— Двадцать ударов кнутом Хорту Главе рода Волков за то, что не исполнил долг мужа и не защитил свою женщину!
Поднялся на помост, сам взялся за верёвочные петли.
— Хорт, может не надо? — неуверенно попытался остановить его десятник Лей.
— Она права. Бей. — Скомандовал Хорт.
Свист плети и звук удара о человеческую плоть в полной тишине. Лена смотрела, как на белой коже мужа остаются багровые полосы. Сейчас она видела только это. Удар и ещё один и ещё. Кровь капала на деревянный помост, смешиваясь с кровью предыдущих жертв. В какой-то момент перед глазами поплыли радужные круги, звуки стали приглушёнными. Очнулась уже в своей постели. Шаман возился возле очага, заваривал травки. Заметил, что Лена очнулась, весело подошёл к девушке протянул кружку с отваром:
— Попей травки успокаивающие тебе сейчас нужно.
Лене хотелось, спросит про мужа, но она стеснялась. Вдруг подумают, что она волнуется за Хорта?
Шаман расценил ее молчание правильно:
— Получил все двадцать плетей и даже звука не издал. Сейчас лежит в длинном доме за ним Лей и Бойдомир присматривают. Ничего он сильный оклемается.
— Я о нём и не спрашивала.
— Но думала.
— Думала.
— Простишь?
— Нет.
— И правильно. Не время ещё.
Этой ночью Лена родила. Внезапно захотелось в туалет, потом пить, а потом режущая боль внизу живота заставила её закричать. Роды прошли стремительно. Подоспевшему шаману осталось только перерезать пуповину. И вот Лена уже прижимает к себе своего сына. Малыш родился маленьким и небольшого веса. Всё, таки, её голодание не прошло бесследно. Лена боялась, что и здоровье у него будет сладенькое, но к счастью все обошлось. Сынок присосался к груди как пиявка, и она даже чувствовала, как в груди двигается поток молока. Кушал малыш хорошо и поправлялся тоже. Шаман радовался:
— Крепкий мужик будет.
— В эти дни кто только не навестил Лену. За последние тридцать лет это был первый ребенок в этом селении. Всем хотелось посмотреть на это чудо. Лена ощущала себя Мадонной с младенцем. Приносили всевозможные подарки. Кто меха, кто ткань, кто мёд. Лук со стрелами, охотничьи ножи. Игрушки, из дерева и кости. Впервые три дня дверь не закрывалась вообще. Но когда потянулись люди из соседних селений, шаман закрыл дверь.
— Всё хватит. Женщине и ребенку нужен отдых.
Единственный кто не пришёл, был Хорт. Лене было обидно. Даже сейчас, когда она родила ему сына, он пренебрег ими. На её немой вопрос, что же случилось, шаман ответил.
— Он обязательно придет, Лина. Как только сможет.
ГЛАВА 21
— Что значит, когда сможет? — Поинтересовалась Лена.
— Сейчас он лежит. Восстанавливается после наказания.
— Ему сильно досталось?
— Ещё бы. У Лея рука тяжёлая, да и бить в пол силы ему Хорт не разрешил.
— Я могу его увидеть?
— Конечно. Можно хоть сейчас идти. Пока твой сын спит.
— Они вышли из избы, прошли через площадь к длинному дому, где последнее время жил Хорт. Лена замешкалась возле двери. Как Хорт воспримет ее появление? Это просто визит вежливости решила она. Проведать больного человека ведь не является чем-то особенным? Шаман легонько толкнул ее в спину, тем самым решая её сомнения.
Говорящий с Духами провел её за занавеску, где на узком топчане лежал Хорт. Муж то ли спал, то ли был без сознания, но на вошедших не отреагировал. Шаман подал Лене миску с какой-то мазью, жестом показал надо смазать раны. Отказываться было неудобно, она взяла миску и присела на постель возле мужа. Аккуратно сняла холщевую тряпицу, накинутую на спину Хорта. Спина была похожа на кровавое месиво. Понятно теперь почему он не пришел посмотреть на сына. Раны уже подсохли, образовав струпья. Лена обмакнула пальцы в миску с мазью и осторожно начала смазывать спину. Хорт застонал. Положила руку ему на лоб проверить температуру. Лоб был горячий. Ясно, что у мужа жар. Надо бы попросить шамана дать ему жаропонижающее. Внезапно, Хорт схватил её за руку, приложил ладонь к своей щеке.
— Не уходи. — Тихо прошептал он.
Лена осторожно освободила руку и выбежала из дома. Она была зла на мужа. После всего того, что было, хотела развода, и надеялась настоять на своем, но Хорт своим поступком отрезал для неё любую возможность получить свободу. Сейчас он в глазах всего общества герой, мужчина, который ради своей женщины наказал самого себя. Вот и что ей теперь делать? Лена не знала.
Прошло несколько недель. На деревьях появились первые листочки. Лена возилась в своем огороде, который они с шаманом организовали возле реки, чтобы воду было носить недалеко. С помощью троих мужчин, выделенных ей мужем в помощь, огородили участок земли жердями, вскопали землю. Потом Лена сеяла семена в землю. Сил было ещё не так много и ей приходилось часто отдыхать, но работа приносила радость. Лена мечтала о том, как будет собирать свой первый урожай. Скорее всего, не всё вырастет, но всё же попытаться стоило. Закончила сеять морковь, отряхнула испачканные землёй руки. Удовлетворённо окинула взглядом ровные ряды грядок. Сынок подал свой голосок, повернулась на звук и застыла. Хорт стоял и смотрел на неё, держа сына на руках. Большой и сильный мужчина с ребенком на руках выглядел очень трогательно. Сердце дрогнуло.
— Мы хотим кушать. — Сообщил муж.
— Мы это кто?
— Сын и я.
— Ну, его я конечно накормлю, а ты сам как знаешь.
— Лина, дорогая, когда ты меня простишь?
— Наверное, никогда. — Сказала, как отрезала Лена.
Хорт вздохнул. Да у его жены характер не из лёгких. Молча шел с ребенком на руках за своей женщиной. Фигурка у неё ладная, волосы убраны, под какую-то ткань, которую она называла косынка. Единственное что портило картину, хромота. Но Хорт давно уже её не замечал.
— Вождь, вождь! — К ним подбежала одна из невест пришедших зимой. — Мы хотели пригласить вас к нам сегодня на ужин.
Лена узнала в ней ту самую, что танцевала с её мужем. Девушка смотрела на Хорта с огромным обожанием, совершенно не обращая внимания, что он не один, а с женой.
— Мы хотели бы поговорить с вами о наших свадьбах. Вы говорили, что до весны у нас есть возможность определить за кого мы хотим выйти замуж? Вот это мы и обсудим за ужином.
— Хорошо. Мы обязательно придем. — Ответил Хорт. Девушка глазами стрельнула недовольно в сторону Лены, поморщилась.
— Я не пойду. — Сказала Лена, когда девушка отошла от них на достаточно большое расстояние, чтобы не слышать их разговор.
— Без тебя мне тоже там делать нечего. Неприлично мужчине, тем более женатому, находиться в обществе женщин одному.
Лена ничего не ответила. Идти на этот "ужин" она точно не хотела. Чувствовала, ничего хорошего ей там не светит. В избе она забрала сына из рук мужа села кормить ребенка. Хорт сглотнул, глядя как сын сосет грудь жены. Вновь нахлынули неприятные воспоминания. А ведь он их мог потерять, если бы не шаман. Отвернулся, чтобы жена не видела, как предательски заблестели глаза. Наверное, он никогда не сможет забыть, каким ослом был, обижая свою жену. Хвала Богам они сберегли для него и жену и сына.
