Глава 2
Королевство АОрия
Вскоре я увидел, что гончая тоже остановилась и пыталась подняться, но ей, к счастью, пока это не удавалось. Я рванул вперед. Ну, как рванул… двигался со скоростью ускорения, что придавала мне сила тяжести, от которой меня мотыляло в разные стороны. Наконец, я, все же, смог вернуть контроль над своим телом и ускорился. Благо к тому времени ниошская гончая так и не смогла прийти в себя, то и дело заваливалась на бок.
Подбежав, я, схватил ее за шею и смог, повалить тварь на землю и прижать. Оглянулся, чтобы поторопить Лихта, но увидел, что он уже приближается. Мне удавалось удерживать эту псину только потому, что она еще не пришла в себя, и я то и дело заваливал ее обратно каждый раз, когда эта тварь пыталась подняться.
Брата тоже шатало, поэтому я и не удивился, что тот, подбежав, воткнул меч не в ухо твари, а в шею. Ну, хоть не в меня, и то хорошо. Зато он попал гончей в артерию, поэтому, когда он вынул меч, чтобы замахнуться еще раз, нас с ним залило фонтаном крови из раны. Лихт попятился назад, а мне пришлось совсем туго, потому что гончая начала биться в агонии, пытаясь встать.
— Помоги! — заорал я, отплевываясь от крови. — Она сейчас вырвется.
— Брат, вернув меч в ножны, бросился к задним лапам гончей, подсек и вцепился в них, мешая твари подняться.
Осознав, что эта собака-переросток сейчас согнется и вонзит свои зубы в Лихта, перемахнул на другую сторону и уперся коленом ей в шею, после чего стал тянуть за уши, не позволяя согнуться и дотянуться до брата.
Так, барахтаясь в кровавой луже и отплевываясь от кровавой грязи, мы с братом держались, пока у ниошской гончей не прекратились предсмертные судороги. На всякий случай я продолжал ее держать до тех пор, пока брат не вонзил ей меч в ухо.
— Веселое выдалось приключение, и придумывать ничего не надо, — усмехнулся я, вытирая с лица кровь и грязь. Получилось это у меня плохо, в результате, я лишь размазал это все еще больше и стал выглядеть куда хуже.
Немного передохнув, огляделся.
— Н-да. Далековато нас забросило. Ты как?
— Нормально. Голова только кружится, — ответил Лихт.
— Да, наши вестибулярные аппараты оказались не готовы к таким нагрузкам. Предлагаю в будущем добавить подобные тренировки к уже имеющимся.
— Поддерживаю.
Ты пока сиди здесь, а я за лошадьми. Заодно меч свой поищу.
— Хорошо.
Я ушел и вскоре понял, как же далеко утащила нас эта тварь. Однако мне повезло, и меч я нашел довольно быстро, а потом и лошадей привел.
— Разделываем? — поинтересовался Лихт, который уже полностью пришел в себя и нарубил веток.
— Нет. Нам же нечем. У меня есть только мой нож, который мне подарили. А его я светить не могу. И если вернемся с разделанной тушей, нам зададут закономерный вопрос: чем же мы разделали ниошскую гончую, если все наши ножи находятся в залоге?
— Пожалуй, ты прав. Жаль. В этом случае мы получим меньше денег за трофеи.
— Нам хватит тех, что мы заработаем на заказе.
— Хорошо, тогда делаем волокуши и осматриваем берлогу.
— Согласен.
Осмотрев берлогу, мы выяснили, что к исчезновению скота причастен вовсе не звероед, а именно эта гончая. Она оказалась довольно умной и, судя по трофеям в берлоге, частенько меняла места охоты, забредая довольно далеко. Набрав достаточно доказательств для закрытия второго задания, мы отправились обратно в город.
Надо было видеть рожи стражников, когда мы с братом подъехали к воротам. Сначала на их лицах появился испуг, поскольку наш вид отдаленно напоминал темных рыцарей из расы нежити. Жаль только, что кони наши были относительно чистыми, но стража это заметила не сразу. Потом, поняв, что мы живые, один из них поинтересовался, не убирая направленную на нас алебарду:
— Кто такие?!
Я взглянул на то место, где у меня был нашит шеврон и увидел, что он весь заляпан грязью и кровью. Я протер его и спросил:
— Так понятнее?
Стражник присмотрелся и выдал:
— Вы, что ли?
— Мы. Ты сам нас несколько хортов назад отсюда выпускал.
— А чего с вами приключилось-то?
— А ты на волокуши глянь и сразу все поймешь.
Стражник сначала выглянул из-за нас. Потом сделал шаг в сторону, еще шаг. Потом уже осмелел и направился к волокушам, и до нас донеслась брань:
— Мать моя — женщина! Так, вы что, все-таки ее завалили?
— Конечно, не чаи же нам с ней распивать, — усмехнулся брат.
— А здоровенная-то какая?! Не мудрено, что мы никак с ней сладить не могли.
— Где? А ну, покаж! — тут же засуетились остальные стражники.
— Да как же вы с ней справились-то? Вас же всего двое было!
— Мы же охотники на монстров. Эта наша работа с такими вот тварями расправляться.
— Ну, молодцы. Я вам за нее бочонок пива поставлю. Эта тварь моего друга сожрала.
— Спасибо. Не откажемся.
— Вы вот что, парни. Тут недалеко есть таверна. Вон там, за тем зданием. Подойдите к трактирщику и скажите, что… Хотя нет, не поверит. Сейчас я записку напишу, и он вам бочонок пива выдаст. А я потом за него заплачу. После смены.
— Благодарствуем! — произнес я, забирая записку.
— Это мы вам благодарствуем! Я ж теперь могу свою родню навестить, не опасаясь, что меня по дороге сожрут.
На этой приятной ноте, мы распрощались со стражей и поехали прямиком в гильдию охотников. Теперь я понял, почему приемка трофеев в гильдейских зданиях всегда находится с противоположной стороны от парадного входа. Чтобы вот такими видами не пугать заказчиков.
Пока мы гордо шествовали по городу, на нас постоянно обращали внимание и постоянно задавали вопросы, кого это мы тащим, а когда узнавали, то начинали неистово нас благодарить. И весть о том, что, наконец-то, ниошская гончая убита, разлеталась по городу с невероятной скоростью. Поэтому, когда мы подъехали к гильдии, нас там уже ждали.
— Н-да… Красавцы, ничего не скажешь, — встретил нас лысоватый и толстенький мужичок невысокого роста. Судя по шевронам, глава местного филиала гильдии охотников. За ним толпилось несколько работников данного заведения, среди которых явственно просматривался и заведующий складом.
Мы загнали лошадей на склад, и я сообщил главе:
— Задания по ликвидации ниошской гончей и звероеда, что поедал скот, закрыты.
— Вы считаете, что это был не звероед, а она?
— Это мы нашли в ее берлоге, — вмешался Лихт и откинул тряпку с волокуш.
Глава филиала и заведующий складом подошли и осмотрели трофеи.
