что осталось от ее предков. Тварь, очень похожая на собак-мутантов, только ростом около двух метров в холке. Крайне злобная, плотоядная, предпочитает есть жертву живьем. Вполне себе убивается обычным стальным оружием, но создается впечатление, что боли эта тварь не испытывает совсем, а потому, пока ее не успокоишь окончательно, она будет каждый раз пытаться что-нибудь от тебя откусить, даже если ее при этом разрубить пополам. Жить может везде, где есть, кем питаться, но не любит жару и холод.
