В один из таких суматошных дней на женскую половину заглянул дядя Аман. Рания в это время примеряла свадебный наряд, крутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон. Шелковая ткань юбки была богато расшита замысловатым узором золотыми и серебряными нитями. Лиф платья украшен жемчугом и драгоценными камнями. Родственники не поскупились, взяли самое лучшее из того что могли достать. Рания выглядела как драгоценная жемчужина в золотой оправе.
— Вах, вах, вах! — Воскликнул Аман Баи, увидев племянницу. — Ты как драгоценный камень в короне великого падишаха Армерии. Сверкаешь и ослепляешь все вокруг! — Притянув к себе девушку, поцеловал в лоб.
— Только вот чего-то не хватает? — Хитро прищурился он. — Точно, покрывала.
Одна из подруг подала Аман Баи покрывало и тот накинул его на голову племяннице. Критическим взглядом оглядел, нахмурился.
— Нет. Это покрывало не подойдет. Слишком простое. Моя любимица достойна самого лучшего. Вот. Завтра с подругами съезди в город. Зайдите в лавку торговца Али, что из Армерии. Он даст тебе лучшее, что у него есть.
Девушки завизжали от радости. Поездка в город, столицу Аскона всегда была значимым событием.
— Ну, ну. — Улыбаясь, сказал дядя. — С собой возьмете Ашота в охрану.
Мужчина уже почти вышел из комнаты, когда вдруг остановился и как бы невзначай сообщил:
— Послезавтра прибудет жених с родней.
— У-у-у-у! — Восторгу подруг не было предела.
Глава 6
Граф следил за торговцем лавки торгующей дорогими тканями. Шпион сообщил, что тот связан с Аман Баи. Но за неделю слежки ничего существенного, на чем стоило бы заострить внимание, не было. Две недели назад произошло нападение на отряд перевозящий алмазы с шахты. Всю охрану перебили, в живых никого не осталось. Поисковая группа долго шла по следу, но тот внезапно оборвался, словно преступники растворились в воздухе. Дальнейшее расследование зашло в тупик. Своим чутьём Грэй чувствовал, что назревает что-то грандиозное. Не просто так алмазы пропали. Партия была на крупную сумму. За такие деньги можно вооружить небольшую армию до зубов. Стену, что разделяла два государства, облазили вдоль и поперек, ища лазейку, через которую можно перетащить такое количество контрабанды. Ничего. Усилили посты, сменили пароли. Затаились, ждали. Внимание привлекли три девчонки, забежавшие в лавку пёстрой шумной стайкой, оторвали от размышлений. Они о чем-то громко шептались, показывали пальцами на товары. Долго рассматривали украшения, ткани. Вроде ничего подозрительного. Который день впустую. Одна из девушек обернулась. Словно огнем полоснула. Глаза чёрные, кожа золотистая, коса в руку толщиной. Вроде ничего особенного, но взгляд! Граф усмехнулся. Скоро эта девочка поймет, каким смертоносным оружием обладает. Будет пользоваться им направо и налево, собирая дань со своих жертв. Такие женщины хотят получать от жизни все до чего смогут дотянуться, вышвыривая всех, кто стал уже ненужным.
Девушка взяла в руки покрывало приложила его к себе, спрашивая мнения подруг, потом еще одно и еще… Пока торговец не зацокал языком и не замотал головой давая понять, что у него есть кое-что получше. Инстинктивно граф подошел ближе, делая вид, что его заинтересовала ткань для брюк, потом спрятался за тюки тканей, горой лежащие возле стены.
— У меня есть уникальная вещь. Это только для вас невеста и только потому, что я глубоко уважаю Аман Баи. — Говорил торговец незнакомке. — Хотел оставить для своей дочки, но думаю вам это пойдет лучше.
— Врет. — Заметил про себя граф. Он точно знал, что у торговца нет дочерей. Семьей мужчины поинтересовались еще два дня назад.
Торговец наклонился под прилавок, доставая оттуда сверток из коричневой ткани. Развернул.
— Ах, какая красота! — Послышались восторженные голоса девушек.
Граф мельком, чтобы не показывать своего интереса взглянул на то, что держал в руках торговец. Обомлел.
Ярко красная накидка была обшита камнями сильно напоминающие алмазы. В лучах солнца она сверкала и переливалась всеми цветами радуги.
— Правда, великолепно? — Спросил торговец девушку. — Имитация алмазов. Кто не разбирается, подумает, что все настоящее и вы очень богатая невеста. Вот, примерьте. И он накинул покрывало на голову девушки. Поднес ей зеркало. — Взгляните.
— Рания, бери. Ты в нем словно бриллиант. — Отмерла одна из подруг.
— О, нет, нет, никаких денег. Это подарок для несравненной госпожи. — Запротестовал торговец. — Я вам сейчас все запакую. Сделаем все в лучшем виде.
Мужчина ловко обернул покрывало в ткань. Уложил все выбранные товары в большую матерчатую сумку, передал ее охраннику.
— Пусть ваша семейная жизнь будет благословенна. — Пожелал он на последок.
Граф проводил их взглядами. Что и требовалось доказать. Совсем еще ребенок, а на дорогущую вещь торговца развела лишь взмахом своих ресниц. Прав был отец все женщины алчные суки. Девушки скрылись в толпе, взгляд зацепился за сумку, что нес охранник. Вроде взяли немного, а тот идет, словно сумка весит намного больше.
— Хороша у Аман Баи племянница! Огонь девка! — Отметил вышедший из лавки мужчина. Продавец покосился на него и заметил:
— А ты бы гляделки свои не пялил, куда не надо. Хозяин узнает, будешь с кружкой и палкой по базару ходить. Все равно ее замуж скоро выдадут.
— И кто жених?
— Какой- то сынок армерийского князя. Аман Баи давно мечтает породниться с той стороной. Вон даже покрывало дорогущее не пожалел.
Граф слушал разговор мужчин, спрятавшись за тюками ткани. Пора было уходить. Видимо ничего интересного он все равно не узнает. Осторожно вышел из своего укрытия, огляделся, не заметил ли кто и пошел вдоль торговых лавок с видом праздношатающегося человека. На рыночной площади встретился с Гельмутом.
— Как дела?
— А-а. — Махнул рукой.
— Ладно, пойдем, выпьем чаю. — Предложил граф. — Здесь на рынке в чайной хороший чай подают.
Мужчины зашли в чайную, сели в дальний угол, подальше от любопытных глаз. Заказали чай и пирожков с вишней. Сидели долго. Неспешно выпили чайник чаю, заказали еще. Граф углубился в свои размышления, Гельмут старался ему не мешать.
— Я хочу мороженого! С кофе и щербетом. — Услышал граф громкий женский голос. В чайную вошли давешние девушки с охранником. Тот как вьючный мул нес на себе бесчисленное количество сумок и свертков. Внимание снова привлекла пестрая сумка. В памяти возник образ девушки в покрывале, щедро украшенного камнями, имитирующих бриллианты. А имитация ли это? Торговец человек князя, девушка племянница. Надо проверить.
— Гельмут. Видишь девушек у окна и охранника.
— Вижу.
— Смотри сумка пестрая. Надо посмотреть, что в ней. Только так чтобы не заметили. Встречаемся на нашем месте.
